湯黑子一路做有指路記號，兩人策馬飛奔，天黑時分，至上雒城中，已看不清記號，只得投店住下。
次日天一亮，兩人又尋到記號，追了一天，到得襄陽。段有召了襄陽城中乞丐，在各家客棧等處找尋湯黑子等人，卻是杳無音信。
段有心中發急。按報信弟子所說，呂隆、呂華幾人出長安城時，呂華坐馬車，應是走不快，至襄陽該能追上，卻怎的不見？
說是那馬車為姚秦國戰車改裝，烏蓬罩著，車中似還有一人，可是玲兒？呂隆呂華要帶她何往？
一早，襄陽分舵主陽西來報，說城西南發現記號，段有與石開出城往西南追去。
追出二十餘里後，記號折而向北。段有、石開二人心內雖疑，卻是不得不追。至天黑，堪堪又回至上雒城中，記號自此不見。
召了城中乞丐，細細詢問，正巧其中一丐從洛陽而來，識得湯黑子，說是前日見過他騎馬出了東門，因走得急，未及招呼。他一直在東門口討飯，近兩日並未見過。問及馬車情況，那乞丐並無印象，卻能肯定今日未見過段有所描述的馬車。
段有與石開商議，猜測可能呂隆在襄陽發現了湯黑子，派人做假記號誤導了他倆。
湯黑子遭了意外？
段有心中愈發著急，不管如何，須再往襄陽一趟！
兩人捱至城門一開，便策馬出城，直往襄陽飛奔。
至襄陽城，又至天黑，正要進城，卻見陽西迎來，說是幫中兄弟在宜城地界發現了記號，已有人跟去。他在此專候幫主與石長老。
兩人問了方向，便向南而追。哪知剛走數步，兩匹馬卻雙雙累倒不起，便讓陽西照看馬，兩人連夜往宜城趕去。
天明時分，至宜城，果見記號。兩人一路向南追了一日，路遇襄陽幫眾，令其折回襄陽。
至江陵城尚有百里許時，天已大黑，記號不可見，兩人便在路邊林中歇息一晚。
之後兩人再疾行。行得六七十里，已無山陵，一眼望去，皆是茫茫湖水。
兩人正尋記號間，忽見前方水面急衝來一艘船，上有四、五個精壯漢子，皆手執明晃晃鋼刀。
突見湖岸上站起一個十三、四歲女子，一手提了魚簍，一手抓了魚網，往前疾跑，那船呼地衝至女子前面岸堤，四、五個漢子從船上跳下，一把搶過女子魚簍魚網，將魚網扔於地上，拿刀砍剁。
那女子哭罵間，已被兩個漢子架起，扔於船上。其一腮有黑痣的矮小漢子叱道：“窮鬼，阮家的魚也是你捕的？看老子今日怎生收拾你！”
那女子辯道：“此湖是全村的，不是阮大老爺一家的。”
黑痣漢子喝道：“你還嘴犟，此處哪個不是阮大老爺的？連你也是！今日阮大老爺若是看上你，是你前世修來的福氣，看不上，就該我嚐嚐鮮了，哈哈、嘎嘎嘎，開船！”
卻見船上其他漢子眼露驚懼，望他身後。黑痣漢子尚未反應過來，就後頸一疼，人倒飛而起，“噗踏”一聲跌落地上，船已被石開拽於岸上。
石開讓女子下了船，二話不說，兩手抓了船，將船像篩子般晃動十數下，船上眾漢子東滾西磕，人人頭破血流，連聲告起饒來。
石開手提大斧，指向黑痣漢子，喝道：“說，此湖是何人的？”
黑痣漢子縮於地上，瑟瑟發抖，說：“是全村的，全村的，好漢饒命，是阮大老爺命我們這般做的。”說著一瘸一拐走到船邊，取了魚簍，將艙中魚撿進，放於女子腳邊。見石開臉色放緩，便拱手說道，“敢問好漢尊姓大名？阮大老爺最喜結交英雄好漢。”
石開冷哼一聲，說道：“回去告訴你家阮大老爺，他若再霸水佔地、欺凌弱小，我丐幫萬千弟子，讓他欲哭無淚！”說著一斧劈下，船頭破碎。
黑痣漢子“哎喲——”一聲，讓幾人爬出船，推船下水，倉惶而去。
段有一直負手而立，面帶微笑。
那女子說她名叫紅瑛，向石開盈盈下拜，石開受了。見其衣裙破舊，面黃肌瘦，便從腰間解下一小布袋，內裝數十枚銅錢，遞於紅瑛，說：“我丐幫是窮人們的家，此是我幫幫主的一點心意，紅瑛姑娘，你先收下，若是有人再欺負你，你就說丐幫石長老會為你做主，任人皆不敢欺負你。”
紅瑛卻不接錢袋，口中喃喃而道：“丐幫，丐幫？”忽又說，“丐幫很厲害嗎？昨日有一夥人在此，要淹死一大哥，其中一人說，此人是丐幫弟子，我們惹不起，殺不得，交於劉刺史罷了，讓他處置。”
段有、石開一聽，急問詳情，方知紅瑛姑娘咋日所見，為一車數騎，車罩烏蓬，其一人似是呂隆，那差點被淹死之人受傷被縛，似是湯黑子，車內有無段玲，不知。她說當時她躲於湖內水草之下，未敢過多露面。