南陽，鄧城。
年關夜裡某個當皇帝的飢腸轆轆，田信則與一家人吃餃子。
田信面前擺著小炭爐，上面擺著鑄鐵平底鍋，裡面正煎著餃子，他面前一個小碟裡是冬日暖室裡萌發的蒜苗、果醋。
果醋，實屬果酒釀造的副產品。
見喝不死人，也就上了田信的餐桌。
大兒田平在田信眼裡已經具有初級人工智慧，起碼能正確表達想要、不想要，或者好、不好之類的觀點。
此刻就坐在田信腿上，穿細麻寬大短袖，脖子上掛著餐巾，手裡各抓著個吹涼，咬破皮的餃子左一口右一口吃著，只吃餃子餡兒，連咬破的麵皮都不吃，會吐到桌上等人收拾。
從江都一路趕來，緊趕慢趕總算是趕上了這頓飯。
在這個四面長條矮桌拼成中空的環狀四方‘□’餐桌上，田信與關姬坐在正北，大兒蹲伏在他懷裡吃喝，小兒睡在關姬身側的搖床裡。
左邊是龐飛燕與田嫣以及新來的田成、田娟兄妹；右邊是田紀、田允夫婦和各自的孩子。
王直的遺孀改嫁田紀後做了小妻，如今就置身跪坐在右邊最邊上為大家週轉傳遞需要的物什；王直的兒子王順就坐在田紀右首，左首是田紀的長子，其他兒女就坐在他兩個妻子身邊。
不同於豐產已有五個兒女的田紀，田允夫婦只有一雙女兒，年歲與田信家兩個兒子相仿。
田信講述江都見聞，以調笑口吻：“婦翁始終不願意，可李正方等人又屢屢提及、討論，要在上公之外另立第四席位。我一聽是大都督，也不想婦翁為難，就立刻推辭，對李正方他們說非要設立這上公大都督，還需另請高明，反正我是不當大都督。”
北府中有許多笑談，東吳大都督就是其中之一，在座諸人俱是鬨笑。
只是笑的時候，各人細微表情不同。
新來的田成兄妹中規中矩，龐飛燕則會看滿廳堂的孩子，她至今未孕，已有可能成為一樁影響範圍不小的集體事件。
田允的妻子則看多看田紀的兩個兒子，算血緣的話，田紀、田允是從兄弟，血緣最近。這是一個實在生不出嫡子，是要找小妻、妾室生育庶子繼承家業，還是找親族過繼的艱難選擇題。
她也是關中逃亡漢中避難的鄉黨出身，在這個適婚女子寡少的年代裡，想給田允增添一個小妻也是難事。
不能是個女人就拉回家裡養起來，其中各種要顧慮的事情太多了。
再是寒門，再說什麼不在意，可真到婚姻時，最差也要講究一個門戶、出身、品德或才能。
反倒是田紀的正妻沒有那麼多細微神情，顯得率直平和；田紀找來的小妻，本就是她熟悉的鄉親朋友，又曾經一起患難過。找這個，遠比以後找個不知底細、沒有交情、更年輕的要好的多。
不同於她，田紀的小妻更為敏感，顯得機靈，有一種眼觀八方的架勢。
諸人笑罷，田紀做總結：“大將軍也為難，這大都督實屬虛名，不要為好。倒是這鹹魚的買賣，大有可為。”
“難。”
田信吐出一個字，見兒子端起茶杯，就伸手按著腦袋，免得仰頭喝水時後翻栽倒：“鹹魚雖好，能做肉食軍糧，可這就是鹽。朝廷一年歲入，鹽利就佔了一成二分。真要賣鹹魚，朝廷斷不能忍。”