“喂，克倫，哥說那本海圖冊值一艘布里根廷，是真的麼？”
“我對海圖的市價不熟……但瓦赫納爾大名鼎鼎，他親手畫的圖冊，說一萬鎊應該沒有高估。”
“上帝啊！滿配的遠光號，和遠光號同等價值的圖冊，還有3000鎊貨和一艘1200鎊的混帆斯庫納……我們打一仗賺的錢，豈不是……豈不是……”
大大的克倫沒好氣地白了小小的皮爾斯一眼：“你當私掠商人為什麼總能一夜暴富？劫掠的利潤從來不是正經經營比得上的。”
“那還做什麼生意啊！去搶啊！”
“我們可不是海盜！”克倫一巴掌扇在小皮爾斯腦袋上，忍不住嘆了口氣，“劫掠錢好賺，可也不好賺……因為只要輸上一次，我們就什麼都沒了……”
南安普頓，德雷克商會總部，洛林正在接待一位重要的客人。
他的客人是耶羅.明德爾，當地名流明德爾子爵的親弟，明德爾商會的會長，也是雷文航海的老師和領路人。
耶羅是一個四十多歲的紳士，有一對灰色的明亮眸子，看上去雖然一絲不苟，可笑起來卻格外爽朗，不像個英格蘭人，倒像個蘇格蘭人。
洛林原本就愛不起英格蘭人鍾愛的刻板嚴謹，和耶羅一見如故，相談甚歡。
“英勇、善戰，正直而又慷慨的年輕人，看來我真的老了，居然不知道南安普頓的羊圈裡圈進了一頭年輕的野狼。”
洛林苦笑著舉起茶杯：“明德爾先生，德雷克組建商會才四個來月，在南安普頓落戶更是才兩個月。您沒聽說是因為我們名聲不顯，千萬別妄自菲薄。”
“能力與資歷無關，小德雷克先生。”耶羅大笑了三聲，“德雷克商會才剛組建，應當還沒有加入同業公會吧？”
同業公會是一種行業內自發組織的民間機構，往往設有負責協調內部矛盾的會長和理事會。
成員們在框架內分享情報、資訊，同時提供中介和獵頭互助，對一個商會而言助益巨大。
問題是加入公會需要推薦，而且一般只接受創始會員或理事會的推薦，這就註定了加入公會需要人脈和名望的積累，這個體系只可以錦上添花，無力於雪中送炭。
洛林很有自知之明，至今也沒有考慮過相關的問題。可是聽耶羅的話，他似乎有意要成為洛林的推薦人……
天上掉餡餅了？
洛林有些受寵若驚，不由坐正了身體：“明德爾先生，您的意思是……”
“近海公會是個普通的小公會，成立至今37年，會員29家，多是主營近海貿易的中小商會。明德爾商會作為其常務理事之一，恰好擁有舉薦權，也希望能將優秀的年輕人推薦到更廣闊的舞臺。”
“感激莫名，我的先生。”洛林深深欠身。
“等我的好訊息吧，年輕人。向會長與其他理事介紹你，這個過程大概需要一個來月。”
“我期待著。”
……
發生在貝勒島西的海戰給洛林帶來了巨大的觸動。
沉沒的柯克型，燃燒的斯庫納型，還有鮮血、殘屍，連天的炮火。
他深切地感受到，船殼輕薄，甲板孱弱的寬底商船已經不能適應坎塔布連越來越嚴峻的環境。
恰好他俘獲了遠光號，相比於一個月前，他終於擁有了調整的空間。
商會艦隊重新調整。
第一艦隊依舊以蝴蝶花號為旗艦，修繕完成的遠光號根據商會命名規則更名為貓尾花號，成為唯一的僚艦。
拉莫斯調任為貓尾花號艦長，依舊任艦隊副提督。
如此一來，第一艦隊的整體運力銳減了20%，但火力、速度、反應皆與往日不再同日而語，在有限降低航線利潤的前提下，大幅提升了生存能力。
亞提斯美人號與貝孚利商人號下放至第二艦隊，增加運力，嘗試開啟普魯士和瑞典兩國的貿易航線。