從東京金祥殿書房內向窗外看，恰好能看到天空上成團成片的烏雲，彷彿化作各種各樣的意象，在風起雲湧。
郭紹收回眺望的目光，把手裡的邊關急報放下，又把毛筆擱在硯臺上。放下筆，他起身取了一把強弓，鼓足勁隨手試了試弓弦的力道。
同室內正在幫他處理奏章的左攸和黃炳廉不約而同地側目。郭紹鐵青著臉，卻是一言不發，只是無意識地拉動著弓弦，手背上的筋在使勁的時候，一股股地繃起來。
“砰、砰……”在弓弦被拉開又被放開的節奏下，它發出單調枯燥又充滿了戾氣的聲音。
左攸開口道：“陛下，臣以為遼國正值內部紛亂之時，難以聚攏各地大軍主動進取，此番入寇應是幽州遼軍所為。河北有許多堅城藩鎮，光憑幽州遼軍難有什麼大作為；他們多半隻是南下劫掠一番，或給大周內部居心叵測者搖旗鼓舞。”
黃炳廉也道：“若等陛下調集大軍北上，時日蹉跎，遼人已掠獲頗豐，北遁幽州。朝廷既無北伐準備，便拿他們無計可施。”
“我知道。”郭紹應了一聲。
遼軍此時無法對郭紹的王朝造成實質威脅，這只是一次邊關襲擾。但郭紹至今無法做到完全的理智和冷漠，他心裡還是有一股直觀的憤怒，血液在奔湧，難以遏制！
也許過陣子各州縣會上報一份人口損失的大概數字，對於整個國家來說是無關緊要的損失數字……但郭紹是從底層和戰場上親身經歷過來，明白這些冷冰冰的數字底下，掩蓋著多少黑暗和犯罪！那些人哪去了、是怎麼死的？
現在郭紹認為自己是天子、整個國家的君父，於是毫無理由地就產生了一種責任感，他認為自己要為治下的每一個子民負責……可是子民億兆，一個人如何顧得過來？
也許這就是人的悲劇，心太大、野心太大，但本身不見得比普通人強大多少。所以憤怒一直困擾著郭紹，他沒法讓自己平靜下來。
“總有一天，要讓挑釁大周的人全部還回來！”郭紹啪地一聲把弓扔在御案上。心道：這個世界沒有任何東西制約我，今後我會不擇方法，打敗仇寇！
可是，眼下還是要回歸理性……就像漢高祖劉邦都被圍過、逃得飛快；郭紹救史彥超的忻口鎮，曾經便是劉邦逃回來的地方。不切實地行動，只會讓自己更虛弱，更容易陷入無益的惱羞成怒中。
郭紹走進後屋，那裡掛著很多地圖，便找地圖看方位。
他的情緒還未平息，一股火在身體裡亂竄，腦子裡有點混亂。
火氣主要不是因為被人打了，而是被打了一通還毫無辦法；他剛登基，不可能馬上與遼國全面開戰……會產生一種無力感和惱羞感，好像被人扇了一巴掌，卻沒法扇回去、因為對方太高夠不著臉。
遊牧民|族長期困擾中原王朝就是這種不對稱的戰爭模式，農耕國家被迫消耗數倍的資源防禦。而且在這個時代，資源和國力轉化為武力的效率太低，很多實力無法利用；哪怕統一了整個天下的割據政權，比遼國富裕幾倍，中原王朝還是不一定能打過遼國……很多王朝利用這種資源在國防上的策略，是送錢送女人議和，藉此維持一段時間的和平；也是無奈之舉，因為打仗花得更多。
郭紹把目光放在了河北相州，那裡有龍捷軍左廂張光翰部，步騎兩萬精銳。如果從東京調兵北上，等到了邊關黃花菜都涼了；從相州調兵，起碼能儘快迫使遼軍撤退……這也是一種必要的反應，顯示一種態度，否則邊疆會認為朝廷毫不作為。
但他又不禁向左看了一下，潞州。
傳聖旨的使者已經派出去了，不知何時能傳回訊息。
……
“遼軍只是虛張聲勢。”
河東潞州府內，李筠回顧左右道。旁邊只有兩個人，一個是他的兒子李守節，另一個是前陣子幫他拿烏龜殼占卜的幕僚仲離。李筠不願意在旁人面前暴露自己的內心想法，哪怕是一些親信，不過兒子又不同……這個幕僚仲離，李筠認為他早就看透自己的思量了，掩蓋也沒用。仲離本在太行山上隱居，李筠親自去把他請回來的，雖然此人有沽名釣譽之嫌，卻著實有些智慧。
李筠冷笑道：“蕭思溫打的好算盤，他那點人怎麼攻城拔寨？上來搶一把，還能慫|恿老子內亂。”
仲離淡然道：“遼人常年學中原官制，卻不改本性。乍看挺有頭腦，始終仍舊缺大智之人。無視大道，而置身火海也。”
李筠隨口回應道：“打得贏就是道理。戰場上打不過他們，大道何用？”
仲離不以為然道：“古之匈奴，強盛比契丹人如何？而今匈奴何在？”