“這只是暫時的……只是暫時的……”
劉縯不停地在心中反覆對著自己說。然而無論再怎麼試圖說服自己，王匡王鳳兩人志得意滿的神情，卻始終如釘子一般紮在他的心上。
“請兩位王將軍……接納我舂陵軍成為部屬。我兄弟二人日後必將對二位將軍俯首聽命，鞍前馬後！”
撲通一聲，膝蓋跪地。
然而開口的，跪下的，卻並不是劉縯，而是劉秀。
“阿秀！”
劉縯雙目幾乎要瞪出了眼眶，滿是猩紅的血絲，死死盯著劉秀。
“哥哥……”劉秀只輕輕喚了一聲，沒有繼續說下去。
但卻已經向著劉縯，傳遞出了他想說的全部。
“王莽大軍便在後方，還望兩位將軍以大局為重……”劉秀咬了咬牙，重重地在地上對著面前的王匡王鳳兩人磕了三個頭。
劉縯的牙都已經快被咬碎，胸中幾乎要噴出火來，只能以最後的一絲理智壓抑著內心的狂怒。
“是弟弟而已啊……怎麼辦呢？”王匡假模假式地皺起了眉頭，望著自己的弟弟王鳳：“和我們的預期不太一樣啊。”
“弟弟就弟弟吧……畢竟黃泉之龍和我們也是老相識了，今天就這麼算了吧。”王鳳陰陰一笑：“劉縯，那麼，從今日起，可要好好地服從我們兄弟二人啊！”
他們也看得出來，劉縯已經到了極限。若是再羞辱下去，只怕他便真的要崩潰了。
而劉縯的身手，他們自然也清楚得很。他們二人此刻能夠如此拿捏，只不過是仰仗著軍營之外那兩千舂陵殘軍而已。若是真讓劉縯被羞辱得失去了理智，血濺五步的話，他們二人怕是還真未必能夠活得下來。
“準備應敵吧……俗話說，哀兵必勝。舂陵軍剛剛在宛城新敗，可稱是哀兵了。那麼讓你們來打前陣……沒有什麼問題吧？”王匡皮笑肉不笑地望著劉縯。
“況且，既然是加入，總得表現出一點誠意來。否則……我們綠林軍的旗號，可不是那麼容易借的啊！”王鳳的臉上也掛上了同樣的笑容。
“知道了。”
劉縯用盡最後的理智，丟下了冷冰冰的三個字，隨後伸手重重一把拉起了地上的劉秀，向著營帳之外走去。
“哼……喪家之犬，還擺什麼架子。”
臨出門前聽到的最後一句話，再一次讓劉縯的全身都因憤怒而顫抖了起來。
“阿秀！”走出了營帳之外，劉縯終於再也按捺不住內心的暴烈情緒，大聲吼了起來：“為什麼要那麼卑躬屈膝！！！”
“對不起，哥哥，可是……”營帳之外的夜風，捲來陣陣寒氣。劉秀苦笑著：“可是，若是我不這麼做，又能怎麼辦？”
劉縯格格地咬著牙齒，卻不知道該如何回應。
殺了王匡王鳳？以他的身手，在營帳之內這麼小的空間裡，自然不成任何問題。但殺了他們之後，又能得到什麼？
綠林軍不可能聽從他們的號令。縱使殺掉王匡王鳳，也無法將這支數萬人的部隊納入掌中。處在大營最中心的他們三人，最終也只能是力戰而死的結局。
而營門之外的那兩千舂陵殘兵的結局，也同樣可想而知。
甚至……即便是自己不願意嚥下這口氣，寧可用生命為代價來換取尊嚴，劉縯也絕不能讓弟弟跟著自己一同赴死。
“我知道，哥哥你是絕對不願意向那兩個傢伙下跪的。那麼這樣的事情，就只有我來了吧……”劉秀輕輕嘆了口氣：“一直以來，都是哥哥在保護我。這一次，當哥哥碰上不願意做的事情時，終於能有機會讓我來代替哥哥了！”
劉秀仰起臉，望著哥哥，目光清澈如水。
劉縯沉默了片刻，伸出手，輕輕撫摸著面前弟弟的面龐。
“謝謝你，阿秀……”