皇帝凝了她一眼，道：“你可認識哈世齊？”
純貴妃遲疑一會兒，才道：“那是臣妾舅佬家的姻親，名字聽著有些熟悉，但好多年不曾見過，若是見了，也不認識了。”
皇帝摩挲著指尖，須臾說道：“哈世齊參與科場舞弊案，朕已判了他斬立決。朕記得，開考之前，你來過思賢堂……”
純貴妃心思聰敏，瞬時明白了皇帝的意思，忙跪地說道：“皇上明鑑，臣妾一個婦道人家，心裡只想著相夫教子，朝堂之事斷然不敢沾染。那日，臣妾是給皇上您送銀耳湯去的，並未逗留啊！”
皇帝靜默片刻，垂視著她，道：“你先起來回話吧。”
“謝皇上。”純貴妃心中暗喜，數十年的情分，皇帝心底還是信任自己的吧。
甫一起身，喜色露在臉上，尚未褪去，卻聽皇帝沉悶的聲音響起：“此事影響甚大，不論你是否參與，名聲傳揚出去，終是朕御妃不嚴。朕已決定，讓永瑢和傅恆護送你先行回宮去，不必再陪朕南巡了。”
“皇上！”純貴妃面色陰鬱，道：“皇上要將臣妾遣返回宮，這對臣妾來說，就是奇恥大辱。臣妾身為貴妃，伴駕南巡，而今行至途中，皇上卻要將這莫須有的罪名安在臣妾頭上嗎？臣妾若是這樣回宮了，顏面何在？後宮嬪妃，如何再敬重臣妾？”
皇帝決絕地說道：“朕意已決，你讓人收拾一下，這兩日就動身回京去。”
“皇上！”
任由純貴妃苦苦哀求，皇帝仍舊不為所動，一意孤行地傳了旨。117
待目視皇帝遠去的背影，純貴妃剎那頹倒，捶拳恨恨道：“烏拉那拉氏！”
永瑢悄然出來，勸道：“額娘，皇阿瑪在氣頭上，您莫與他生氣。皇阿瑪心裡是信額孃的，才保全著您貴妃之位……”
純貴妃抬眼看了看永瑢，心底嗟嘆，永瑢雖然才華卓越，但性子過於軟弱，將來能否有指望都是未知之數了。
此時，她有些心灰意冷，朝他擺了擺手，讓他先回去了。
兩日後，純貴妃便由永瑢陪同，傅恆領著一隊兵馬，先行回了京城。這一路，純貴妃鬱鬱寡歡，直至馬車駛入紫禁城，她才又端起了貴妃的架子。
哪怕她的顏面蕩然無存，但身在貴妃一日，便無人可以輕視她。
鹹福宮內，蘊茵等候良久，見了純貴妃回來，趕忙迎上去，道：“額娘，六哥給我傳了信兒，額娘真真是受了委屈。”
純貴妃撫摸著她的手，安慰道：“額娘什麼大風大浪沒見過，這點事情，還打不倒額娘。”
蘊茵乖巧地扶著她回房，哄著純貴妃又露了笑臉，她才放心地離去。
春風橫溢，浮在她的臉上，蘊茵卻一臉陰翳，暗自捏緊了拳頭，她是睚眥必報的性格，皇后身為嫡母，處處與她額娘作對，她都是看在眼裡的。
終有一日，她會羽翼豐滿，只等著那一天，她必將今日之苦楚，如數奉還給皇后！