這次臺官的諫言未能奏效，今上還是堅持除張堯佐宣徽南院使，不過同時命他出知河陽，因此張氏對朝廷與宮中的影響也有限，娘子們雖然仍不滿，但倒也不似以往那樣多有怨言。
因御史中丞王舉正等人連續上疏抗爭，說對唐介處罰太重，所以今上把外放唐介的地點改了改，從春州改為相對好一些的英州。十月中，我又從張承照那裡聽到一個訊息：今上命張茂則護送唐介去英州。
我很驚訝，立即去找張先生。那時他正在收拾行裝，亦證實了這個訊息。
“官家為何會下這命令？”我問張先生，“貶放臣子，並無遣中使護送的慣例。”
張先生告訴我：“英州雖不若春州惡弱，但仍處嶺南，官家擔心唐介水土不服，死於道上，所以命我沿途護送，著意照料，讓他平安到任。”
此刻我更關心的是張先生。嶺南山邈水遠，世人皆畏其水土，雖名為護送，但張先生將面臨的危險並不比唐介少。
心中有千言萬語，最後卻只化為很簡單的一句：“先生多保重。”
他完全明白我心思，微微一笑：“別擔心。我是做了三十多年內臣的人，沒那麼矜貴。”
唐介與張先生啟程後沒幾天，今上出人意料地，又下了一道詔命：宰臣文彥博罷為吏部尚書、觀文殿大學士、知許州。
有人說這是文彥博因燈籠錦事不敢安於相位，故自己請辭，今上順勢答應；也有人說這是今上在貶放唐介之時就做的決定，爭執的雙方均罷之，以示公允。無論是怎樣，效果都不錯，平息了諸臣關於宰臣交結後宮的議論，世人皆贊陛下英明。
一日我隨公主去福寧殿見今上，彼時皇后也在，正與他垂目同賞案上的一幅畫。行禮之後，公主興致勃勃地也過去看，一見即睜大了眼睛：“是唐介！”
我略微靠近，抬目望去，發現那上面畫的果然是唐介的頭像。
“徽柔也認得他？”今上問。
“哦，不是。”公主忙否認，手指畫卷上的字，說：“畫上寫了他的名字。”
今上一笑，對皇后說：“這次選的畫待詔不錯，據說也只見過唐介兩次，竟繪得頗為神似。”
公主很好奇地問父親：“爹爹讓人繪唐介頭像，是準備掛在天章閣麼？可是聽說他的官很小呀……”
天章閣中掛著國朝歷代名臣頭像，但以唐介的官位品階，顯然是無資格入選的。
今上笑而不答，喚了名近侍過來，一顧唐介頭像，吩咐道：“把這畫送到寧華殿，讓貴妃掛在閣中。”
我於一旁聽著，面上雖不會流露任何情緒，心下卻是暗暗稱奇，幾乎懷疑那日在垂拱殿所見，皇帝怒責唐介的景象是錯覺。
而這之後，皇后微笑著，向今上表達了她關於唐介的一點意見：“陛下英明仁厚，愛惜言官，雖問了唐介無禮犯上之罪，卻仍嘉其忠直，既為其畫像，又特遣中使護送，力保其周全。但臺諫官貶黜，向來無此體例。一旦唐介因霜露之病死於道路，四海廣遠，此中真相又不可家至戶曉，倘若死訊傳來，臣民憶及唐介死時有陛下所遣之人在側，恐怕有人會就此妄自猜疑，徒使朝廷負謗於天下，或將有損陛下清譽。”
今上思忖片刻，然後笑了笑：“亦有兩位臣子這樣跟我說。既然皇后也想到了，可見這點顧慮確有道理。”
他很快下旨，命人追回行至半途的張茂則。而此後唐介也平安到任，任職僅月餘，今上又將他徙為金州團練副使、監郴州酒稅，讓他徹底離開了嶺南。
皇祐四年的上元節宮中氣氛比往年略有不同。
今上召回了在慶曆八年宮亂事件中被貶黜出京的內臣鄧保吉，雖未立即恢復他入內副都知之名位，但對其好言撫慰，承諾日後會加以升遷。
鄧保吉原是真宗朝老內臣，為人和善溫厚，在宮中人緣頗佳，與張惟吉、張茂則、裴湘等人皆為好友，而他另一舊友，已致仕的內臣孫可久聞訊後亦從宮外趕來與其相聚。
上元節午宴上，今上特賜幾位老內臣坐，宴罷賜茶湯，留其閒談。因鄧保吉此前曾任潁州兵馬鈐轄，而歐陽修前兩年移知潁州，兩人多有往來，故今上頻頻問他歐陽修之事。鄧保吉一一回答，還讓人取來筆墨，寫下一些記得的歐陽修新近詩作給今上看。
今上閱後嗟賞不已，又喚過公主，讓她留心品讀。
以後的話題就集中於詩詞上。除裴湘外，孫可久也是個善吟詠，有詩名的風雅內臣。與宮中最常見的宦官不同，他賦性恬澹，對鑽營與晉升並無興趣，才逾五十即乞致仕。而今出宮外居，都下有居第，堂北有小園，城南有別墅。每逢良辰美景，便以小車載酒，優遊自適。
讀完歐陽修詩作，今上笑對孫可久說：“聽說孫翁出宮後常與名士唱和，可否也賜新作一觀？”
孫可久忙稱“不敢”，又道：“今日臣入宮，先往禁中走了一圈，看了看諸閣門前的春帖子。閱後實在汗顏，學士們詩作實乃字字珠璣，佳句頻出，尤勝前幾年。臣縱胡謅過幾首歪詩，此刻也全被嚇回去了。”
裴湘聞言笑道：“孫先生過謙了。不過今年春帖子確實好看，皆因官家開恩，把前些年外放的文臣召回好幾個，故春帖子佳句也增了不少。”
孫可久順勢感嘆皇恩浩蕩，今上捋須淺笑，道：“奉承話就不必說了。孫翁難得入宮，今日就為朕寫副春帖子罷。”
孫可久想了想，又看看身後站著的裴湘養子裴珩，再應道：“官家有命，臣自不敢違。見今日情景，倒也有了一聯，只是尾聯尚未想好。聽說阿珩由楚老悉心教導，詩也作得極好，不如便請他為我續這兩句罷。”
楚老是裴湘的字。裴湘聽了這話連連搖頭，道：“阿珩哪會作詩，平日胡謅的不過是幾句順口溜罷了。”
今上卻對孫可久的建議大感興趣，即命裴珩與孫可久聯句。裴珩還只是個十五歲的少年，性情率真，亦不推辭，落落大方地頷首答應，對孫可久道：“請先生先作首聯。”
孫可久笑著提筆，在紙上寫了兩句：“振鷺于飛繞紫宸，吹笙鼓瑟玉醪醇。”
“振鷺于飛”借《詩經·周頌》之典，意謂君子來朝，迎之以禮，用在這裡，有讚賞皇帝善待賢臣之意。
今上看了頷首嘉許。孫可久隨即把筆交到裴珩手中，裴珩略作沉吟，便一揮而就。
公主守在旁邊，一壁看著，一壁隨之念出這尾聯：“無人更進燈籠錦，紅粉宮中憶佞臣。”