“夕陽西下，斷腸人在天涯。”
清朗女聲，與淡淡的晚霞一同落入青瓷杯中，泛起了層層漣漪。
聆聽著清朗女聲的年輕公子側倚著堅硬冰涼的牆壁，安坐於溫暖柔軟的棉墊上。
身前紅木桌上，琳琅擺著新鮮出爐的各色佳餚，有今日晨時方漁得、以椒鹽烹製的南江刀魚；有佐以秘醬、即可十里飄香的上好牛肉；亦有一碗簡簡單單、卻是最軟糯可口、回味無窮的白米飯。
香氣撲鼻，是難以拒之。
他抬手，卻未去拾起那雙鵰紋竹筷，而是小心以雙指握住那盛著清茶的青瓷杯，舉至唇旁。
微抿嘴唇，好品上一口。
側臉抬首，以望向窗外。
一道小小溪流，一座小小亭臺，一顆小小楓樹。
黃葉落紅，秋意漸濃。
“這詞，寫得不錯。”
他轉過肩來，看向了那站於自己身前五步外、書本的她。
她身形玲瓏，面容清秀，一身淺綠色的衣飾，道出了她平日裡的活潑性格。
“哎？公子覺著不錯嗎？”她眨了眨水靈靈的雙眼，眼神中似是有些不理解：“可奴婢倒是覺得，這詞寫得太晦氣了些……都已是斷腸人了，會不會說漂泊人好些？”
他輕放茶杯，衝她淺淺一笑：“上善，你還記得這詞的作者是誰嗎？”
姑娘立即答道：“是東籬先生。”
他點頭笑道：“你看看，書上說東籬先生是哪裡人嗎？”
她小心捏起那頁薄書紙，翻至了前一頁，低頭念道：“東籬先生是……耀州人。”
啊，耀州。
在真龍時期，耀州是天下十二州中最繁榮昌盛之州，是真龍王朝的國都所在，也因此得名‘耀’字。只是後來大夢奪得天下，將原先的真龍古都拆得幾乎連一塊磚瓦都已不剩，耀州的繁榮遭到了一次不小的打擊。不過，這次打擊雖然嚴重，但還不致命——真正致命的，是大夢三十載醒來後，天行山之東，以南江北江兩江為中心，形成了北軍武、南雍華的格局。軍武雍華兩國，都為重現真龍甚至大夢輝煌，彼此間連年戰亂不休。而兩國交戰爭奪的主戰場，就是這耀州。
這百年間，耀州飽受戰火塗炭，原本有百萬戶黎民的它現在已是十不存一，再加上南江之南，雍州、福州、陽州，這三州的崛起，如今的天下，耀州早已是如冢中枯骨般的存在了。
若這還不夠被謂以‘斷腸人’，又有何可呢？
她若有所思地頷了頷首。
他則平和地報以一笑。
“喲，在讓小丫頭給你念詩說詞呢？”
一聲稍顯沙啞卻又不失 精氣神的男聲自那屋門屏風處傳了過來。
接著，便見一黑鬚白鬢的著錦老者，拄著杆硃紅色的手杖，慢步走來。
他連忙起身，自坐席上跳下，站至她的身旁，一同畢恭畢敬地鞠躬行禮。
“翁翁。”“老爺。”
老者稍稍地點了點頭，朝他說道：“少兒，說些文化是好的。但你現在說，這桌上飯菜，可是要涼了。”
年輕公子笑著應聲道：“不說了，不說了。”
“嗯。”老者又微側過身，衝她說道：“小丫頭，你也快些去吃吧，你若再不去，以你姐姐的胃口，怕是又要給你不留多少了。”
小丫頭一聽，想起了上次餓著肚皮進被子的感覺，趕緊說了句‘老爺再見！’，就轉身撒腿跑了個沒影。