沈醉對“喧囂協會”有所耳聞，但因為事不關己，沒把它當作一回事，斯蒂芬冷不丁這麼一說，沒反應過來。
“哦，我以為啥呢。”沈醉說，“我們兩個的話，肯定沒機會成為什麼候選人，所以也沒啥好激動的。”
斯蒂芬疑惑地問：“怎麼會？我聽說他們最近兩年降低了准入標準。”
“我們身上流淌的不是‘藍色的血液’，雖然嚴格意義上來說，沒有人身上的血是藍色的。”布蘭登補充說。
“哦哦，原來如此。的確是，早聽說你們家的爵位是買來的，你看我這記性。”斯蒂芬疑大概意識到自己這話有些不妥，試圖補救，就又說：“不過，你們放下我不是勢利眼，不會看不起你們的。”
一下子把沈醉哥倆逗樂了，兩人幾乎同聲道：“好好，謝謝你啊。”
三人脾氣不相沖，交談的氛圍十分輕鬆，東拉西扯，聊著聊著，隊伍排到了頭。
輪到沈醉的時候，他發現自己需要領取的東西明顯要比斯蒂芬多出很多。
於是他指著臺子上的竹劍、馬鞍和滑輪弓，問報到處的一名男老師：“不好意思，老師，這個也是給我的嗎？”
老師眼皮都不抬，冷冷反問：“不然呢。”
沈醉下面的話聽上去有些蠢，他說：“可我不會用這東西。”
“所以學校才教你啊。”老師的話讓他無法反駁。
“不是，您不明白我的意思。”沈醉用上了敬語，“我當初報名的時候，就沒選這類課程。”
老師依然低頭看著自己手上的表格，不急不忙地說：“今年教學體系改革了，不是你們想選什麼課就上什麼課，是學校覺得該教你們什麼就教你們什麼。”
沈醉還不死心，追問：“我前面的那位同學為什麼不用領竹劍？”
大概是因為已經有很多人問過類似的問題，老師不覺得有何新意，甚至都不用思考，就脫口而出：“入學成績排名前二十的學生，只需安心研究計略，無需上馬射、步射和技勇三門課程。後面排了不少同學，如果你對課程設定還有疑問，正式開學後，可以去教務處找相關老師諮詢。”
沈醉頗感無奈，苦笑著，道了謝。
布蘭登幸災樂禍道：“祝你好運。”
“早知如此，備考的時候就用點功了。”沈醉沒看到斯蒂芬，問：“小孩呢？”
布蘭登回答：“先回去了，說是今晚就要把新學期的課程都看完。”
沈醉面帶不屑，說：“切，有點腦容量，就瞎顯擺。”
“那該死的晚宴，他要不提，我都差點忘了。回去我得把後天要穿的衣服掛起來，燙一下，不然肯定會有褶。你回去最好也這麼做，還有皮鞋擦擦，別掛泥。”布蘭登叮囑道。
沈醉一邊走著一邊說：“這晚宴可比想象中的要複雜，好在咱們只是看客。”
布蘭登點點頭，說：“嗯，我可不想什麼破‘協會’扯上關係，咱們用完正餐就找機會溜掉。”
沈醉壞笑著說：“好在你長得就很低調，應該不會給混在晚宴中的九州探子們留下什麼印象，總之你記得把衣服上你們家的‘金棕櫚葉’紋徽遮蓋好。”
布蘭登撇了撇嘴說：“明明知道會給自己的求學之路帶來很多不必要的麻煩，還有這麼多人爭破頭想要加入‘協會’，真是搞不懂。”
沈醉聳了聳肩說：“也沒什麼不好理解的，有些人來是為了求學問，有些人則不是。”
兩人回到沈醉的房間，各自簡單翻了翻新發的課本。
沈醉認真翻看著《維列斯通史》，布蘭登則對《解剖學》裡的人體構造圖更有興趣。
到了傍晚，兩人都不覺飢餓，就決定省下一筆飯前。
入夜後，氣溫轉涼，沈醉點上壁爐。
布蘭登搭了快毛毯，窩在沙發上，不知不覺入了夢。
沈醉沒忍心叫醒他，幫他把鋪在身上的書合上，自己也回房休息。