劉表聽到劉備的話，道：“吾聞賢弟在許昌，與曹操青梅煮酒，共論英雄；賢弟盡舉當世名士，操皆不許，而獨道：“天下英雄，惟使君與操耳，以曹操之權力，猶不敢居吾弟之先，何慮功業不建乎？”
劉備乘著酒興，失口答道：“備若能有基本之地，天下碌碌之輩，誠不足慮也。”
劉表聞言，再次默然，劉備自知語失，遂託醉而起，回道館舍之內安歇。
劉表聞劉備之語，雖然嘴裡沒有說什麼，但是心中確認為劉備太不知足了，對於劉備也起了一些忌憚之心。劉表別了劉備，返回內宅之中，蔡夫人道：“適間我於屏後聽得劉備之言，可見此人已有吞併荊州之意。今日若不將其除去，日後必為後患。”
劉表沒有說話，搖頭不語，蔡氏知曉劉表心中之意，遂密召蔡瑁前來，商議此事。
蔡瑁道：“不如我先率軍前往館舍殺了劉備，然後再告速主公。”
蔡氏同意了蔡瑁的建議，蔡瑁離開州牧府之後，便連夜點起兵馬直奔館驛而去。
卻說劉備在館舍中秉燭而坐，一直到三更以後，劉備這才想要就寢，正在此時，忽然有一人叩門而入，劉備視之，此人乃伊籍也：原來伊籍探知蔡瑁欲害劉備之事，特連夜來報。
當下伊籍將蔡瑁之謀，報知劉備，催促劉備速速起身返回新野。，劉備道：“我還沒有向兄長告辭，如何可以就這樣離開呢”
伊籍道：“玄德公若是想要繼續留在此地，必會遭蔡瑁所害也！公還是先前往脫身吧，待返回新野之後，再書信一封便可！”
劉備聞言，遂謝別伊籍，急忙找來隨行護衛，眾人一齊上馬，不待天明，便星夜奔回新野。
等到蔡瑁領軍趕到館舍之時，劉備已去遠矣，蔡瑁悔恨不已，於是便寫詩一首於牆壁之上，然後返回州牧府，見劉表道：“回稟主公，劉備已有反叛之意，他題反詩於壁上，已經不辭而別了。”
劉表不信蔡瑁的話，遂親自前來館舍觀看，只見牆壁之上果真有詩四句，詩道：“數年徒守困，空對舊山川。龍豈池中物，乘雷欲上天！”
劉表見詩大怒，拔劍言道：“某誓殺此無義之徒！”
劉表喊完之後，忽然又驚醒了過來，道：“吾與劉備相處許多時，不曾見他作詩，此必外人離間之計也。”
劉表說完之後，遂返回館舍之中，用劍尖削去此詩，然後棄劍上馬。
蔡瑁見此，請求道：“主公，軍士皆已點齊，只要主公一聲令下，末將便可立刻前往新野擒拿劉備。”
劉表聞言，道：“不可造次，此事還須徐徐圖之。”
蔡瑁見劉表持疑不決，乃暗與蔡夫人商議此事，最後決定：等到劉表大會眾官於襄陽之時，便將劉備就地處決！
次日，蔡瑁稟告劉表，道：“近年糧食豐收，主公應當聚眾官於襄陽，以示撫勸之意，還請主公一行。”
劉表道：“我近日氣疾發作，實在是不能成行了，便二子劉瓊代我待客吧。”
蔡瑁道：“公子年幼，恐會有失於禮節。”
劉表思慮片刻，道：“如此，可令人前往新野，請劉備前來代我待客。”
蔡瑁心中暗喜，劉表正中其計，便差人請劉備前來襄陽。
劉備奔回新野之後，自知失言取禍，便沒有對眾人說起此事，可是沒想到次日便又有使者前來，又請劉備前往襄陽。
孫乾感覺事情不對，道：“昨見主公匆匆而回，意甚不樂。愚意度之，在荊州必有事故。今忽請赴會，不可輕往。”
劉備方將前項事訴與諸人，關羽道：“兄自疑心語失。劉荊州卻並無嗔責之意，外人之言，未可輕信。襄陽離此不遠，若不去，則荊州反生疑矣。”
劉備思慮片刻，道：“關羽之言是也，此行襄陽我必要往之！”
張飛道：“筵無好筵，會無好會，不如休去。”
趙雲道：“某將馬步軍三百人同往，定可保主公無事。”
劉備道：“如此甚好。”
劉備遂與趙雲即日趕赴襄陽，蔡瑁出郭迎接，意甚謙謹，隨後劉琦、劉琮二子，也引一班文武官僚出迎劉備。
劉備見二公子俱在，這才鬆了一口氣，不再疑忌劉表。
是日，劉琦請劉備於館舍暫歇，趙雲引三百軍圍繞保護，趙雲披甲掛劍，行坐不離左右。
劉琦告劉備道：“父親氣疾發作，不能行動，特請叔父待客，撫勸各處守收之官。”
劉備道：“吾本不敢當此命，不過既有兄長之命，備不敢不從。”
次日，有人來報：九郡四十二州官員俱已到齊，來請劉備前往。
蔡瑁為了防止出現意外，便提前找來蒯越計議，道：“劉備乃世之梟雄，久留於此，後必為害，可就今日除之。”
蒯越道：“劉備素有賢名，若是倉促處置，恐失士民之望。”
蔡瑁道：“吾已密領劉荊州言語在此，還請公助我一臂之力。”