雖然降過一次大雨，但桂穗鎮的空氣還是乾燥的很。旱災未過，龍神的離去簡直如驚天霹靂，敲在了每一個桂穗鎮人的心頭。
桂穗鎮的百姓們三五成群，在鎮外的的野祠堂裡祭拜龍神。啟武歌早就招呼捕快們張貼告示，通告了龍神鱗片的情況，希望安撫人心。
然而在李來亨看來，事情頗為怪異。桂穗鎮的百姓們，並未因告示而安定，反而在野祠堂拜地更勤了。
他走到一處偏遠的野祠堂，見沒有捕快，祭拜的百姓也漸漸散去，這才打算打聽訊息。
一名形容枯槁的老者在一名孩童的攙扶下，緩緩跪在龍神畫像前，虔誠跪拜。他顯然是腿腳不便，只能等人群散了，才能好好地祭拜龍神。
“老丈，我看這的人都在拜這個龍神，這龍神到底靈不靈啊？”李來亨笑呵呵地說。
那老者警惕地打量著他，緩緩地站起，將孩童擋在身後：“你不是本地人？”
“我是當兵的，剛剛退伍，這不要回河西老家麼，路過你們這兒，看到此景，這才隨便問問。”李來亨說著半真半假的話，依舊春風滿面。
老者再次細細打量著李來亨，見他身穿粗布箭袍，腳蹬麻鞋，眼裡的警惕少了大半。
“你說你是當兵的？我不信。”老者還是擋在孩童面前，疑惑地說。
李來亨伸出自己的雙手，笑呵呵地說：“老丈，你看，我這可是幹過農活的手，握過火銃的手。”
李來亨沒有說謊，他的一對手掌寬大結實，骨節明顯，食指有著厚厚的老繭，這是長期幹活射擊才有的痕跡。老者定睛一看，頓時信了。
“老丈，你好像很怕？”李來亨察覺到了異樣，和氣地問道。“是不是有什麼不敢說的？”
老者眉頭緊皺，看著四周無人，哀嘆一聲，這才小聲說道：“你是外地人，沒事就回河西吧。我們河東，現在就不是人待的地方。”
“因為旱災嗎？”李來亨見老者反映如此之大，心裡開始莫名地悸動。
“不只是旱災，後生啊，你還是別多問了，知道多了，有禍殃。”老者慈祥地說道。
“都是啟武歌那個禍害，他是個禍害精。”老者身後的孩童高聲叫道。
老者立刻捂住了孩童的嘴巴，再次看看四周，急忙說道：“我外孫不懂事，他的話你別當真。”
“後生，聽我的勸，你還是快走吧。現在外地人不讓進城，形跡可疑的外地人還要抓起來。”
李來亨眉毛一挑：“為何要抓外地人啊？”
“那啟武歌把賑災的糧食全都收作一處，藏進了自家的糧行。”雖然身邊早就無人，但老者還是悄聲說道。
“原本的賑災糧都是白花花的大米，現在俺們只能領麩糠。要不是龍神顯聖，俺們只能靠麩糠過日子了。”
“捕快和軍士一旦看到你是外地的，一律不讓進城。要是外地的糧商進來，就直接拷走。”
“這啟武歌如此大膽？”李來亨驚訝地說。“他只是皇族，還能操控刑名？桂穗鎮的縣令幹什麼的？”
老者哀嘆一聲：“縣令本來就和他有勾結，要不然賑災的糧食哪能進他的糧行？龍神降臨之後，他就把龍神貢了起來，更是無法無天了。”
李來亨無聲地嘆息道：“怪不得啟武歌貼了告示，你們還在祭拜龍神。這啟武歌手裡握著龍神的鱗片，那簡直就是握著你們的命。”
“誰說不是呢？”老者拜完龍神，苦悶地說。“後生啊，你還是回河西老家吧，總比我們河東好些。”
說罷，老者在孩童的攙扶下，離開了野祠堂。
石元吉一行人回到了新找的客棧，整理過一天的記載，各自休息。
時間已到酉時末，他端坐在客房的床上，運氣修煉龍機術，等待李來亨回來。
窗邊一聲敲擊聲響起，李來亨竟是翻窗而入。石元吉並未睜開雙眼，只是悄聲問道：“打聽到什麼了？”
“唉，可不好打聽。”李來亨一進屋就端起茶壺，咕咚咕咚地喝水。“這啟武歌真是地頭蛇，管得死死的，桂穗鎮的人都不敢說他。好在桂穗鎮人也多，我找了十幾號人，東打聽西打聽，總算問明白了。”
“哦？”石元吉睜開雙眼，走下床來，好奇地說。“這啟武歌在桂穗鎮是什麼名聲？”
“桂穗鎮的人都說他是禍害。”接著，李來亨就把白天的事情都說了一遍。“我這一打聽才知道，這桂穗鎮的土地、山林全是啟武歌的。”