“作為回報，我會向陛下請旨，明年你劉家賦稅減三成，家中子弟若有傑出，我會向陛下舉薦。”
“孟家之所以能左右逢源，也不過是因著子弟傑出，刺史才賣他面子。”
劉族長眼神略一閃爍，“此事幹系重大，還請大人容我思慮一二。”
“畢竟劉家不是我一個人的，此事我不能專斷。”
“應當，”袁寶兒笑著起身，“那我就靜候大人佳音了。”
她含笑出門，餘光瞥見幾人偷偷望來，笑得越發自得。
回到客舍，她便又出去閒逛，不過這一次她周圍的人明顯多了。
袁寶兒也不慌，兀自轉悠，待到時候差不多，便提著各式吃食回去客舍。
袁寶兒在這裡的事從來不是什麼秘密，早前那些家族不理，是想坐觀其變。
而今看到袁寶兒去完劉家，還是如此晃悠，心裡也就打起了鼓。
“莫不是她跟劉家已經有了什麼盤算，正等著咱們往裡鑽？”
此時，幾位族長心裡都是這麼想的。
又撐兩天，劉家和客舍都沒什麼動靜，反而是府衙出了事。
刺史突發急症，連夜延請郎中。
在這個敏感時刻，便是風吹草動都讓人眼皮子直跳，何況如此大的動靜。
一時間幾家連夜觸動，帶上豐厚補品禮物，天一亮就去拜訪刺史。
刺史這會兒已經能起來，就是說話有點虛。
見了眾人只道：夜裡小酌，不慎驚風，不過經過郎中醫治，已經沒有大礙。
話雖如此，到底還是氣力不濟，說了沒多會兒就送客了。
幾位族長站在門外面面相覷，都把目光落在劉族長身上。
劉族長立刻笑道：“看來這歲月在誰那兒也抵不過，大家可都要好生保重才行。”
王族長脾氣爆，當下冷笑，“劉兄身強體健，自是長壽的命，不過這也得看怎麼個活法。”
“這要是見天的算計，哪怕他壽比東邊的大山，他也有隔天嚥氣的可能。”
“哎，王老三，你怎麼說話呢，”到了他們這一把子年紀，死啊活的，最是忌諱。
一聽這話，劉族長急了。
王族長哼了聲，“我就這麼說話，你不服就憋著。”
他一甩袖子，上了車。