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傍晚的街巷格外熱鬧，小販的叫賣聲音，來回走動的百姓，絡繹不絕地砍價聲。
熙熙攘攘，熱熱鬧鬧。
沈九卻只覺得四周一下子陷入了一片寂靜，她只瞧見一家店鋪屋簷上掛著的兩盞紅燈籠，還有燈籠下，靜默站立著謝臨之。
那人穿著一身的青色衣裳，墨絲束著，神情淡而寧靜，與這吵鬧的街道格格不入。
沈九不自覺舔了一下唇，聲音也輕了一點：“謝臨之。”
她低低喊他的名字。
謝臨之微一低眉，沒有應答她的話，視線輕輕從她身上飄過去，落到了李恭的身上。
然後他甫一抿唇，邁步慢慢走了過來。
沈九不自覺地有點緊張，她提著心臟，等謝臨之問她關於李恭的事。
但是她等了許久，也沒有等到謝臨之的質問，只聽到這人不輕不重地嗓音：“華南王已經葬了。”
沈九愣了一下才反應過來，謝臨之這是在向她彙報。
她輕輕抿了一下唇，聲音輕了一點兒：“朕知道了。”
謝臨之繼續道：“陛下今兒個下午的選秀事情，已經傳遍了整個朝廷。”
他稍稍停頓了一下，不等沈九應答，又溫聲道：“不過朕已經安撫好了群臣，陛下不必擔心。”
謝臨之嗓音平和而溫寧，沈九卻奇異般地理解了他這一連串的話語意思——
臣在這邊，盡職盡責地為陛下分憂解難，陛下卻在街道上為人挑衣化妝調情。
謝臨之並沒有直白地表示自己的情緒態度，但只是這麼淺淺淡淡的暗示，卻最是磨人。
沈九靜了一會兒，才輕輕道：“朕……知道了。”
謝臨之輕輕應了一聲：“嗯。”
“陛下出宮已久許久了，該回去了。”他略一偏頭，視線往李恭身上一落：“至於這位——”
謝臨之一早便收到了屬下的訊息，沈九帶李恭換衣化妝的事情，他都是知道的。
只是他也不知道李恭到底是男是女，只能輕輕跳過了這個問題，溫聲道：“陛下打算如何處置？”
沈九低聲道：“帶回宮裡。”
謝臨之深深看了她一眼。
沈九覺得自己從他的眼睛裡看見了“大豬蹄子”這幾個字。
她有點兒愧疚，低著聲音又喊他：“謝臨之——”
謝臨之沒有理她，他低頭理了一下自己的衣袖，然後慢條斯理道：“陛下今兒個下午遣散諸位秀女，原來是已經有了心上人。”
他已經帶著沈九走到了備好的馬車前：“陛下，該回宮了。”
謝臨之只備了兩輛馬車，李恭被攆去了後面那輛舊一些的，沈九自己上了前面那輛。
她坐到軟榻上，等了一會兒，沒見謝臨之上來，又忍不住挑開簾子問：“你不上來嗎？”
謝臨之從善如流。
馬車搖搖晃晃地走了起來。
沈九盯著謝臨之，欲言又止了好幾回，想跟他解釋，但是又覺得自己說不清。
謝臨之現在對她的態度是親近有餘，信任缺失，她說的話他肯定半信不信——
沈九正琢磨著要怎麼解決這件事，忽的看見一隻蒼白的手伸了過來。
那隻手抓住了她的指尖，落在了謝臨之的脖頸上。