雷鳴城的港口，柔和的春風吹皺著波光粼粼的海面，啼叫的海鷗繞著懸掛紫月旗的桅杆盤旋。
行走在岸上的人們腳步匆忙，就像上緊了發條的懷錶，生怕耽誤了一秒。
不過即便是如此繁忙的港口，當路過的行人看見站在甲板上的羅克賽·科林先生，還是會不由自主的停下腳步，向他脫帽致意，送上發自內心的尊敬和虔誠。
他們大多都是因為科林礦業公司賺了錢的人。
當然，也有一些是賠了錢的人，或者不小心賣的太早。
輪船的甲板上，龐克恭敬的頷首站著，面向著背對他的科林先生。
“先生，按照您的吩咐，我們的報紙已經在雷鳴城的港口占據了六成以上的市場份額。”
說到這兒的時候，他表情遲疑了片刻，繼續說道。
“其實這個數字在幾天前還是八成，只是最近安第斯家族也開始進入這個市場。他們不但利用自己在銀行業的優勢壟斷了訊息的渠道，還從我們這兒挖走了不少能幹的員工。”
龐克的聲音頗有微詞。
在他看來，這件事情安第斯做的不太厚道，兩家人明明是盟友關係，而他們卻在背後捅刀。
況且他們所做的遠遠不只是在報紙上，甚至已經涉及到了交易所。
安第斯家族的銀行也在運營交易所。
只不過因為人們的慣性以及紅樹葉茶鋪門外越來越大的交易份額，再加上皇后區的治安官成了兄弟會的自己人，他們手中的市場份額很難被輕易的搶走。
聽完龐克頗有微詞的抱怨之後，羅炎卻只是笑了笑，並沒有如前者期望中的那樣大發雷霆，反而不在意的說道。
“龐克，你跟了我有段時間了，我什麼時候在具體招聘的事情上過問過你。”
龐克微微愣了一下，搖頭說道。
“沒有過。”
羅炎繼續說道。
“那你覺得比我更忙的安第斯先生，會親自過問這種細節嗎？”
龐克的眼中浮起一絲明悟。
“原來如此……我明白了。”
看著似乎聽懂了的龐克，羅炎微微點頭，面帶笑容地望著欣欣向榮的港口。
“會有摩擦是正常的，你永遠無法阻止他們和你做同樣的事情，況且讓他們參與進來一起把蛋糕做大不是壞事兒，雷鳴城外還有囊括整個帝國的市場等著我們。”
“這是良性的競爭，他們可以挖你的人，你自然也可以憑本事挖走他們手上的人，甚至是收買內線挖掘隱秘的情報，向對方潑髒水……這些都是正常的商業競爭，只要不做的太過分，比如觸及對方真正的核心利益，比如爆出安第斯家族的醜聞。”
“你得記住，真正的盟友不是唯對方馬首是瞻，而是兩隻緊緊握在一起的手，緊到連一根針也插不進去。所有人都以為我們是一股相互制衡的力量，但其實我們在觸及靈魂的問題上從來都是一夥的。”
“當任何人自作聰明地試圖取代其中的一隻手，這股相互制衡的力量立刻就會變成相互之間的拉扯，誰也別想將我們真正的分開。”
“不止如此，這兩隻手會聯合起來捏碎他們。”
龐克認真記下了科林先生吩咐的每一句話，就像如飢似渴的海綿一樣吸收著他所傳授的知識，並將其轉化成自己記憶的一部分。
就在這短短兩個月時間裡，他所增長的見識是他這輩子聽都沒有聽說過的。
讚美科林先生！
讚美聖西斯！
他感覺自己漸漸領悟到了這個世界的真相，看見了那顆懷錶中隱藏的一顆顆齒輪。
雖然此時此刻的他並沒有意識到，這些真相其實是惡魔講給他聽的。
而惡魔並沒有把自己知道的都告訴他。
時間差不多快到了。
調教完了自己的手下，羅炎看了一眼懷錶上的時間，隨後將目光望向了港口的近處，正好看見一輛馬車急匆匆的趕來。