疊嶺關，中軍大帳。
傷勢好轉的王孝傑帶著趙鎏與唐休璟，離了西州城，一道來此與權策等人相見。
王孝傑趨步上前，向謝瑤環單膝跪地，“謝將軍千里奔波，末將有感在心，請代為稟報陛下，臣誓死捍衛大周邊疆，定將敵寇逐出國境之外”
謝瑤環似笑非笑，“王總管怕是想左了，本將除了來此勞軍，還奉命監軍，絕不會先於總管回朝，若有奏報，總管自為便是”
王孝傑站起身，“謝將軍說得是”
轉身又對著侯思止鞠躬施禮，“侯將軍，本總管先前小看了你，也小看了右玉鈐衛，還請海涵則個，日後戰陣之上，還須侯將軍多多鼎力”
“總管言重了”侯思止攔住他，客套一句，並不多說其他。
王孝傑姿態做足，便不再客套，“謝將軍，侯將軍，本總管有意與二位商議軍機，還請屏退左右”
這個意思卻是再明顯不過，要屏退權策了。
謝瑤環眼中閃過濃重的怒意，哼了一聲，兩步走到權策的背後，側身站著，不以正面示人，“本將軍在，權郎君在，權郎君不在，本將軍也不在”
王孝傑臉色陰沉下來，女人就是麻煩，成事不足敗事有餘，陰測測地道，“侯將軍？”
侯思止對王孝傑的行徑歎為觀止，即便不提他與權策的私交，也看不過眼，一個敗軍之將，面對力挽狂瀾的援手，竟然如此驕狂倨傲，莫不是打仗打多了，打成了傻子，當下也不再給王孝傑留面子，“王總管，一人計短，權郎君素有智謀，且曾北伐，重騎兵、焰火軍，包括右玉鈐衛，都有權郎君的心血在內，有他把關掌舵，想必更合適”
王孝傑也不藏著掖著，“哼，不在其位，不謀其政，他不過一公主府家令，如何能在戰陣之上指手畫腳？”
“可是，家令贏了，大總管輸了”趙鎏抽冷子在他背後扔了一記飛鏢。
“你……”王孝傑伸著手指點了趙鎏幾下，“好個贏了，打了兩場仗，右玉鈐衛兩萬精銳生力軍，活生生死傷三成，重騎兵一千餘人，本不該上陣，也被你拿去用了，死了五百多人，那可是大周的招牌，這叫贏了？”
“兩場仗，殲敵四萬，俘虜貴族將領二十六人，不叫贏麼？誰家打仗不死人？”權策冷著臉反唇相譏，最後一句咆哮而出，重騎兵是他假手武延秀練成，一傢伙犧牲五成，他比誰都心疼。
“重騎兵是大周軍隊典範，惟其如此，才更應當馳騁戰陣，揚我軍威，若是不然，他們也會變成羽林衛的”
王孝傑結舌半晌，終是無法反駁，“哼，本總管不與你逞口舌之利，本總管以為，與西突厥纏鬥，消耗戰力，殊為不智，他們只是吐蕃人的鬣狗，調轉矛頭，將吐蕃人擊潰，西突厥自然龜縮北退”
“我不贊同，西突厥既然敢做鬣狗，就要將他一棍子打疼打死，只有這樣，才能樹立天朝威信，誰犯我邊疆一分一毫，我與誰不死不休，與吐蕃作戰，即便獲勝，也難見成效，他們一退入高原，我等便無計可施，終究只是治標不治本”權策直接給他頂了回去。
王孝傑怒極攻心，傷勢復發，又暈了過去。
帳中諸人交換了詭異的神色，明明已經好了，壯實得跟牛一樣，怎麼說暈就暈？
權策握著拳輕咳兩聲，“唐都督，疊嶺關前線，多有不便，有勞您將總管帶回西州養傷”
唐休璟嘆口氣，抱拳拱手，喚人進來將王孝傑帶走。
“趙都護，西州可戰之兵還有多少？”權策發問。
“不算羽林和守城的，還有一萬餘”趙鎏腰背挺直。