林凡進門，俯身行禮。
他偷偷的用餘光打量著自己的父親，今日的林汝賢做中年文士打扮，靜靜的端坐在書案後，自有一番威嚴氣度。
林汝賢臉型方正，略顯清瘦，頜下三寸餘長的鬍鬚，更是為其添了幾分超然出塵的氣息。從眉宇間不難看出，他與林凡之間隱約有著幾分相似，想必年輕時也定然是一個清逸俊俏的公子哥兒。
不過歲月最是無情，也終究是在他身上留下了痕跡。他的眼角已悄然起了一絲皺紋，整齊束起的頭髮，也隱隱夾雜著幾縷灰白。
“起來吧！”林汝賢看著林凡，見到林凡起身之後又道:“你是剛從鎮北迴來？”
“是，孩兒剛剛去了鎮北，見了王虎他們。”林凡繼而忐忑說道:“父親不會怪罪孩兒吧？”
林汝賢哦了一聲，說道:“怪罪你什麼？”
“孩兒未經父親允許，擅作主張，私自帶王虎等人回來安置。導致家裡的開銷增加了這麼多，使得家裡邊都得在其他地方節省開支。”
林汝賢眉頭舒展開來:“傻孩子，胡思亂想什麼呢，我怎麼會怪你？為父非但不會怪你，反而會覺得很欣慰。”
“這說明我的兒子是一個扶危濟困，有擔當的男子漢，這才是我林汝賢的兒子應該有的樣子。你若真的是見死不救，任他們自生自滅，我才真的會感覺到寒心。”
“凡兒，你要記住，你能做今天這樣的事，爹和你娘都以你為傲！”說到最後，他的眸間似有晶瑩一閃而過。
“爹，凡兒也以您為傲。”林凡哽咽道。
“好了，凡兒，現在說正事。你和少甫幾個人瞞著家裡人，偷偷摸摸的跑了一個多月了，現在都有什麼成果，拿出來讓我看看。”林汝賢正色說道。
“父親，您都知道了！”林凡有些赧顏。
“你呀！知子莫若父，你們幾個天天不著家，一回來鬼鬼祟祟的躲在書房裡寫寫畫畫，還想瞞得住我。”林汝賢笑著說道。
“父親，您看！這是楚城周邊的地圖，我們幾個忙了一個多月，終於弄完了。”林凡說著從懷裡掏出一張地圖來，走上前來，將其鋪到林汝賢面前的書案上。
不經意間，林凡在書案上看到了一封被拆開又重新裝回去的書信。那封信就那樣隨意放在書案上，林凡楞了一下，隨即把目光移開。林氏家教極嚴，沒得父親准許，林凡並不敢多看。
林汝賢俯身看來：“你們為什麼要作這幅圖？你可知私自制作地形圖，可是有違朝廷法制的？”
“這一切還是都要從孩兒碰到王虎等人說起。從他們那裡，我瞭解到北方災害連年，賦稅又嚴苛，導致賊寇橫行，已是一片狼煙，百姓流離失所。而以後逃難而來的難民必然會越來越多，從王虎等人的經歷來看，孩兒是怕萬一這些流民沒有活路，會鋌而走險、聚眾為匪。若是流民四處劫掠，定然會危害到江源鎮，故此早做準備。”林凡答道。
“對這張圖，你怎麼看？”林汝賢又問道。
林凡指著地圖說道： “父親您看，楚城在這兒。楚城北臨大江，與淮南道隔江相望；東臨大澤，水域方圓近千里，浩渺無邊；南部為嶂山，山多林密。江中多洲，流民佔據任意一處即可為水匪，來往船隻盡在其窺伺之中。嶂山中多嶺多洞，匪眾可嘯聚山林，出則劫掠一方，退則藏於深山，實難尋覓。最重要的是這大澤，方圓近千里，多湖島淺灘，蘆葦遍佈，不要說是小股匪眾，就是幾萬大軍藏進去也不見得能夠輕易發現。江州富庶，雖有重兵把守，但多在州城附近守衛，難以調動。江口則駐紮有水師戰船，但年久失修，兵員也不足。到時候如果遍地匪患，以江州現在的兵力，必定左支右絀，難以應付。”
林凡頓了一下，又接著說道：“況且江南已百餘年未經戰事，各部將士久疏戰陣，兵士訓練不足，雖看似兵精糧足，但戰力還有幾分恐怕值得商榷。若真是去剿匪，兩軍對陣，誰勝誰負猶未可知。朝廷若勝，匪軍大不了一鬨而散，朝廷難以追捕，可官軍萬一若是敗了，流賊定會聲威大震，恐怕更多的流民和百姓會被裹挾其中，盡皆從賊。到時候局面便一發而不可收拾了。”
“凡兒，你以為江州能否安然度過這次亂世，獨立於外，不受波及？”林汝賢又問道。
林凡搖搖頭：“幾乎不可能！”
“父親，江州乃是天下通衢，途通五嶺，勢拒三江。大江貫穿東西，水陸連線南北。得了舟楫之便，商貿發達，天下近半數的茶米從江州過境，由此通往全國，江州又物產富饒，魚米之鄉，所以自古以來就為兵家必爭之地，又豈能久安於亂世。現在朝廷尚能掌握局面，萬一以後局面失控，兵鋒一起，江州因地利之便得以富庶天下，也必因此成為四戰之地。想要避戰自保，幾無可能。”