甘州，四門大開，一如往常。
安撫使行轅傳出命令，因安撫使行轅公差，滋擾平民百姓，為表安撫酬答之意，於城門外特設茶棚，除了熱茶，還有些簡易的餐食供應，方便往來路人休憩吃喝。
此舉並非強制，但大多數路人都樂於前往，因為在茶棚中歇歇腳，不只是免費的，只要出示了路引官憑，道明來路去處，還有好處可拿。
茶棚旁邊的官家人，會根據人數多少，貨物的種類和輕重，派發銀錢補貼，以錦囊裝著，頗為不菲，都是中樞錢莊的兌票，走到哪裡都是硬紮好使的。
當然，要麼急著趕路，要麼抱有戒心，不樂意去茶棚歇腳的人，冷暖自知。
進城之後，總有人尾隨騷擾，還有官差打扮的人上門盤問，這可就不只是檢視憑據，問明白來去，祖墳都讓人給刨個底兒掉，稍有個答對差錯，少不得便要到官衙中走一遭，還不是甘州本地的衙署，而是直接送到安撫使行轅，沒有得力證據或得力的保人，短時間內是脫不得身的。
訊息或明或暗，隱隱約約，漸漸傳開，玄學的東西，在天朝大地上，最是有別樣的魅力，這種似是而非的傳言，比一紙明令還要有效。
途經甘州的行商馬隊，或者是入城的小攤小販，都是寧信其有，不信其無，哪怕繞了遠路，也要到茶棚來點個卯，領了官府的霸王好意，才敢進城去。
茶棚前頭每日晨昏，都是人流如織，佇列排出去很長。
又是一個大隊人馬回城。
卻是大搖大擺直接向城門口行去，城門口兒的閒漢聚做一處，幸災樂禍，抄著雙手，撇著大嘴等著瞧熱鬧。
等到隊伍走近，瞧見當先馬車上頭的三角形認旗，登時悻悻然散去。
雖然他們不曉得這旗幡上頭畫著的怪鳥是什麼東西，但這花色與安撫使行轅前頭的高牙大纛一模一樣，安撫使那可是比刺史還要大的高官，他旗下的人手，儘可橫著走，誰敢惹了。
這些閒漢自然不知道，這隊人馬正是從沙州前線轉運物資回返的，他們更不知道，這些人並不能逃過安撫使行轅的密切監控。
來去往返之間，少了物資，那是正常，多了人，卻是不能不過問。
“這些人，不像是中原漢家人，是哪裡來的？”有個綠袍官揹著手，似笑非笑，質問那押運主官，面前的地上，十來個吐蕃奴隸，反剪著雙手，跪成了一排。
“這，這是吐蕃戰俘，發賣為奴，沙州大營那邊，有大官人體恤咱們頂風冒雪，押解轉運物資不易，饋贈了些，聊作補償”論官位，押運官的位分要高一些，但他沒多少底氣，點頭哈腰，交代得一清二楚。
“發賣戰俘？我怎的沒聽聞有此事？”綠袍官不依不饒，“饋贈他們的，是何人？”
“是夏官衙門的上差，劉郎中透過幕僚饋贈的”押運官隨問隨答，緊著和盤托出。
綠袍官臉色登時嚴肅起來，他是狄光遠得用臂膀，知曉不少內幕，千防萬防，防的可不就是那劉芳敏作耗，試探著問道，“下官要將他們收押訊問，不知可妥當？”
“自是妥當，貴官儘管隨意，這些吐蕃賤奴，很是蠢笨，不堪大用，只有些力氣，可做些粗使差事”押運官很是殷勤，毫不遲疑。
他不知道，他這毫不遲疑的低姿態救了他，免去了一場飛來橫禍。
“甚好，打擾了，下官告退”綠袍官笑了笑，心中有數，即便這批吐蕃人另有乾坤，也與眼前這人干係不大。
“帶走”
一聲喝令，眾人將這十來個吐蕃漢子揪起來，向後頭拖拽。
驀地，有一個壯漢抬起黑炭頭，甩著臂膀死命掙扎，官差們自然不慣著他，蜂擁而上，就是一頓拳打腳踢。
壯漢也不叫喚，喉中一陣怪異蠕動，嘬唇一吐，吐出一蓬銀光，向四周激射而去。
“啊呀呀”
四周毆打得正歡的官差登時倒地一大片，各自捂著傷處翻滾慘叫，庭院中大亂。
旁的吐蕃人趁機掙開，腳踢頭撞，將旁邊的官差放翻，撒開腳丫子，向著外頭狂奔。
綠袍官大驚失色，一閃身，躲在一棵大樹後頭，卻並不擔心這些吐蕃人逃跑。
吐蕃人眼看到了門前，來不及歡喜，兩扇門板轟然一聲四分五裂，迎面飛來。
大批官兵猛衝而入，掄著帶鞘的橫刀，劈頭蓋臉一頓猛砸，將他們打得皮開肉綻，血肉模糊。