沈府漸漸地清淨下來，九月份沈思逢也去參加了秋闈，這次不同於三月恩科，是實打實的鄉試，上了榜便是狀元秀了，是以大哥哥房裡也都揪著一顆心去為沈思逢操辦。
一日秋風漸歇，日頭暖和。沈南枝坐在桌前裁剪布頭，珠雲在一旁拿尺子比量著，丁香翻著幾本花樣兒，卷碧在旁看著茶爐子。
磨了大半日，沈南枝才終於抬了抬頭：“呼，累死了！”
珠雲便笑呵呵地拿起桌面上的布料來：“別人家給新娘子賀禮都是寶貝衣裳什麼的，姑娘倒好！人家剛成親，便要做小孩兒的肚兜！”
丁香和卷碧也一同“咯咯”地笑了起來。
沈南枝臉上一紅：“珠寶首飾我也準備下了，正因為那些沒有新意，我先做個肚兜，且不說到時候嫻姐姐的孩子穿是不穿，至少表達了我祝願這小兩口能夠百年好合、早生貴子嘛！”
“是是是，姑娘獨具匠心，想必孟三姑娘收到了這樣的禮物一定要樂開了花兒了！”
再說沈思逢這邊。
經歷了一次，這一次沈思逢冷靜了許多，在考完那日沈南枝也隨著一同去接了沈思逢出來，就見著這往日裡神采奕奕的少年滿臉的胡茬，整個人比三日前進去時竟然活脫脫的瘦了一圈兒！
上一次這樣的情形還是從孟折口中聽到的，今日真的見到，沈南枝才深深地覺得科舉不易，難怪那次思逢落榜，連要求一向嚴格的大哥哥都沒捨得對他如何苛刻。好在沈思逢雖然貪玩兒，但是十分拎得住輕重，浪了一個月後便開始埋頭苦讀起來，用功程度不亞於頭懸梁錐刺股。
這次他青著面孔虛浮著腳步上了沈家的馬車，只說了一句話：“爹，我這次一定能考過！”說罷，便倒在一旁睡了去。沈曜沒有拿架子訓話，他自己是考過的，知道如何艱難。
孟折與沈思逢在一起考試，接到了沈思逢後沈曜才提醒一旁的就是孟家的馬車，要沈南枝隨著自己一同下去說一句話去。
沈南枝如何不知道沈曜這也是在為了自己的婚姻大事兒考慮？便也沒有多說，乖巧地下了馬車去。
孟折也累得不輕，卻還是撐著精神與沈曜和沈南枝問候了一聲，二人不好意思再拖著，匆匆說了幾句就各自回馬車了。
秋闈的成績出的很快，考完後不幾日便放了榜——沈思逢考了十幾名，成績大是不錯！沈思逢得知後一蹦三尺高，當日就要拿著錢財出去找好友吃酒，被沈曜一把抓了回來，言：“越是這樣越不可聲張，你考中了，卻還有不少大人家中落了榜！你這般得意，是給誰看的！？”
沈思逢只好垂頭喪氣地收回了腳步來。
沈曜到底是見過世面的，並沒有大肆鋪張，只邀請了一些同僚好友在家中擺了幾桌瓊林宴慶賀了一下。
與之相比，卻也是有人不同的——齊家齊沅也上榜了。撐起約掛桂榜百名，與沈思逢自然是比不得的，可是對於齊家這般的權貴公侯之家已經實屬不易。齊家秉承了一貫的作風，大擺流水席，家門口的鞭炮就放了整整兩日。
說齊家乃勳貴之家，鋪張一些倒也沒什麼，可就是怕對比的——孟折也上了榜，人家家中卻也不想是齊家這般鋪張，只擺了二十幾桌筵席。
這幾日裡上榜的各家都大張旗鼓地慶賀著，更加沒人去在意旁的事情了。其實沈南枝十分擔憂——若是這高峰期一過，自己和孟折那商量了一半兒的親事是不是要被定出一個結果來了？不管是好是壞，一想到又要費盡心思地去說那一檔子事兒，沈南枝就覺得發愁。
其實做爹的哪裡能不為了兒子的出息而覺得開心？席面兒上看著這位大人，想起他家中那鬥雞走狗的敗家子，看著那邊的大人想起那尋花問柳的風流子弟，沈曜心情好極了——沈思逢是今年秋闈上榜的眾多考生之中年紀最輕的一個。
儘管年紀輕輕，但也有不少的人家流露出了結親的意思，方悅一概裝傻充愣——一來沈思逢年紀還小，且上頭還有個姑姑尚未成家，二來思逢是要繼續參加會試的，等潛心苦讀一兩年，將會試再過了，那時候杏榜提名，什麼樣的好親事找不到呢？
這一點也得到了史氏的十分支援，如今的沈思逢不過十四歲便中了舉，他的大富大貴遠在後頭，且正是離著成親有些年紀呢。
將來若是能夠在朝中為官，若得了一個得力的岳家支援，那必定平步青雲。
且真正地書香清貴人家也不會看他年輕得了秀才便高看一眼——人家招女婿怎麼也要找個進士吧！
只是沈思逢畢竟年紀尚幼，明年開春的春闈實在是懸殊，是以沈曜與幾位翰林的大員商議過後決定——明年的春闈沈思逢就不參加了，直接等三年過後再考！
那時若是能夠一舉中了進士，婚事也可一同定下來，若是不能，三年後的沈思逢也不過十七歲！這樣的年紀便是落了榜也不丟人。
……
如今家中擺了幾桌的宴，沈曜自然將陸雲祈也邀請到了家中來，說來沈南枝都有小半年沒見過他了，只可惜這場宴是男女分席，筵席結束了之後沈曜又與陸雲祈單獨去了書房說話。
沈南枝哪裡能知道二人在書房裡說的是什麼？
小廝剛上了茶水來，陸雲祈便直接問道：“曜兄，你家四妹妹的親事說的如何了？”
沈曜一怔，十分敏銳地察覺到了事情的嚴重性，愣是把剛要送到嘴邊的茶水按了回去，道：“我四妹妹年紀尚小，婚事自然尚偉說定下來，只是孟家二公子這次科舉上了榜，許待他們家中的事務瞭解了，也就會再把這件事兒商討出個定論來吧。”
陸雲祈嚴肅認真地點了頭，道：“曜兄，你那四妹妹嫁給伯爵府實在是委屈，不如就嫁給我吧。”
“噗——”天可憐見，說完話後沈曜才敢喝了一口茶，此時全部噴了出來！