媽媽說：“你的三叔要去犁菜子溝溝，二哥到外地做生意長期不回家，你的弟弟們又小，開春後，地裡的活路越來越多，不把牛喂好，菜地麥地的溝溝要牛犁，板土要牛翻來栽包穀，你再去挑一挑水，我再背一揹包穀草。”
女兒不聽媽媽的吩咐，朝前一步解背架子上的草。
媽媽掀開她的手吼道：“叫你挑水你就去挑水，我能背這背草回來！”
金春看媽媽發火，無奈，只好跑到廚房裡拿下扁擔，挑上水桶，挑第二挑水去了。
媽媽吃力地揹回第二揹包穀草，三叔犁菜子溝已收工回家了。
吃過早飯，媽媽覺得肚子隱痛隱痛，她很清楚，已經懷孕十個月的第十二個孩子又要出生了。
“三妹，你洗完碗，在園子裡割一花籃豬草砍好煮來餵豬，我在床上歇一歇。”
媽媽這樣對三女兒說。
躺在床上，嬰兒在母親的肚子中似乎平靜一些，母親感覺不如原來疼痛。
過了一會兒，肚子又痛起來了。
這時候，大兒媳婦進房間來，問：“奶奶(按小孩稱呼，你的肚子痛得很，我給您佔柱筷子吧！”
媽媽回答：“去佔吧，我痛得很，這是撞到哪方鬼囉！”
大嫂在筷籮中抽出三支筷子，轉身在碗櫃中拿出一個碗，在水缸中打上半碗水，走到堂屋中給婆婆佔筷子，口裡不斷地念“催產婆來催產婆，求您保佑我奶奶快快生，你不要讓我奶奶肚子疼……”
念著念著，三支筷子並在一起站在水碗中。
大嫂回到房間中問：“奶奶，我已佔水碗，肚子還痛不痛？”
媽媽不哼也不回答。
這時候，媽媽似睡非睡，迷迷糊糊中，彷彿自己又回到了一九四三年全家遭傷寒病的慘景：
自己正病躺在床上，大兒、大兒媳、大孫子病騎在床上，大哥家剩下的一個兒子小九妹同自己一起病倒在床上。
三兒、四兒、五兒病倒在床上，孫子八科、八明病倒在床上，就是丈夫周啟學沒得病。
每個病的人都發燒、發熱、想水喝、吃不下飯、睡不著覺。
周啟學按醫生講的藥方，揀全身黑黑的牛屙的牛屎泡水澄清來喝，有的四五天發熱出了汗，有的出不了汗。
兩個月之中大兒死了、三兒死了、大孫女死了、大孫子死了、七兒死了。
她在寨後的香樟神樹腳看到死去的大兒、三兒、七兒，大女兒。
他們一聲聲地喊著：“媽媽、媽媽……”
她看見死去的大孫子、大孫女，他們齊齊跪在她的面前，哭著喊著：“奶奶、奶奶……”
喊聲一浪高過一浪。
忽然，狂風大作，香樟樹樹枝搖來搖去，樹枝發出“沙沙”的響聲。
一條大花蛇從樹洞中串了出來，把她嚇得大叫一聲。