石元吉回想起當時的情景，只覺得有些模糊，只有那撞死在熙枰石前的男子還在他的腦海縈繞。
“原來如此。”石元吉點了點頭。
“侯爺，您既然在亂葬崗等了那麼久，想必猜到了什麼吧。”牛金星面帶微笑地問道。
“你說說看。”石元吉默默地感受著四周的法力流動，平靜地回應。
牛金星深吸一口氣，小心翼翼地說：“您身為天災高手，能夠明確地感受這裡的法力波動，沒有其他人。”
“長庚大神託夢與我，說我可以信任你。說實話，我是在那我的身家性命做賭注，如果您和袁宗第所得不一樣的，我現在就會被你殺死，無力反抗。”
二人冷靜地對視著，過了片刻石元吉才笑著說道：“不錯，你很聰明。我們都是從袁宗第瞭解彼此，還是不夠全面，希望接下來我們能夠好好交流。”
牛金星擦了擦額頭的汗水，打了個拱手，前頭帶路，來到了山洞的深處。
一排排木質包銅大箱映入石元吉眼簾，他看著牛金星開啟一口箱子，拿出一本書，竟是讀了起來。
“……武安鎮一萬零三十五戶今死絕八千零二十八戶，人丁二萬三百五十名中逃死一萬二千四十五名，其鎮承擔四萬四千五百六十兩稅銀和上萬石糧米……”
“……始興鎮一萬六千戶今死絕七千三百戶，人丁三萬三千一百名中逃死兩萬四千一百二十名，承擔五萬五千兩稅銀和近兩萬石糧米……”
“……樹卅鎮九千一百戶今死絕七千四百一十九戶，人丁一萬九千二百名中逃死一萬三千名名，承擔三萬六千兩稅銀……”
一件件資料被牛金星說出來，讓石元吉只感到氣憤，他擺了擺手，打斷了牛金星。自己拿過賬本，粗略地看了一遍。
他低聲吼道：“怪不得有土無民，沃地荒蕪……這些都是麼？”他一指這些箱子。
牛金星見狀，心中暗喜，他知道自己賭對了。
“還有一些賬本，是關於河東各地糧行、錢莊，以及他們背後的老闆的名單，收據。包括他們如何侵吞救災糧款的走賬過程，全都在此。”
石元吉看了這些箱子，語氣低沉地說：“是不是每筆都要收個火耗什麼的？”
“不止如此。”牛金星耐心地解釋道。“朝廷至少撥了二百萬兩白銀，實際到了河東的只有八十萬。”
“最終發放救濟款的時候，當地的府衙早就從這八十萬中再次扣除農民所欠稅款，這筆救濟款的下發採用的全是一兩的銀錠，而當地囤積糧食的糧行卻拒絕災民用銀錠。”
“災民只能去指定的錢莊換銅錢，而當地的錢莊卻要收取五分之一的火耗。算下來，這筆救災款只能買一頓飯的糧食。”
石元吉一邊聽著，一邊揹著手踱著步，鄭重地問道：“這個地方還有幾個人知道？”
“只有我和宋獻策，還有侯爺你們幾位。”牛金星細細地想了想才回答。
石元吉的呼吸越來越急促，腳步也越來越大，突然，他似乎想到什麼似的，急忙跑到洞口，焦急地四處張望。
“李三呢？”他朝洞裡問道。
“我……沒看到。”宋獻策顯得很慌張，顯然他也沒有看到李三的蹤跡。
石元吉從人種袋裡抽出元流劍和天奎玉，將人種袋扔給李來亨：“把那些箱子都扔到人種袋裡。”
李來亨目瞪口呆地看著手裡那巴掌大小的口袋，不可思議地問道：“主子，那些箱子一個個都半人多高，怎麼扔進去啊？”
“當然用手扔進去……”
還未等他說完，洞外狂風大作，法力澎湃，石元吉鎮定地向洞外喊道：“曲前輩，又見面了？”
洞外的風聲呼呼作響，震耳欲聾。洞內的李來亨拿著人種袋對著箱子左擺右擺，眼睜睜地看著半人高的箱子掉進了人種袋裡。
“臥槽！”李來亨尖叫出來，卻看見牛金星、宋獻策和袁宗第都是目瞪口呆地看著自己。
他深吸一口氣，調整呼吸，衝著三人大喊：“愣在幹麼，還不快幫忙？等著外面的人把這些東西都毀了麼？”
三人立刻驚醒，奮力搬動箱子，扔進巴掌大小的人種袋裡。
“重合侯果然是神人啊。”袁宗第一邊搬箱子一邊感慨道。
山洞外，曲千仁看著奴顏屈膝的李三，嘴角鄙夷地一挑，不再看他。他藉著狂風飛在空中，腳不沾地，審視著石元吉所在的山洞。
“曲大人，小人忍受折磨，終於把這夥賊人的老巢找到了。小人還按您教的法術通知了您，實在是不容易啊。”