這天蕭澈四人已經離開了北齊，很快他們即將進入北燕，若是從這裡一路向南，那麼就會到聞人家族的族地，不過現在蕭澈顯然是不想回去，他並未向南前行，而是沿著北燕帝國一路向西而去。薩克城就在西邊。
此地離薩克城雖然算不上遠，可也有萬里之遙。北燕帝國可是青玄帝國北部的第一大帝國。無論是人口還是國土面積，都是北部最廣闊的。
不過北齊帝國的人口和國土比北燕小不了多少，最重要的是北齊帝國凝聚力極強，這是其最大的優勢。
相比較而言，北燕帝國非但談不上什麼凝聚力，而且各方勢力近乎分散。不過這些勢力是針對譽帝而非北燕帝國，故而北燕帝國的整體實力依然強大。
最典型的也是分散勢力中最強的就是聞人家族。
不過現在無論是譽帝，還是分散勢力都不能將徹底解決，這才形成現在這般僵持的形勢。
最近這些年聞人家族的勢力越來越強大，幾乎已經脫離譽帝的掌控。
這與玄府和聞人家族的鐵桿聯盟分不開。
推翻譽帝的統治也是玄府的目標。畢竟慕容清姐弟可是玄府的人。
若是讓慕容清姐弟重新執掌北燕帝國，那麼對玄府而言則是更有益處。
蕭澈四人到北燕的第一站就是燕嶺關。這是北燕帝國與北齊帝國的邊界。鎮守這裡的將領可是端木家族的端木玉。
端木家族作為北燕帝國的十大家族之一，實力縱然比不上聞人家族，也是相當強大的。端木玉可是端木家族的嫡系公子，在端木家族，每一位公子年輕的時候都需要離開家族去外地歷練，有的做文臣，有的為武將。
可以說，十大家族裡只有端木家族是文臣武將皆有的家族。聞人家族是武將最強的家族，公孫家族是文臣中最強的家族。而端木家族則是兩邊都佔，雖說文武都不是最強大的家族，可端木家族在朝堂上永遠都是屹立不倒，足以見其可怕之處。
原本鎮守邊關的主將都是聞人家族，不過自從譽帝即位之後，聞人家族則是主動遠離朝堂，家族子弟全部卸任，隨家族固守北燕帝國東南。這個決策讓帝國空出了太多的武將職位，一時之間譽帝的嫡系數量不足，只能將其交由其餘家族擔任，端木家族就成了這些武將中的主力。
隨著這些年聞人家族的勢力越來越強大，譽帝也是非常不安，不過他並沒有任何辦法，他現在的處境極為尷尬。若說從前，他還能對只有百萬軍隊的聞人家族佔據絕對優勢，可這些年發展下來，聞人家族實際的軍力超過五百萬，此消彼長之下，譽帝更加對付不了聞人家族。
相反，他還時時刻刻擔心聞人家族反戈一擊。
不過他不知道的是，聞人家族根本沒有想要和他兵戎相見的打算，即便是有，也不能是現在。若是現在聞人家族揮師北上和譽帝決一死戰，無論勝負如何，都會讓北燕帝國的國力一落千丈，到時候，外面的這些國家，恐怕不會這麼安分，怕是都會像餓狼一樣，撲過來狠狠地咬上一口。
聞人家族是絕對不會讓帝國出現如此危機的。
現在聞人家族的辦法就是一個詞“蠶食”。說起來這還是蕭澈的建議。
而蕭澈也不過是根據實際情況來順勢而為。
現在只要聞人家族安安靜靜的發展，其實力必然是蒸蒸日上。若是譽帝不舉兵，那麼只能一點點被聞人家族和慕容清姐弟取代。
要知道，現在聞人家族已經完全徹底的公開站在慕容清姐弟這邊，聚集到聞人家族麾下的，大部分都是因慕容清姐弟而來。畢竟當初譽帝篡奪皇位，可是弄得天下皆知。
他當初能夠坐上皇位，離不開薩克領主的支援，可是現在薩克領主已經不在了，就連薩克城也已經名存實亡。新的薩克城雖然還叫這個名字，可是幾乎是和譽帝沒什麼關係了，現在已經成了慕容清姐弟的大本營。
現在的形勢是北燕帝國幾乎大半的南方地區都成了慕容清姐弟和聞人家族的天下，譽帝對其徹底失去掌控，雖然名義上聞人家族還保持著北燕帝國的完整，可誰都知道這只是表面。
最近譽帝可沒閒著，他每天只忙一件事，就是找靠山。
他要得到更多的更強大的至尊境武者支援。若是沒有足夠強大的至尊境武者做譽帝的後盾，那麼譽帝現在只怕連皇位都坐不穩。
不過要想找到足夠強大的至尊境來支援他，也不是那麼容易的事兒。
燕嶺關上，蕭澈四人秘密見到了端木玉。
別看端木玉為邊關主將，可生的細皮嫩肉，看起來像個書生。別看他外表白白淨淨，一副柔弱的樣子，可若是瞭解他就知道，他可不是什麼心慈之輩。
此人任職之時，燕嶺關從上到下貪腐成風，一片混亂，往來惡商盜賊不計其數，周邊民眾深受山賊盜匪之害。端木玉來此做得第一件事兒就是整頓貪腐，然後就開始剿滅山賊盜匪。
這讓民眾對他很是感激。他治理貪腐的辦法很是實用。當時這些邊關將領貪腐的手段主要是靠收受山賊盜匪的賄賂，讓他們對山賊盜匪的搶掠睜一隻眼閉一隻眼。大家都能獲得好處，對於惡商也是如此。
端木玉得知這些，他很快就找到了最關鍵的地方，他將將領們組織起來，以燕嶺關的名義和周邊百姓做生意，非但如此，他還將百姓繳納的稅統一分配，最重要的是，他用高額的報酬激勵將士剿匪。並且他對管轄地區的所有民眾做人口普查，每一戶人家，要全部登記在冊。
他清楚地很，這些盜匪多數是周邊地區的百姓，因為壓榨和貧窮才會做如此勾當。
他頒佈律令，燕嶺關地區的百姓，家中若是有人為盜匪，一旦查實便是全家處死，若是舉報有功，則會給予免稅政策和靈幣獎勵。
這麼一番折騰下來，很快就將燕嶺關治理的井井有條，果然盜匪少了許多，邊關的將士也因為日子富裕起來而對他心懷感激。
端木玉有事兒沒事兒就率軍剿匪，很快，整個燕嶺關地區都是見不到一個盜匪。