太初宮，武成殿，武后常朝。
春官尚書嚴善思稟奏，手中捧著一卷黃色的絹帛，“陛下，春闈已畢，知貢舉、主考官韋處厚率朝野博學鴻儒閱判明經、貼試、策論答卷，排榜已成，呈陛下御覽定奪”
“呈上來吧”武后擺擺手，早有內侍趨步上前，將黃絹捧上御座。
“陛下，臣國子監祭酒明山賓，彈劾知貢舉韋處厚，閱判卷宗，尺度不一，有所偏向”明山賓是今科閱卷官之一，嗜好詩詞，無意朝爭，但卻是眼裡不揉沙子的主，有一說一，“只是據臣所見，其人偏倚舉子，又無一定之規，甚為費解，敢請陛下降旨明察”
“哦？”武后莞爾失笑，明山賓和韋處厚，是她欣賞的兩個士林中人，都是操守方正之人，本心裡只當是技術型官員，並未當做政治人物看待，眼下兩人卻起了齟齬，倒是新鮮，“韋愛卿，你可有辯詞？”
“陛下，臣一向離群索居，並無牽絆，明祭酒所言，臣或可解釋，臣為貢舉主官，閱卷自有主張，才力相同，委決不下之時，自是以得臣眼緣者為上，臣所厭惡者居下，想必這便是偏倚所在”韋處厚理直氣壯，一口道破，所有的貢舉主考官大抵都是如此，但從未有人像他這樣宣之於口。
“哈哈哈”武后大笑，“是矣，朕選韋愛卿為知貢舉，他的眼緣，便是朕的眼緣了，二位愛卿操守可嘉，今科貢舉有二位在，朕放心”
“賜韋愛卿紫金魚袋，為翰林院掌院學士，賜明愛卿錢萬貫，帛百匹”
韋處厚、明山賓兩人領旨謝恩，兩人倒並無芥蒂，相視一笑。
朝臣班裡，惡了翰林學士宋之問，他在翰林院資歷是最深的，也是最圓滑的，四下裡溜鬚拍馬，圖謀的就是掌院學士之位，豈料卻讓平素看不起的韋處厚截了胡，坑位被拿走，應下權貴的差事，卻還要做，當即含恨出列，“陛下，臣彈劾洛陽府尹王祿，治理地方不利，致使一夜之間，長街之上，屍橫遍地，如在鬼蜮，查案遲遲無果，百姓驚怖不安，外藩議論紛紛，大損天朝體面，國都尊崇”
“臣等附議”不少朝臣出來附議，宰相班也有豆盧欽望和宗秦客出來支援，頗為引人注目。
“臣有罪”王祿行伍出身，光棍兒脾性，疾趨出列，不做辯解。
神都的命案，武后心中有數，“王卿素來強幹，勞苦功高，卻對此案束手，想來超出人力，朕本不應深責，然而百姓物議，朕仍須顧念，著貶官兩級，為從三品，任光祿寺卿，李湛去後，光祿寺少卿虛懸已久，著本堂郎中桓彥範升補”
“臣領旨”王祿叩頭，有幾分心驚，為的卻不是自己，而是現任的光祿寺卿鄭重，他去了光祿寺，又將本堂郎中提上來做少卿，鄭重又當擺在哪裡？
桓彥範眼下是五品，坐席在大殿遠處，出列謝恩，自武后御座上看去，只有不甚分明的一團，拂袖叫起，未曾關注。
鳳閣舍人張柬之卻很是滿意，同是李璟的羽翼，桓彥範升上一級做堂官，比以往的郎官分量要大多了，他們這個小圈子，支撐得也是不易，不得朝臣看重，本打算在春闈有所收穫，做了不少努力，結果卻不樂觀，他們已經得了訊息，費盡心力拉攏的舉子，不得韋處厚眼緣，竟無一人登上貢榜，他們也只能一聲嘆息作罷，朝中水深，不是那麼容易便能紮下根基的。
“陛下，臣司農丞宗楚客，彈劾光祿寺卿鄭重，藐視朝廷法度，越權刑訊臣僚，肆行殺戮，致使朝野人心惶惶，理應問罪”宗楚客說的一字一頓，很是篤定，光祿寺卿都有安排了，鄭重不死何為？
宰相班首位，梁王武三思偷眼看了看御座，眯了眯眼睛。
“鄭卿主持刑訊之事，朕預先得知，不必饒舌”武后一句話壓下，似是不欲追究鄭重罪責，宗楚客氣勢大沮。
“陛下，鄭重雖是奉旨刑訊，行事卻太過酷烈，擅作威福，不審而判，不判而誅，神都頃刻間百家掛喪，婦孺啼哭不忍卒聞，請陛下明鑑”又有人出來彈劾鄭重，這人當是建昌王武攸宜的人馬。
“臣等附議……”
“鄭重草菅人命，酷吏復生，有辱朝廷令名……”