“外祖，”袁寶兒笑眯眯，吃了兩個味道好的能吞掉舌頭的胡餅，袁寶兒的心情十分美麗。
程立見她無恙，才輕輕嘆了口氣，“時候不早了，咱們也回吧。”
袁寶兒點頭，隨著他一道上了車。
棋局還擺在那裡，袁寶兒一心覆盤，程立卻沒有了心思。
“寶兒，外祖問你，你可想此時出仕？”
“現在？”
袁寶兒驚訝，“我一門功課都還沒考呢？而且還也還沒及笄？這樣也行？”
程立如何不知寶兒年紀太小，奈何有陛下口諭，便是他也無能為力。
“你就說想還是不想？”
袁寶兒垂眸想了想，問：“外祖，我現在出仕和將來出仕，你以為哪個好？”
自然是大些才好，她才剛入書院，好些知識都還一知半解，若是去地方，怕真要出紕漏。
然而皇帝既已發話，他們根本沒有選擇的權利。
“各有利弊，”程立為她分析，“不過你已沒有選擇，不是現在，將來也就不必了。”
袁寶兒嘴巴微張，眼睛瞪得大大的，“為什麼？”
程立想著她可能入仕，便與她多透露些，“陛下已近不惑，前陣子又接連生了兩場小病，雖無礙，可瞧著精神遠不如去年。我估摸著，他怕是等不了那許久了。”
這話一出，車廂裡陷入沉默。
“我去，”良久，袁寶兒沉聲道。
“你想好了？”
程立道：“你可知，若你入了仕，便會調來工部，主力農事。”
“時下田地管制極為混亂，你若摻與其中，一個操作不當，便很可能沒了小命。”
程立不想她入皇家，也不想她此時出仕。
他本打算讓袁寶兒在書院就讀幾年，他把農事這一塊好生拾掇出來，待到寶兒過來，便沒有阻礙。
稻種的推廣和研發，可能順利一些。
卻不想，皇帝突發奇想，非要寶兒此時參加選官，此時工部一團亂麻，寶兒進來，怕要受苦了。
“我不怕，”袁寶兒見程立憂愁，反而笑了，“跟碌碌一生相比，我卻更願寧鳴而死不默而生。”
“胡說，”程立上了年紀，最聽不得這個。
袁寶兒見他真的往心裡去了，忙笑著擁住他胳膊。
“好，不說了。”
她貼著他臂彎，見程立表情緩和才低聲道：“我畢生心願便是要慶朝再無人餓死，我知道，這念頭太傻。”
“可我願意為了這個傻念頭，盡我僅有的力。”
“而今陛下瞧得起，要我以綿薄之力助之，我又怎可推脫？”
“你這孩子，”程立輕撫她鬢邊發誓，有些後悔。
“怪只怪我不該教你太多，若你不學，便不會有這心思。”
袁寶兒笑，“便是不學，我也是我。我有眼睛，看到那些饑民的苦，百姓的苦，我還是會如此的想。”
程立長長嘆氣，“你說你這孩子到底是像誰呢。”
“自然是像外祖了，”袁寶兒撒嬌的搖著他袖子。
程立被她搖得沒有辦法，只能嘆息著隨她去了。
待到回到家，程立寫了封信，命張大郎送去書院。