魔都，內閣大樓，軍事大臣辦公室。
魔焰燈火在牆壁上投射出陰影，黑曜石製成的書桌沉穩地矗立在房間中央，散發著一種不言而喻的威嚴。
穿著正裝的炎魔議員阿特蘭·赫菲斯緩步走入，他衣領上的紅寶石閃爍著淡淡的火光，軟皮鞋跟踩過地板的聲音輕盈而沉穩。那張稜角分明的臉被火焰般的紋路覆蓋，瞳孔閃爍著岩漿般的熾熱光輝，在房間內黯淡的燈光下，他的身影宛如一座沉寂的火山。
書桌後方，身穿黑色軍服的凱撒·科林親王安靜地坐在椅子上，不怒自威的眸子掃了一眼來人，然後繼續翻閱手中的檔案。
他的動作從容不迫，神情平靜，雖然是人類的面孔，氣勢卻完全蓋過了面前的炎魔議員，就像一座連綿不絕的山脈。
作為半神級的強者、巴耶力陛下凡間權力的代行者之一、以及六名內閣大臣中的一員，他無論是實力還是權勢都站在了地獄的頂點。
不過在面對比他弱小的赫菲斯議員時，他卻並沒有如九成的精鋼級惡魔面對普通惡魔時那般居高臨下，反而相當的平易近人。
“請坐，赫菲斯議員。”科林用平穩的聲音說道，手指輕輕敲了敲桌面。
阿特蘭微微頷首，在對面的椅子上落座。
他沒有任何寒暄，而是直接切入正題：“聽證會剛剛結束，我來向您彙報一下進展。”
“哦？”科林放下手中的檔案，眼中閃過一絲興趣，“情況如何？”
阿特蘭略微整理思緒，沉聲說道：“雷鳴郡迷宮的魔王在聽證會上表現得比預想中更加強硬。他不僅承諾在三個月內解決魔晶炮的機動性問題，還在聽證會的最後要求真理部調查賽貝斯將軍在薩爾多港戰役中的失職問題。他的理由是，呃……要為陣亡的八萬名將士討個公道。”
說到最後的時候，阿特蘭遲疑了一下，因為這確實非常的罕見。
科林輕輕挑了挑眉，表情依舊沉穩如山。他抬手拿起桌上的銀質菸斗，漫不經心地點燃，深吸一口，緩緩吐出一縷白煙。
“哦？他居然敢提這件事……”他輕笑一聲，語氣中帶著幾分戲謔，“我們倒是小瞧他了。”
阿特蘭觀察著科林的神情，繼續說道：“確實，他出手比我想象中的果斷的多，絲毫沒有讓後勤部的官員牽著他的鼻子走，好幾次反客為主將刁難他的哈維克次官弄得很被動。而且，他提出的那個改造計劃，‘讓魔晶炮動起來，賦予它深淵戰獸般的機動性’，成功吸引了不少軍方將領的注意，包括我……至少目前來看，優勢在他這一邊。”
當然了，前提是他能把自己在聽證會上畫的餅給圓了。
如果那傢伙只是吹牛，那他無疑是幹了一件蠢事兒。
科林沒有立刻回應，而是緩緩地敲了敲菸斗，任由菸灰灑落在銀色托盤中。
他的視線依舊停留在眼前的報告上，似乎並沒有完全投入談話，但阿特蘭知道，科林一向如此——他不需要過多的語言，也不需要直接表態，他的沉默本身就是一種態度。
阿特蘭略微頓了頓，目光深沉地說道：“不過，關於薩爾多港戰役……我不得不說，這場戰敗確實存在某些蹊蹺。”
科林終於放下了菸斗，手指交疊在一起，靠在椅背上，語氣平淡地說道：“講。”
阿特蘭微微前傾，壓低聲音：“戰場上的確是無風天氣，帝國海軍使用炮擊煙幕作為掩護，是行得通的，但怪就怪如果煙幕真厚到能夠完全遮蔽高地視線的程度，獅鷲騎士團理應同樣看不見才對，根本不可能在濃霧中精準突襲炮兵陣地。而更奇怪的是，一場戰役下來居然沒有一個哥布林炮兵生還……我很難不懷疑，他們生前可能遇到了什麼。”
兩人都上過戰場，而這是與那些官僚們最大的不同，他們能設身處地的站在攻防雙方的立場，看見戰報上看不見的那些東西。
阿特蘭的話有兩層含義。
最直觀的含義可以理解為，獅鷲騎士團的戰鬥法師向哥布林炮兵施展了幻術魔法，並且跨越超遠的距離擊穿了炮兵陣地的防禦結界。
第二層含義則是——
那些炮兵可能受到了來自後方的干擾，甚至在關鍵的時刻保護他們不受異常狀態影響的結界被取消了。
科林沉默了一瞬，指尖輕輕叩擊著桌面，像是在思考，又像是在試探對方的耐心。房間內的空氣似乎變得更加壓抑，彷彿隱藏著一頭沉睡的猛獸，隨時可能被驚醒。
終於，他緩緩開口，聲音淡漠而從容。
“我知道。”
阿特蘭的瞳孔微微一縮，他並不意外科林早已知曉內情，但對方的態度——過於平靜了。
“所以，”他試探著說道，“您打算如何處理？”
科林思索了一會兒，搖了搖頭。
“不適合上綱上線。”