“陛下，唐太常求見。”
興慶山行宮中，天命帝啟詢文躺在躺椅上，曬著太陽。在接見石元吉的時候，他還只是面色蒼白。而現在，他的面板就像一張裹在肉體上的溼漉漉的白紙，似乎隨之要掉下來。
“叫工匠打製的銀面具，可曾完工？”天命帝強打著精神說道。
太監們拿過一個小盒，將其在天命帝面前開啟。只見裡面精緻的絲絨上，一個古樸的銀質面具至於其上。
面具上雕刻著諸多龍紋，法力在其上流光溢彩。這面具在接近天命帝的時候，天命帝的精神明顯好多了。
雖然熙枰石的詛咒揮之不散驅之不走，但好在只是傷及身體，天命帝的理智並沒有被影響。
他讓大內的工匠鍛造此面具，上面刻寫著諸多阻滯法力流動的龍紋。如此一來，詛咒確實減輕了許多。
“給朕戴上。”
隨著命令的下達，太監們服侍天命帝啟詢文更衣配戴面具。而唐萬元，則被太監領進寢宮，準備面聖。
“陛下萬歲。”
唐萬元輕車熟路地施禮，卻被天命帝阻止。
“你是我的老師，無需多禮。”天命帝戴上銀質面具後，終於可以走動起來，他坐於御座之上，單手一揮，摒退了諸位服侍在側的太監。
直到此時，唐萬元才抬頭看向天命帝，不由得大吃一驚。
“……這，陛下為何說話有氣無力，又為何帶著一副面具？”
“我聽說陛下龍體欠安，只是館內諸事繁雜，直到現在才有時間看望陛下。”
“陛下，有什麼事情您可要和老臣說啊！”
說到這裡，唐萬元頗為動情，不禁跪倒在地，聲淚俱下。
天命帝輕嘆一聲，緩緩摘下面具，露出蒼白的臉來。
“陛下，這是……”唐萬元發出了一聲驚吼。
“怪朕不小心，竟惹怒了神明。不過現在想起來，此劫貌似無可避免，所以也沒什麼好後悔的。”
唐萬元老淚縱橫，鄭重地說道：“陛下身為天啟，一定要珍重龍體啊。等等，難道……”
“對，是熙枰石。”
話音剛落，寢宮突然安靜了下來。天命帝和唐萬元二人相視無言，似乎是石化了一般。
“好了，不要做哭啼之態。”天命帝重新戴上面具，找了個舒服的姿勢坐在御座上。“老師，你來此恐怕不只是看望朕的。說罷，什麼事情。”
唐萬元深吸一口氣，擦擦眼角的眼淚，鄭重地說道：“陛下，老臣聽說獨孤鼉進京了，而您，一紙聖旨打發了他？”
“沒錯，老師有何指教？”
唐萬元從啟詢文小的時候便一直教他，甚至在他當太子時還做他的太子太傅，可以說感情深重。因此，二人除了遵守基本的禮儀外，幾乎無話不談。
“陛下，您太心急了。”唐萬元跪在地上，擔憂不已。
“那天，您召集石元吉和娜玉公主在興慶山議事，成勻館幾乎人人皆知。”
“我想，您應該是故意地，目的是為了讓石元吉那小子避無可避。”
“老臣雖然不知道這小子有什麼讓陛下如此看重，但現在並不是讓他鋒芒畢露的好時機。”
天命帝聽到這裡，暗暗低頭思索，不一會兒，眼瞼微閉，似乎想到了什麼。
“你是說，朕太著急了？是時機過早，還是為時已晚？”
唐萬元拱手說道：“陛下，您真的如此看重那個來自河東的窮小子？”