第三章 劉義隆的第二次嘗試
北魏國主拓跋燾，南宋皇帝劉義隆，二人都不甘於只作偏安之主。拓跋燾的理想，是飲馬長江；劉義隆，則念念不忘封狼居胥。二者註定會再次爆發一場大碰撞。
公元450年2月，北魏以狩獵為名在梁川（今河南商丘一代）集結部隊，劉義隆敏銳的嗅到了戰爭的味道，立即向國境線上的郡縣下詔：若敵兵少就登城拒守，若敵兵多就帶領百姓退到淮河以南。
可惜，當時沒有手機，更沒有微信工作群，傳到邊境的訊息變幻莫測，地方長官無所適從。寶貴的撤離時間一點點被浪費，2月20日，拓跋燾的10萬鐵騎呼嘯而來，聲勢浩大，連下南宋數城，兵鋒直指淮河北岸的一處軍事要地。
懸瓠城，今河南汝陽。
這可是10萬鐵騎，懸瓠北方的南頓、潁川兩郡長官，不知收沒收到劉義隆的詔書，反正關於撤退部分貫徹的很徹底，二人毫不遲疑，立馬棄城而走，將小小的懸瓠城暴露在北魏的刀鋒下。
大敵當前，城中守將作何打算？
很遺憾，沒有正式守將。懸瓠城雖不大，但卻是豫州的州政府所在地，既然是州政府所在地，直接的軍政長官應是豫州刺史。時任豫州刺史，是皇帝劉義隆的四兒子、南平王劉鑠。劉鑠在哪兒？跑到了淮河南岸的壽陽。
此時的懸瓠城內最高的軍政長官，叫陳憲。職務？參軍，還是副的，最多副團級的副參謀長。職權？奉命代理郡守。手下兵將？一千人不到。派個團附率800壯士守個倉庫還行（致敬！），讓他們守住一座城，天方夜談。
拓跋燾偵得城內情報，衝淮河南岸的壽陽冷笑了一聲，一聲令下將懸瓠城團團圍定。
1千步卒對10萬騎兵，擱誰也得尿褲子，除非有馬克沁重機槍。城內的陳憲，卻不慌不忙，命令軍民們放下手中的活兒，都去幹一件事兒。
將城內門板統統拆下，充軍。
眾軍民內心不解，都來問陳憲何意，陳憲笑笑：我自有用處。
城外，北魏10萬虎狼之師開始攻城。攻城工具，主要是一種大型樓車，弓箭手站在樓車上，居高臨下，向城中射箭。一時間，城內箭如飛蝗，軍民行動遭受封鎖。
沒等陳憲解釋，軍民們就明白陳憲讓他們把門板拆下來的真正用意了。他們身背門板在城內行走，即可擋箭雨，又可“門板借箭”，補充守城彈藥。
魏軍狂射一陣，發現得不償失，停止射箭。接著，又推來了另一種大型攻城工具。
衝車。衝車可自由滑動，一頭備有一個大鐵鉤，利用衝力將鐵鉤甩出後，鉤住城牆，然後衝車拖拽大鐵鉤，可把城牆鉤倒。
用了十牛三虎的力量，歷時多日，北魏軍終於將城牆鉤倒一大塊。剛要準備從缺口衝進去，可一看不對。
裡面，居然還有一堵牆！
原來陳憲一邊指揮守城，一邊指揮人在城牆內趕工期又築了一堵牆，另外，還建了一層木柵欄做保護。
本想速戰速決，一口吞下這座小城，防止南宋援軍趕到，沒成想城內這點守軍，還能幹大工程，有施工資質沒有？北魏軍暴怒，祭起了聚眾硬攀硬爬戰術。
人肉沙包戰開始了。魏軍先用裝滿土的蛤蟆車填塞懸瓠城四面的壕溝。蛤蟆車，是一種大型平板車，頂上蒙著牛皮以抵擋弓箭，整體外形看起來像只大蛤蟆，故有此稱。
城外壕溝被填平，數萬魏軍螞蝗一般援城牆攀爬而上，陳憲督率軍民，用弓箭、標槍、滾木雷石、熱油，拼死往下招呼……，。
城外的屍體已堆積如山。城牆上軍民，死者來不及抬下去，傷者慘叫連連，生者雙頰蠟黃、雙腿灌鉛，雙方都已經到了體能和心理的極限。
但，有一人例外，陳憲。史載其“銳氣愈奮”，所剩守軍在其感召下，個個以一擋百。堅持到懸瓠被圍四十二天之後，南宋各地援軍紛紛趕來。拓跋燾百戰名將，自然不會以己疲兵與對方的生力軍對決，撤圍北還，收下了其軍事生涯中的一場恥辱之戰。
懸瓠城之戰，是南北大戰的前奏，雙方都抱著試試的態度，來了個開胃小菜，類似於後世蘇日之間的張鼓峰和諾門坎戰鬥。戰後，劉義隆對此戰涉及的南宋文武官員，基本都是處罰，有一人例外，那就是陳憲。
創造了足以比肩希臘波斯溫泉關之戰（斯巴達300勇士）、唐睢陽保衛戰（張巡）的輝煌防守戰績的陳憲，從至多是副團級的副參軍，一躍成為龍驤將軍，第三品、正軍級。同時兼汝南、新蔡雙郡守，副省級，郡政府所在地仍設在他以命相守的懸瓠城。看樣，古代的提拔，沒有任職年限限制，也沒有破格提拔最多不能越兩級的規定，而是注重實績。
懸瓠城守衛戰，宋軍以1000兵力防守四十餘天，成功擊退攻城的數萬北魏軍，創造了世界守城戰史上的奇蹟。這件事兒大大提升了一個人的信心。
劉義隆。劉義隆由此信心大振，認為所謂的北魏鐵騎不如此，450年7月，他下了一道極其提振南方軍民士氣的命令。
打過長江去，解放全中國。這是要逆襲北魏，開始第二次元嘉北伐。
檀道濟此時早已被冤殺14年，宋軍缺乏統軍大帥，宋文帝劉義隆對北伐大軍做了如下安排：