長相寺中有一棵異桃花，與普通桃花不同的是，這棵桃花一年四季花開不敗，彷彿停止了輪迴，且花色是極為妖豔的石榴紅。
這棵樹是這片大陸上唯一讓絡棘感到親切的東西。
而現在絡棘把應劫帶到這棵桃樹下。
應劫從小便知道這棵桃樹的存在，只是很少接近。畢竟過於鮮豔的顏色看著總是令人不舒服。關於這棵樹的傳聞也有很多，實際追究起來，怕是這棵樹比長相寺年紀更大。
“你帶我來這裡做什麼？”
只見絡棘望著這棵桃樹，伸手摘下枝丫上的一朵桃花，捏了個決往地上一丟。忽然閃起一道紅光，皇帝的魂魄便現於他們面前。
應劫握緊手中的珠串，不可置信地看著絡棘，“這…這是…”
絡棘很清楚他在想什麼，點點頭便走開了。
垂垂老矣的天子在十年之後終於見到了他的孩子，終是聲淚俱下，不是以一個皇帝的身份，僅僅只是訴說一個父親對自己孩子的思念。
絡棘站在長相寺寺外，望著遠處微微出神。墨梵剛從禪房走出來就看到絡棘一人愣愣地發呆。於是便走了過去。
“絡姑娘…絡老闆。”
絡棘看了看來人，“何事？”
墨梵從袖中拿出一封書信交給絡棘，絡棘接過淡淡地掃了幾眼。再看向墨梵時便帶了幾分怒意，“這是郡陽候的意思還是你明淵候府的意思？我答應她的只是護他一世平安，而不是成為你們手中的慾望的武器。我不是，他也更不會是！”
墨梵急忙搖了搖頭，“姑娘誤會了。”
“誤會？”絡棘輕蔑地笑了。信中說得分明，皇帝駕崩，皇長子宸不日登基，而郡陽候府與明淵候府則想聯合五州八府各個勢力擁護皇子晏為新主。
“如果嘉懿當初想讓小和尚登上那個位子，那現在根本就沒有皇子宸什麼事，這件事別人可以不知道，但你不懂？”絡棘面色不善地看著墨梵。
墨梵面露苦澀，他如何會不懂。
當年，郡陽候府的大小姐，天資聰穎才貌雙絕，年方八歲才情便傳遍五州。
五州八府各大家族紛紛向郡陽候府示好，來定親的高門顯貴都快把候府的門檻踏爛，個個都把那候府小姐誇得天上有地下無的。
有句古話說得好，人怕出名豬怕壯。想來應該是亂了誰家算的好姻緣，候府小姐在外出踏春之時，遭遇歹人，差點香消玉殞，一代佳人眼看就此消逝之際，一個略為老套的橋段出現了——英雄救美。
那是他第一次見她，那一年她才十三歲。那天她受了重傷，像一隻小獸一樣蜷縮在他懷裡，雖然她傷得很重，可她一句疼都沒有喊。她明明疼到額頭沁出冷汗，卻一直忍著，一滴眼淚都沒有流。
可看她的穿戴雖然簡單，但也不難看出出自名門，所以他很好奇，她為什麼要如此堅強，甚至堅強得讓人心疼。
他把她帶回了明淵候府，她昏迷了三天，只有在睡夢中才會小聲嚶嚀。
那天他散學歸來，聽聞她醒了便急忙過去見她。他去時，她正站在窗邊望著外面出神，聽到來人的腳步聲，她轉身，朝他福了福身。
“多謝公子相救。”
他顯得有些拘謹且笨拙，耳邊微紅。“無妨，路見不平自當出手相助。”
她笑笑，“小女子名叫嘉懿，不知公子如何稱呼？”
“在下墨梵。”
嘉懿低下頭略微思索，長長的睫毛撲閃撲閃的像一把小扇子。
“你是…明淵候府的小侯爺？”
墨梵點點頭“嘉懿姑娘如何得知？”
嘉懿略顯蒼白的臉上染上兩朵紅暈。“在家中…常聽父親提起。”
明淵候府的小侯爺，風姿綽約，真乃宗之瀟灑美少年，舉殤白眼望青天，皎如玉樹臨風前。皇子伴讀，天家棟樑。郡陽候常贊其：少年英雄。
“令尊是？”初春略帶寒意的微風也掩飾不住少年郎的歡喜。
嘉懿糯糯道“郡陽候嘉司空便是家父。”
原來她便是…