韋知雨愈發摸不著頭腦，不知道段彬的葫蘆裡賣的什麼藥，但是看他一副好整以暇、神態自若地樣子，前方不像是有鴻門宴。
葉賜準孤注一擲，試圖透過段彬救下韋知雨，可以說是歪打正著。
段正剛身在曹營心在漢，早已厭倦羈縻州各部落之間的爾虞我詐、互相攻伐，大業起兵之初便有歸順之心。本來以為大業勝局已定，但沒想到朝局動盪，給了敵軍可趁之機，短時內被迅速反撲，因此段正剛才止住動作，繼續觀望。
再說，段氏部落在大業軍中並無可信之人，即使投誠恐怕也無法取信於朝廷軍，貿然投誠也擔心落得一個雞飛蛋打的下場，現在有韋知雨做橋樑就不同了，她是雙方都信得過的人，在中間互通訊息，自然水到渠成。
韋知雨既已打定主意，便留在段氏部落之中，與段正剛等人謀劃大計。葉賜準得了段彬的承諾，看他對韋知雨也是一心一意，便安心往濱州去了。臨行之前，葉賜準還不忘向段正剛要回自己那幾車茶葉。
路上蘇羽茗似乎有心事，一直沉默不語。
這些日子都沒與她同室而住，葉賜準也不知道她是怎麼了，待一過靖南地界，來到城鎮修整，進了客房，放下行李，這才擁者她問道，“這是怎麼了？一路都心事重重的？”
蘇羽茗有些心不在焉，躲避著他的眼神，胡亂說道，“沒、沒什麼，只是連日來都是三人一起，現在少了知雨，總覺得少了幾分熱鬧罷了。”
自那日忽然夢到薛匯槿之後，她便心情沉重了，如今又要去濱州與薛匯槿周全，她更是如坐針氈，心底裡那股不祥的預感越老越強烈。
“唔，看來我還真要納了她才行，這樣你就有伴了。”
“休要胡說，你要真喜歡她，便大大方方上韋府提親，反正我與你只是在小漁村私自拜天地的夫妻，既無父母之命媒妁之言，也無三書六禮婚嫁聘書，可以不作數的。”
聽蘇羽茗這一說葉賜準才想起，她給薛匯槿的答婚書還在薛匯槿手上，雖說羽茗休書在手，但依大業律例，要雙方先將聘禮、嫁妝、婚書等物歸原主，再拿著和離書或休書，以及求婚書、答婚書到官府衙門審定、押司簽字，兩人的婚姻關係才正式告終，雙方才能再自由嫁娶。
僅有一紙休書，只能還羽茗自由身，但還不能正式入葉家門。
與薛匯槿的婚姻悲劇讓羽茗心灰意冷，她從未想過再嫁，因此婚書與交割事宜幾乎沒有想過，而且海州之後一路顛沛流離，也無心去想。
“一紙婚書有何難，我幫你從薛匯槿那裡要回便是。”
“不要與他硬碰硬，他不是好對付的人，什麼名分地位，我現在絲毫不在意！當年蘇家被他哄騙，幾乎是傾盡所有去幫他，御製貢緞、港口倉庫、商界人脈等等，父親在商界摸爬滾打數十年，向來精明謹慎，明知他是勾結旭王侵吞實物貢稅，也要往泥潭裡跳，可見他的手段之高明。”
“他與馬姨娘是一個模子裡刻出來的人精，馬姨娘怎麼把薛老爺騙得團團轉的，他就怎麼把你們家騙得團團轉！”
“所以我才擔心！沒有了鼎泰和，薛家的江山等於損失過半，以他的性格，勢必在濱州破釜沉舟、殊死一搏，我們此行當真是凶多吉少，你叫我如何不憂心？”
“說來奇怪，自薛夫人離世，薛老爺也算是幡然醒悟了，可為何還縱容馬姨娘與薛匯槿胡作非為？”
“我在薛家生活過兩年，當時頂著長媳的名頭，也接觸過不少薛家的內部事務，略能猜出一二。薛家看似財雄勢大，獨霸一方，但其實已顯頹勢。馬姨娘早年便哄騙薛老爺把十九家商行交給薛匯槿打理，薛老爺想著反正所有權還攥在自己手裡，經營權交出去又如何？於是便順了馬姨娘的意。薛匯槿掌權十九家商行後，除了鼎泰豐錢莊和鼎泰秀綢緞莊，沒有一家是盈利的，尤其是經營古玩珍寶的鼎泰隆，以及經營金銀玉石的鼎泰珍，幾乎只是為洗錢而存在，保守估計，每月的虧損都在數千至上萬兩之數。再有薛家的田地、林子、莊子、商鋪的租金，這些每年應有兩三萬兩之數，以前都被薛夫人管著，薛夫人一走，恐怕有不少也被馬姨娘納入私庫了。”
葉賜準有些咋舌，薛淳樾曾與他說過，鼎泰和的盈利，一年不過三十餘萬兩，如果再刨除為滿足宮廷皇族需求打的免費工，盈利還沒有這個數目，這些盈利竟然還不夠薛匯槿在兩家商行折騰的虧空！
不消說，那些以“虧損”為名洗出來的銀子，自然都進了馬姨娘和薛匯槿的口袋，因此並不是薛老爺任由他們折騰，而是他們自己本身就有資本去折騰。薛家經過旭王一案，又被罰沒了不少財產，這些財產都是從薛家公庫中出的，根本不影響馬姨娘和薛匯槿的私庫。因此現在虛弱的是薛家，而不是薛匯槿本人。
“薛大爺這是公然的侵吞家財啊！”
蘇羽茗冷笑，“馬姨娘和薛匯槿一早便知道薛老爺不會把鼎泰和以及十九家商行交給他們，於是一不做二不休，乾脆把家財搬空，再給淳樾一個空殼。所幸淳樾當年在新羅發展了鼎泰和的分支商號，轉移了一部分財產，否則薛匯槿現在手裡的籌碼會更多。”
葉賜準忖度道，“這就不好辦了……併購鼎泰和之後，泰祥興的資金已經所剩不多，短期內怕是拿不出足夠的資本與薛匯槿競爭。不過……泰祥興併購鼎泰和的那三百萬兩，應該在薛家公庫，如果能調出來，那就勝券在握了。”
“薛匯槿不是傻子，泰祥興來勢洶洶，薛老爺又如此配合，估計他已經猜出一二了，現在薛家十八家商行被薛匯槿攥在手裡，那三百萬兩，有上百種方法流進他自己的口袋，決計不會還安然地躺在薛家公庫裡。”
“非也、非也，你可不要小瞧了薛老爺。他能憑一己之力打下鼎泰和的江山，絕不會是昏聵無能、迷頭認影之人。先前因與薛夫人有誤會，故意與夫人置氣才會偏聽偏信，讓馬姨娘撈了不少好處，但薛夫人離世後，他早已悔不當初，不然薛淳樾也拿不到興東道的銅礦圖。只是不知薛老爺還藏有什麼錦囊妙計，希望易如海能儘快瞞過馬姨娘的眼線，成功與薛老爺接上頭……”