林旦吃了唐薈一記冷眼橫波。
他連忙撒開手，不知怎麼的，彷彿從宅門開啟的那一瞬間起，自己的腦子就像被敲了一棍似的，不受控制。
南安朝林旦開口道：“她是負責照顧劉老太爺起居的丫鬟，叫做薺子。”
拿眼白撇見唐薈不屑的神情後，林旦茫然地點了點頭。
南安又指著林旦，朝名為薺子的丫鬟說道：“這位是專門來保護你和劉老太爺的義士，林公子，身旁這位是林公子的愛徒，唐薈姑娘。從今日起，你不僅要照顧好老太爺，還要悉心照料林公子和唐薈姑娘，記住了嗎？”
薺子大喘一口氣，原來是虛驚一場。
在知曉南安這般大人物所來為何後，她才終於放下心來。不過面色還未立刻緩和過來，本就白皙的臉上，此刻蒼白得毫無血色。雖然看著病懨懨的，但卻讓人不由得心生憐意。
這副面孔，讓林旦不禁想起自己曾在江湖小說中讀到過一位絕世佳人，古楚國的西子，天生麗質，傾國傾城，病心而顰，儀態動人。
西子雖為女子身，不僅有情有義，更是肩負國仇家恨，心甘情願為所愛之人向敵國君主獻出所有，包括肉身。
一雙笑靨才回首，引得十萬精兵盡倒戈。
林旦雖不得親見西子，但此時薺子病懨懨的面孔卻有種異曲同工之妙。
南安貼向薺子身側，輕聲交代了幾句後便快步離開了此地。
薺子理了理衣裳，抖落灰土，微微側身，向林旦施了一個萬福，對唐薈也同樣如此，而後面露微笑，對林旦說道：“兩位義士請先隨奴家來吧，老爺腿腳不便，平常都躺坐床上，此刻在正房之中，二位還是先去探望一下為好。”
林旦欣然同意，但唐薈依舊是一臉不屑的樣子。也不知為何，林旦看見唐薈不高興的樣子，不自覺地就想向她解釋一下。
於是他對唐薈說道：“這老爺子我當初在荊安府見過，現在就是去探望一下。”
薺子回首，嫣然一笑，對林旦說道：“林公子不僅武功高強，人也很溫柔呢。”
這間院子說大不大，說小也不小，左右各一間房，正中一間正房。
薺子緩緩推開正房房門，迎面一個拄著柺杖的老人正在屋子裡來回踱步，兩鬢霜白，眼神渾濁，與林旦記憶中的那個老頭相去甚遠。
薺子看見拄著柺杖的老人後，忙向裡跑去，還大喊一聲：“老爺！您怎麼能下床呢，還沒有穿好衣裳，著涼了怎麼辦？”
隨即將他手中柺杖奪下，扶著這位已至暮年的老人重新坐回床上。
像是知道拗不過薺子一樣，他雙唇微張想說些什麼卻又什麼都沒說，跟隨著薺子的牽引重新回到床上，背靠床頭半坐著。
大床上鋪著的金絲紋蟒絨被與昔日林旦在荊安府中的用度差不離。
回到床上後的老人好像才看見站在門口，遮擋住日光的林旦和唐薈兩人，他不急不忙地向薺子問道：“這兩位是何人？”
薺子替老人捋了捋滿是褶皺的被褥，答道：“這二位是南安大人特意請來保護老爺您的。”
老人在聽見南安的名字後，渾濁的雙眼罕見地露出一絲光明，但隨後又陷入混沌之中，點了點頭，示意自己明白了。
林旦看見躺在床上的這人已經衰老得不成樣子了，雖然容顏與記憶中的那個老頭相差無幾，但卻氣若游絲，神色衰竭。
林旦走到床頭，薺子羅步微移，一隻腳隔在林旦和床上老人中間。
先前南安吩咐薺子時曾對她說道：“你可以完全相信林旦和唐薈。”
但讓兩個初次見面的陌生人來保護自己和老爺，薺子始終還是放心不下，心中仍然有些芥蒂。
只見林旦向老人問道：“劉老爺？您還記得我嗎？去年冬天，咱們在荊安府門前見過呢！”
老人搖了搖頭，這一輩子他見過的人太多了，更何況一年之別對他來說已經是再遙遠不過的距離了。
薺子臉上遮掩不住憂傷，向林旦說道：“老爺身體一年不如一年了，每一次寒冬都是對老爺身體的摧殘。”
林旦心中瞭然，唐薈也曾說過同樣的話。
好在師傅趙清毓還算不上年老，否則他都不知道該如何去面對自己最重要的人日漸衰老，生命之火如同風中殘燭的樣子。
直到最後，老人還是沒認出林旦來，薺子又將林旦和唐薈帶出房間，關上門後，略帶羞澀地說道：“院子裡只有三間房，這該如何是好呢？”
說著她斜眼瞟向林旦，在她看來，在此地的三人中，自然是以林旦為尊，兩女為卑。