如遭晴天霹靂般，安宏腦中“嗡”了一聲，人立時僵在馬車上。
“督主，那您呢？您怎麼辦？”
陡然間安宏溼眸，顫顫看著明瀾。
明瀾笑得安然，有一絲慘淡，淺淺的凝於唇畔：
“怎麼辦？呵呵，涼拌。西廠仰仗萬氏，本就有一天沒一天的。此番萬氏真倒了，本督定要跟著吃瓜撈。
前兩天本督以你的名兒在永昌山莊存了筆錢，你安生回老家去，買幾畝良田，或是做些生意，這輩子便不愁吃喝了……”
“督主，您別說了！”
安宏低頭以手掩面，哭得一把鼻涕一把淚。
他還從未聽過他的督主，用如此淒涼的聲調與他講話。
他的督主惡名遠揚，從來盛氣凌人，是出名的脾氣臭屁事兒多，尤愛體罰屬下，跟著他終日叫人提心吊膽。
可這一刻的督主，就像個身披萬丈霞光的神明，好得讓人不願與之分開。
安宏突然抱住明瀾一條大腿，下跪賭咒發誓：
“不，屬下不走，要死屬下陪您死一塊堆兒，到了陰曹地府屬下接著伺候您！”
“說什麼傻話——”
明瀾飛起靴子踹過去，眼底一酸，只覺心房有種被剝離開來的痛楚。
他有他的驕傲，他不想自己再開口時聲音輕易哽在喉間。
深深呼一口氣，排解掉胸腔悶漲的不適感，他緩慢說道：
“安子，你跟隨本督最久，本督不能看著你年紀輕輕落得與秦鍾一般下場。
本督沒能耐，不能將西廠做大，唯一能做的就是在最後關頭，保全屬下的性命。你若還當自己是本督的人，今後便好好的……”
“督主……”
馬車在黑夜中繼續急行，不時傳來幾聲淒厲的哭聲，陰柔而尖銳，在寂靜的夜色中響得刺耳。
——
皇宮，寶和殿裡仍是一片混亂。
帝君昏在龍椅上的那刻，錢皇后撲上前去，對臺下大呼小叫：
“御醫、御醫何在——”
太醫院祈院使與幾名醫者紛紛奔出文官席，上臺圍住帝君，掐人中、把腕脈，一時卻找不出病症所在，直把幾位年勢已高的老者急得面色失常、滿頭熱汗。
皇貴妃萬玉瑤痴痴呆呆站在一旁，幽幽轉眸視向臺下。
只見老父神王萬宗已經氣急敗壞衝到萬禮身前，兩手顫顫巍巍，放聲怒斥：
“禮兒，為何會如此！”
“兒子……也是不知……”
萬禮面紅耳赤，倉皇的目光刻意躲避與父親直視。