劉秀這才明白過來，他究竟為何憤怒。
自己此前，一直將他當成了個乞丐來對待。而在他看來，卻是對他尊嚴的侮辱。
對他來說，尊嚴比果腹，遠遠更為重要。
“實在抱歉！”
劉秀連忙站起身來，向著面前這人深深施了一禮，誠懇道：“方才一時疏忽，是在下不該。若是蒙閣下不棄，可否與在下共進此餐？”
說完，劉秀向著店家喚了一聲，命他再送一份飯菜，到此桌上來。
“……多謝。”
那年輕人急促的呼吸也漸漸平息了下來。見到劉秀這般誠懇模樣，也知道他方才並非有心羞辱，點了點頭，對劉秀還了一禮，坐在了劉秀的對面。
店家斜著眼睛，重新端了一盤飯菜，放到了年輕人的面前，嘴裡嘟嘟囔囔的，看起來自然是將劉秀當成了白痴。然而劉秀自然不會去理會他，向著對面的年輕人微笑道：“在下趙成，不知閣下如何稱呼？”
“在下馬端。”飯菜剛剛放下，那人便一把抓起筷子，飛快地扒了起來，連劉秀的問話都顧不上抬頭回答，只是含含糊糊地應了一聲，看樣子真是餓得狠了。
劉秀已經吃飽了，放下筷子，靜靜看著馬端風捲殘雲般將面前的飯菜吃完，意猶未盡地抹了抹嘴，長長打了個飽嗝。
“馬兄……到底是如何淪落到這般地步？”待馬端吃完，劉秀才輕聲問道。
“在下……”馬端吃完了飯，精神比方才好了些，苦笑著搖了搖頭：“在下本是長安太學的一名學生。”
“什麼？！”劉秀瞪大了眼睛，不敢置信地望著面前這人。雖說太學內的學生有一萬多人，未曾見過面也屬正常，但看他的樣子，實在和太學生這三個字搭不起什麼關係。
“在下這副模樣，確實看起來不太像吧……”馬端依舊在苦笑：“不過……能活下來已經不容易了。在下……已算是幸運了。”
劉秀駭然望著馬端，等著他繼續說下去。
馬端細細講自己的遭遇對劉秀講了一番。他是弘農人士，在長安的太學就讀，家中不算世家大族，但也小有身家。此次本是回家探望父母歸來的路上，不幸碰到了盜匪。幸好馬端見機得快，一面逃跑，一面將身上財物一路拋下。盜匪忙於撿拾，又趁著夜色，竟然被他逃出了性命。
然而馬端此時，身上卻已身無分文，又失去了馬匹。他不敢再回頭，只得步行向著長安走去。然而走了兩天，水米未進，已經餓得兩眼發花。再加上一場大雪，更是凍得馬端連路都走不動了。然而以他的身份自矜，卻怎麼也拉不下臉來去乞討。
劉秀苦笑了一下。從適才馬端那不食嗟來之食的話中，他便看得出來，馬端此人對氣節身份一事看得極重。然而都到了如此窘境，卻連略微折腰都不願，也真是太有些迂腐了。
方才若不是劉秀的飯菜，馬端怕是真要餓死在這離長安城僅有二十餘里的小集市上了。
“在下與馬兄，還真是有緣。在下也是長安太學的學生，只不過在太學之中，倒是與馬兄從未有機會碰過面。”劉秀笑著對馬端道：“而且，在下也是在回老家南陽探親的路上。”
“南陽？”馬端頓時面色緊張：“那便是與我來時同路了。趙兄此去，可要小心點才好。如今天下盜匪四起，趙兄你又……”
說著，他伸出手，苦笑著劉秀身上那條白狐裘。
“確實如此……”劉秀也有點頭疼地嘆了口氣：“這條狐裘，確實扎眼了些。”
方才到了這集市上，他就已經注意到了那些向自己投來的目光。此處離長安不過二十餘里，自然還不至於有人動手行搶，但再往東行，那就說不好了。
劉秀若是有哥哥劉縯那般身手，自然用不著畏懼。但他自幼便跟著叔父讀書，雖然跟著哥哥也學過些拳腳，但若是碰上盜匪，別說十幾個，哪怕只是三五人，恐怕也只能橫屍路上了。
出城路上碰見的那位老人，送了自己這條白狐裘，可還真是個大麻煩啊……
劉秀正頭疼間，想到這裡，突然一拍腦袋：“馬兄，要麼……”
他看著面前衣衫襤褸的馬端，正在寒風中凍得面色發青，乾脆站起身，解下了身上那條狐裘，為馬端披在了身上。
“趙兄，這是……這是何意？”馬端望著劉秀為自己披上狐裘一愣，隨後皺眉問道。
“馬兄方遭大難，身上的衣衫已經破成了這樣……此去離長安還有二十餘里，說遠不遠，說近卻也不近。要走到長安，也還要費些時間。此時天寒地凍，馬兄如何能捱得住？”劉秀微微一笑：“反正，在這長安周邊，應該也不會再有什麼盜匪，馬兄倒是不用擔心安全的問題了。”
馬端的面色有些難看：“無功不受祿，在下與趙兄不過是萍水相逢，怎能隨意接受趙兄的財物？一飯之恩，在下已經無以為報，這狐裘更不敢拜領。好意在下心領了。”說著，他便要解下狐裘還給劉秀。
劉秀心中苦笑一下。這馬端為人，倒是清高得有些過了分。分明已經窮途末路，卻依舊那麼固執。
劉秀只能正色道：“馬兄不必推辭。這狐裘也並非在下所有，而是蒙一位長者厚賜，不敢胡亂贈人。如今只是暫且借給馬兄，日後還當討回。”
見馬端半信半疑的模樣，劉秀又繼續道：“馬兄，在下也是太學的學生，雖然此前未曾見面，但既然如今你我已經相識，日後要找馬兄自然不難。在下不過是回南陽探親，終究還是要回長安的。馬兄難道還怕，日後在下不來找馬兄討還這狐裘麼？”
“既然如此……”馬端聽劉秀說完，這才勉強點了點頭。
見馬端不再推辭，劉秀又連忙從懷裡掏出了一把錢幣，塞進了馬端手中：“這也是暫借給馬兄的。在下一待回到長安後，必定來找馬兄，到時馬兄再還給在下便是。”
“多謝……多謝趙兄……”
馬端顫抖著手，緊緊捏著錢幣，雙眼竟然有些溼潤了。
“不必客氣。你我既然同為太學學生，這點小忙，不足掛齒。”