自從十多年前，劉縯帶著劉秀回到了老家舂陵之後，便只把弟弟長年寄養在叔父家裡，而他卻獨自一人去了宛城，單槍匹馬打出了一片勢力。
早些年間，劉秀還在叔父家生活時，劉縯還會經常回到舂陵，去陪陪弟弟，但後來隨著手頭的勢力越來越大，部下越來越多，事務也越來越多，回舂陵的次數自然也漸漸變少了。
而到了劉秀去了長安太學就讀之後，這五年裡，劉縯更是幾乎便沒有回去過。
南陽郡是前漢宗室聚集的大郡，而其中舂陵鄉更是尤為密集。一鄉之地裡，便有著數十戶劉姓宗室。如今劉縯既然已經即將起兵，要獲得他們的支援自然是重中之重。
然而在舂陵的劉氏宗族眼裡，劉縯即便談不上什麼不肖子弟，卻也不過是個放浪無形的家門敗類而已。
“所以，哥你是去了舂陵，然後被他們給回絕了？”劉秀嘿嘿笑著，揶揄地看著哥哥：“宛城夜世界的掌控者，掌握數百直屬部下，殺人無算，被道上稱為‘黃泉之龍’的劉縯，在舂陵那些父老鄉親的眼裡，居然如此一文不值？”
“臭阿秀！”劉縯瞪了一眼劉秀，伸出手越過桌子，一巴掌拍在了他的腦袋上：“這狗屁外號你是怎麼知道的！”
“以前劉稷跟我說的……我覺得挺威風的啊。”劉秀笑著摸了摸腦袋：“好啦，我知道了哥。你就是想讓我跟你一起去舂陵，說服叔父那些人，和你一起起兵吧？”
“沒錯。”劉縯點了點頭，面色變作了嚴肅：“他們不願意相信我。但對於你……我想你的話，他們還是能聽得進去的。”
“畢竟我從小到大，一直都是個好孩子啊。”劉秀微微一笑：“那麼，我該怎麼說呢？畢竟你每天想著的什麼起兵啊天下啊這些事情，我一直都不清楚。”
劉縯點點頭：“那麼，我先跟你說一下當前的局勢吧。”
“王莽當政以來，天下四處大災，民不聊生。兩年前，也就是天鳳四年，新市一帶的饑民數百人在王鳳王匡兄弟兩人的率領下，起義佔據了綠林山。雖然名號是起義，但向來也只做些打家劫舍之類的事情。不過如今……他們卻一直在招募人馬，積蓄力量。”
“王匡王鳳兄弟二人，實在沒有什麼太大的才幹。他們眼裡，只要能有個一席之地，足以立足便夠了。”劉縯冷笑了一下：“我日前曾與他們交涉過，想要將他們納入麾下。但他們卻認為，若是不能奪下宛城，那便一切休談。這南陽郡雖大，但最精華的，卻唯獨便只有這一座可以排進天下五城之內的宛城。奪取宛城，便是讓他們成為我部屬的條件。”
“我不明白……”劉秀皺著眉頭，疑惑地問道：“哥哥你既然已經在宛城擁有了如此勢力，要奪下宛城，難道不是輕而易舉？”
“哪有那麼容易。”劉縯搖頭嘆了口氣：“說起來，我是宛城地下勢力的掌控者。但既然有著地下這兩個字，那就意味著畢竟是上不了檯面的。我目前在宛城的部下中，能夠用來作戰的不過只有五百餘人而已。雖然他們的身手不錯，遠遠強過普通計程車卒，但畢竟所擅長的是街頭爭鬥，或是潛伏暗殺而已。沒有經受過行伍訓練，又如何能與宛城內駐紮的那萬餘士卒相抗衡？”
“我若只是想刺殺城內守將，那自然是輕而易舉。但若是要靠著這五百多人，將整個宛城攻佔下來，便是白日做夢了。阿秀，這其中的區別，你可能明白？”
“我懂了。”劉秀點了點頭：“所以，哥哥你現在需要的，是舂陵宗族的力量。”
“是的。畢竟只有依靠他們，我才能建立起一支真正的軍隊，而不是僅僅帶著一群刺客與殺手去拼搏沙場。”劉縯笑了笑：“所以，你現在要做的，就是對他們陳說厲害，為我贏得他們的支援。”
“好……我會盡力的！”劉秀重重點了點頭：“為了哥哥！”