九月初二。
今日是已故太子華南逸衍的忌辰。只因帝后一個奉道、一個信佛，按每年慣例，二人的儀仗先於辰時起駕，至皇家道觀蓬仙觀參加拜祭法事，之後錢皇后至永露寺誦經祈福，完畢返回皇宮已至戌時傍黑。
月朗星稀，晚風烈烈。
鳳輦紗幔飄揚，正中端坐錢皇后，一身織錦流雲飛鳳服，外罩絳棕暗波紋褙子，色澤素淨不失貴氣，身旁是她的親女、四公主華南季豔。
牽遠的視線越過前方浩蕩的隊伍，可見殿宇瓊樓重重疊疊，在深沉無垠的天幕下半隱半露。
宮道清冷，兩側奇花異草雖為繁茂，多受秋霜夜露的侵擾，顯得凋零、衰落。
輕霧寥寥，浮游飛絮般的氤氳了眸底，錢皇后觸景生情，想到自己已逝的親兒，不免一聲哀嘆，溼了眼眶。
想來人的一生如此短暫，人沒了，空留這滿目奢靡浮華，又有何意義？
岔路口，禁軍止步。內侍引燈，宮女上前扶皇后與公主下輦。
坤寧宮一行人圍上來，護送主子繼續前行。
路過竹園那時，錢皇后發現林中隱約有微光閃爍，逐的吩咐眾人止步，派內侍過去檢視。
不多時，內侍將一女子帶到錢皇后面前。
惶惶放下手中的孔明燈，女子俯身跪在皇后腳下，口中靡音潺潺，輕柔微顫：
“嬪妾菡香館婕妤孫笙笙拜見皇后娘娘，祝娘娘萬福金安。”
錢皇后略作偏頭，打量的目光流連女子周身，見她身穿淡雅的淺綠襦裙，頭綰輕髻，旁襯水蓮流蘇簪子，姿態纖楚，畢恭畢敬。
聽名字，錢皇后頗有些印象。
“孫笙笙……兩廣總督孫敏之女。本宮記得你，早先聽聞你入宮後染病在身，如今可都大安了？”
“回皇后，嬪妾身子業已痊癒。”
孫笙笙低頭答道，音色婉轉悅耳：
“嬪妾久來深居簡出，如今在宮中多是修身養性，參悟佛理。”
“哦？”
聽到“參佛”二字，錢皇后眸色生光。
而今璟孝皇帝重道，宮中多有巴結帝君之人，俱都崇奉道家思想。
偶聽一女子與自己信仰相同，錢皇后心中竟有說不盡的喜悅，向前一步道：
“抬起頭來叫本宮瞧瞧。”
孫笙笙謙卑的應承，接著緩緩舉首。
膚若凝脂眉似黛，一雙精緻的眸子含著瀲瀲水波，容色驚豔，看起來不過十六、七的模樣，那副順從嬌嫩的身影投入宮燈流淌的光暈裡，旖旎如奐似是一副優美畫卷。
錢皇后滿意的點頭，眸光轉動看向孫笙笙身旁的孔明燈，一愣：
“今日非是中秋也非盂蘭，天色已黑你不回宮中安置，在此放孔明燈又是為何？”
孫笙笙頷首：
“回皇后娘娘，今日乃已故太子之忌辰，嬪妾身份卑微不可隨意出宮，故親手製了幾盞孔明燈拜祭太子，祈禱他在天之靈能夠保佑皇上與皇后，庇我大羿河清海晏、國泰民安。”
錢皇后神色怔住，完全被孫笙笙一番摯情摯善的言語感染，眸色隱約泛紅：
“好……好啊！”
錢皇后動容的點頭，淬在淑雅鳳目裡的些微水光，被宮燈搖曳的暖光耀得瑩亮：
“你進宮時日尚淺，卻記得這些事，真真兒是個有心之人……孫婕妤，時候不早，好生歇息去吧。改日若得空閒，你可去坤寧宮裡坐坐。”
眼睫驟然挑起，孫笙笙表情一驚，顯然對這結果始料未及。