期末考試結束後，外國語高中各年級陸續開始放寒假。昔日裡喧鬧的校園一下子變得安靜下來，寒風吹過樹梢，乾枯的黃葉在枝杈上晃了晃，慢悠悠地飄進花圃裡。
隨著寒假的到來，市內各種課外培訓班又火了起來。各個年齡段的學生不過是換了個學習的地點，每天清晨，這些學生們照舊還是要背起沉重的書包，奔波於各個培訓班之間。
南北和木子仍舊在清華教育中心上課。張朝陽則報了個籃球班，終日泡在籃球館裡和一群年齡相仿的少年打球玩鬧。顧錫東辭去家教後就不見人影了，電話也聯絡不上，儼然失蹤了一樣。
春節前，宋秀茹出院了，她沒去南燕家，堅持回六局院住。出院那天，南燕上班走不開，是陳家齊親自把宋秀茹送回家的。賈小惠因為那三萬塊錢打了水漂的事對宋秀茹心懷怨氣，所以宋秀茹出院那天她竟帶著兒子躲出去了。
眼看著到了飯點兒，陳家齊也不能放著一孤老太太在家捱餓，就係上圍裙下廚做飯。飯做好了，宋秀茹卻拉著他的手，問他什麼時候跟南燕提復婚的事。
陳家齊猶豫片刻回答說再等等。
宋秀茹失望地丟開他的手，想說什麼還是忍住了。
陳家齊不由得在心裡苦笑。宋秀茹只知其一不知其二，她以為他還是以前那個經濟富裕，有車有房的乘龍佳婿呢，可事實上呢，他是個一無所有的窮光蛋。
復婚，是他夢寐以求的願望。但現實就擺在那裡，不允許他冒冒失失地踏出那一步。他給不了南燕母女衣食無憂的生活，她們跟著他，只會吃苦受罪，沒有好處。現在的狀況無法改變，沉重的生存壓力壓的他喘不過氣，所以，面對父親同樣的質問時，他也說了同樣三個字。
再等等。
他沒勇氣說出真相，或許還有可悲又可憐的自尊心在背後作祟。這可能是他最後一塊遮羞布了，如果連這塊布都沒了，他不知道自己還有沒有勇氣去面對南燕和北北。
再等等。
等他找到賺錢的門道，等他還清債務的那一天，如果南燕還肯給他一次機會，他會向她說明真相，乞求她回到他的身邊。
可還清債務，又談何容易呢。
從六局院出來，陳家齊買了一些禮品來到之前打工的飯店。他站在飯店外面給廚師長打了個電話，想見他一面。
廚師長穿著便裝出來，見到他，從兜裡掏出一盒煙，抽了一支遞給他。
兩人站在飯店旁邊的巷口抽菸，冬日裡的寒風吹得附近住戶家的遮雨棚噼啪作響。
陳家齊猛吸幾口煙，把菸頭扔在地上，踩住，用力一旋，他眯縫著眼睛阻止煙霧飄進眼裡，把禮品塞給廚師長，“別嫌棄啊，也不知道你愛吃什麼，就隨便買了點。”
廚師長額頭兩側的紋路更深了，他盯著陳家齊，豎起眉毛，低聲罵了句髒話。
陳家齊呵呵笑了。
好久沒聽到廚師長罵人了，這嚴厲的聲音在後廚向來具有強大的威懾力，但熟悉了，適應了之後，又覺得莫名的親切。聽到廚師長這一句並不含任何責備意味的斥罵聲，以前那些個揮汗如雨，默默堅守的日子，彷彿又回來了。
他神色黯然地低下頭，“那你忙去吧，我這就回了。”
“回啊。”廚師長說。
兩人一前一後走出巷子，陳家齊轉身要走，卻被廚師長一把拽住胳膊。
他回頭，詫異地望著廚師長。
“還想幹廚師嗎？”