胡旦哪能不知其中緣由？但他依然靜觀其變。
“丞相，這是怎麼回事？”天命帝急火攻心，氣得急速地咳嗽起來。“你不可能不知道！”
胡旦走下座椅，也和石元吉一樣跪在龍椅下：“陛下，您透過成勻館考試限制八柱國的特權，已經大事一件，這件事可以放下來以後做。如果您現在就做，恐怕是要社稷不保啊。”
“以後做？”天命帝的咳嗽緩了下來，捂著胸口說。“茲事體大！流民都已經在帝都出現了，北方還會有多少？動搖國本之事，你說以後再做？”
胡旦並未反駁，安靜地跪在那裡。
發洩完了怒火，天命帝冷靜地下來。
他只能承認，胡旦說的是對的。丁允之這種小角色能幹出這種事來，沒有靠山是萬萬不敢的。可八柱國在河內，他們可不是丁允之的靠山，那就只有封地在北方的皇室了。
想到這裡，天命帝心中竟產生了巨大的痛苦。先帝常和他說天家無情，原來是這個意思。
“我能依靠誰呢？”天命帝望向龍椅前的二人，心中的痛苦減少了許多。
他從前認為，石元吉定會仗著曦和的威勢和他講條件，可現在他突然發現自己和石元吉並非水火不容。石元吉那自以為是的正義感，是他可以利用的把柄。
“石元吉，朕恕你無罪，你可以恢復國姓。”他調勻呼吸，平靜地說道。“朕問你，你想為小鬱村那些佃戶說話，那這些流民，你在不在乎？”
“呃？陛下，我不是啟家的人，我不是重合侯的兒子，這些真相在熙枰石的面前，不就已經水落石出了麼？”石元吉完全懵了。
“這不重要，朕就問你，你在不在乎那些災民？”天命帝惡狠狠地盯著石元吉。
“如果陛下要我去幫他們，我會竭盡所能。”石元吉看著天命帝的眼睛，平靜地說。
“好，好。”天命帝連說了幾個好字，然後看向門外的天空，若有所思。“受曦和眷顧的凡人，朕會讓你光明正大地拿回屬於你的東西。不過在這之前，你要幫朕扳倒八柱國，怎麼樣？”
胡旦匍匐在地，山呼萬歲：“陛下聖明。八柱國佔據河內已久，大部分世家子弟不學無術。但這些人還是靠著餘蔭佔據朝堂要職，是時候要讓他們的特權消失了！”
石元吉看著君臣二人一唱一和，心裡有些厭惡：“我會幫助您，但是，我不姓啟，希望陛下體諒。”
天命帝飽含深意地笑著：“你當然不姓啟，朕也不會對外宣傳你姓啟。可是郭角他卻見過你接觸熙枰石的樣子，依雲長公主也是知道的，所以有些謠言，朕就管不了啦。”
“多謝陛下成全。”石元吉閉上了眼睛，深吸一口氣才說道。“陛下，我可以回成勻館了吧。”
“回去吧，別忘了你剛剛和朕的承諾。還有，你身上的這件圓領袍非同一般，可要儲存好了。”天命帝的臉上堆滿了笑容，配合著他那蒼白的病容，讓人感到十分不舒服。
……
“幫我停在成衣鋪門口就行，就東市那家吧。”
石元吉坐在車裡，早已沒有昨天的緊迫感。
井木犴手持鋼刀，但並未出鞘。就在出發前，天命帝早已打過招呼，讓他們待石元吉以親王禮，除了天字一等的機密外，都可以告訴他。而石元吉身上穿的圓領袍，更是印證了天命帝的口諭。
“這個小子，難道也姓啟嗎？不對，陛下是天啟，可每一代的天啟只有一個啊。難道這小子有什麼讓陛下重視的能力，竟然得了親王的待遇？還是說，他真是啟家遺脈？”
就在井木犴胡思亂想的時候，石元吉把他從沉思中喚醒：“你叫井木犴是吧，和車伕說說，找個成衣鋪停下來，我好買幾件衣服。要知道我來的時候，只帶了一件衣服。”