“如果萬一是真的呢。眠兒……？”
“沒有如果，也沒有萬一！”
“你怎麼能這麼確定？”
王后看到楚江眠的堅定態度，又急聲反問了一句。她雖然從心裡也不相信錦祥宮裡會有人在這個時候要殺自己的兒子，但她需要一個最合理的解釋，才能夠徹底的放心。
“母后請想，既然有人敢在龍城外伏擊王室公子，那一定是經過深思熟慮計劃周全的。又怎麼可能會留下這麼多的手腳呢？很明顯，這就是故意的栽贓嫁禍。襲擊者很狡猾，如果能夠一擊得手當然最好。而如果不能成功，這就是他們失手後所留下的後招兒了。呵呵！想要藉機挑動錦祥宮內亂，想的不要太美哦！”
神態瀟灑的趙王子侃侃而談，眼中睿智的光芒令人心折。在這一刻，這樣的神態與他的年齡極不相稱，倒是像極了一個老謀深算洞察人心的傢伙。所有的宮中侍女和侍衛們都投過來敬佩的目光。很多人心中不約而同的浮現出這樣的念頭。
“王子的許多過人之處，也只有錦祥宮裡的人才會知道。如果有一天他加以施展，會不會一鳴驚人呢？”
王后姜辛看著神采飛揚的兒子，幾乎要大聲喝彩了。她強行忍住心頭的喜悅，用眼角餘光微不可查的掃過低垂的帷幕。又最後問了一句。
“眠兒，世間險惡，人心叵測。如果真的有一天，錦祥宮裡有人也這樣對你，你會怎麼辦呢？”
楚江眠似乎並沒有意識到這句話背後的深意。他臉上的笑容如脈脈春風般展開，迎著姜辛伸開的手，坐到厚厚的織毯上，把頭偎依在她雙膝間。無論怎麼說，他畢竟還是一個未曾真正肩負起重任的十八歲年輕人。
“宮中的各位公子和公主，自然都是我的兄弟姐妹。我們身上畢竟都流淌著遺傳自父王的相同血脈……如果在往後的歲月裡，真的有人會因為各種各樣的原因而與我白刃相向。那麼不管結果如何，我保證自己的劍上不沾染他們的一滴鮮血就是！”
“眠兒，你心裡真的是這麼想的嗎？”
“千真萬確，絕無虛言！”
“那好，我們需要聽你親口在面前發一個誓言。”
楚江眠收斂了臉上的笑。母后的話已經說得如此明白，他也不必再裝糊塗。抬起頭時，一字一句，語氣堅定。
“此身此世，仁孝和親，兄弟共榮……江眠若違此誓，當人神共憤，天誅地滅！”
“難為你了。我的好眠兒……！”
王后抱住楚江眠尚顯單薄的雙肩，淚珠盈然。春秋大義，不違誓約。在這個時代，以身立誓，這已經是最重的誓言了。也許，從此之後，這個年輕人的身體就要擔當起趙國八千里山河的重量。內憂外患，虎狼環飼，前途莫測，怎不令人心酸感傷呢？！
“好！好孩子……父王果然沒有看錯你！”
輕輕的擊掌聲傳來。宮殿一角厚重的帷幕揭開，有一個孤獨的老人躺在榻上，正滿面含笑的看過來。王者遲暮，英雄白頭。已經病入膏肓的趙王楚烈，也終於走到了這一天。
跨越山河剛剛歸來的楚江眠跪倒在地，已經是泣不成聲。
那一夜，錦祥宮裡的這處宮殿中，燈火徹夜未熄。父子相談，直到天明。
當東方破曉的時候，趙王楚烈滿是傷病的身體帶著寬慰，終於沉沉睡去。楚江眠把隨身帶回來的那張虎皮蓋在他的雙腿上。這張已經被處理過的虎皮，就是慕容離城在中嶽山送給他的那張。在這北方的季節裡，可以有效的抵禦春寒潮溼之氣。然後，他起身走出宮殿，東方朝霞鋪滿雲天，如同火焰一般燦爛。殿外的侍衛們晝夜守衛，眉間掛了淡淡的清霜，卻仍然一動不動地站在那裡，臉上充滿了忠誠的神色。
楚江眠站在高高的臺階上，眺望天邊凝思片刻後，有一絲苦笑湧起在嘴角。
“本來只想做個大紈絝，風花雪月享受生活……卻沒想到終究難以如願啊！既然已經答應了老頭兒，總要去做的儘可能好些，才不會讓他失望吧。雖然他也許沒有幾天好活了……唉！”
多年以來，天下諸侯明爭暗鬥，互相蠶食。幾乎無時無刻都有發生戰爭的可能。想要在這其中保持一方樂土，已經是十分困難的事。就算是楚烈如此英雄，終其一生也不過可以勉強做到目前的地步。保境安民已屬不易，想要再開疆擴土，甚至扶保周王室，何其難也！
更何況，趙國內部也有許多暗潮洶湧。不管是錦祥宮，朝堂，還是軍中，都有許多矛盾存在。有趙王楚烈在日，自然沒有人敢輕易地跳出來。如果萬一他這次真的不治而逝的話，恐怕不用等到外敵攻到龍城之下，內部就會亂象橫生，大禍在即了！
好在，父王終於還是等到了他的歸來。而這就足夠了。楚江眠伸手輕輕摸了摸身上已經好的差不多了的傷口，走下臺階兒，一直朝前走去。他的腳步，從來沒有像現在這樣堅定過。
陽光從宮殿的長窗裡透過來，照在楚烈那張蒼老憔悴的臉上，他微微眯著眼睛，看著在那道光線裡漸漸遠去的年輕背影，輕輕嘆了口氣。其實他並沒有睡著。現在即便是身體再疲乏，他也不想睡去。因為他有一種預感，也許過不了多久，自己就會睡一次永遠也不會醒來的大覺了。