“先從簡單地開始吧——我想要知道你的銀行到底掌控了苟斯·維倫幾片集市、幾條商路、幾個行業，又控制了這個城市幾成的稅收？”蘭恩笑了起來，“我聽說你的家族以前在亞甸的溫格堡也有銀行？如果你能夠把那邊的情況也簡單跟我說一下，那就再好不過了。”
豪斯聽著背後的談話關上門轉身，走出辦公室，走出銀行，水滴一般匯入苟斯·維倫。
……
街道上充斥著車輪的滾動聲、牛馬沉重的蹄聲，還有制桶工滾桶的聲音。
所有人都在忙碌，喧囂讓逃課離開艾瑞圖薩的女學生有些不知所措。她笨拙地離開木製的步道，慌亂之下居然踩進深及腳踝的爛泥和垃圾。
“小心些，艾蕾娜。”
一隻有力的胳膊伸了過來，略顯粗糙的手掌蓋上嬌嫩的面板，讓艾蕾娜渾身好像過電一般打了個冷顫，一剎那她的臉就紅得像是飲下了一整杯葡萄酒。
艾斯輕輕用力，從未懈怠鍛鍊的結實身體就把女學生從爛泥中拉起。他用的力氣有些大了，導致艾蕾娜不受控制地朝他的胸膛貼了過來。
艾蕾娜低聲驚呼，下意識地把手撐在艾斯胸前，那結實胸肌的觸感瞬間奪走了女學生不多的力氣，胳膊就這麼軟塌塌地耷拉了下去。
然而就在艾蕾娜紅彤彤的臉貼上結實的胸膛之前，艾斯卻又先一步扶住了艾蕾娜的肩膀，讓兩人保持了一個親密卻又不甜膩的距離。
“你還好吧，艾蕾娜？”
女學生有些失落，但還是低聲感謝：“麻煩你了，艾斯。我沒想到你真的會帶我逃學，這是我第一次來苟斯·維倫的集市，這實在是、實在是……”
艾斯臉上原本溫和的笑容變得更加真摯，因為他感覺到就在艾蕾娜感謝自己的瞬間，一股暖流從自己的身體裡面湧了出來。原本因為昨晚熬夜而疲憊的身體瞬間又精力無限，連帶著力量、魔力都又上了一個臺階。
哪怕已經數次體會這種感覺，艾斯依舊忍不住有些沉醉。
讚美蘭尼斯特大人，讚美獅群之力！
艾斯的心裡樂開了花，另一邊不慌不忙地從懷裡掏出一個筆記本：“沒有關係的艾蕾娜，這對我來說不過舉手之勞。”
這話沒錯，艾斯本就要來集市，帶個女學生也不過是順路。
現在完成一個任務，還有一堆呢。艾斯翻開筆記本檢視與採購有關的標註。
嗯，凱特琳娜想要一顆珍珠，小布卡麗需要一個洋娃娃，羅琳想要一個白百合裝飾的髮卡……
哦對了，如果給莉迪亞女士帶一批新的顏料回去她一定會開心的吧？
艾蕾娜還在自顧自地說著：“但是逃課是多麼瘋狂的事情啊，如果被老師們抓住，那肯定會給你帶來天大的麻煩的。艾斯，你為了我這麼冒險，我實在不知道該怎麼感訁……嗯？你在幹什麼？”
艾斯帶著溫暖的笑容合上筆記本，如果有辛特拉人在場，一定會發現他的笑容和蘭尼斯特公爵在社交場合表露出來的幾乎一模一樣。
“我的導師要我採購一些魔法材料回去，正好我也想帶你一起逛一逛集市，要一起來嗎？”
“你的導師是威戈佛特茲先生吧？那讓我來幫忙吧！”艾蕾娜雀躍道，“我父親給了我好多零花錢，這麼多年我被關在學院裡一直沒機會花出去，我可是伯爵之女呢！你要買什麼？都交給我！”
艾斯的笑容變得更加真摯了。
……
少男和少女在街頭旁若無人地歡笑著。
一旁的小巷裡，豪斯面無表情地看著數年未見的夥伴。
他的手先是攥著自己的獅首項鍊，隨後緩慢地、不由自主地、摸向自己的劍柄。
公爵大人要他來找艾斯，他沒想到會這麼容易。
但是——
“這傢伙……突然不是很想出去找他說話了……”
 本章完