東江巷，使館——
得到准許，坂田秋步入源倉將軍的房間。
外間圈椅上坐著小鬍子男人，身穿素白常服，未戴纓冠。
“這麼晚請求見我，有什麼事嗎？”
將軍生出幾分倦怠，拿起橫在桌上的細杆子煙槍，用火石點燃。
坂田秋眼目促狹，容色詭秘：
“屬下擾到將軍大人就寢，十分抱歉。屬下過來，是想問問您對大羿九王爺華南赫的看法。”
“什麼？”
將軍不明就裡，目光詫異的盯向正身直立的年輕男人一刻：
“你想知道什麼？”
坂田低眉順目：
“屬下追隨您一路跨洋至中土，在官驛前與九王爺華南赫也曾有過一面之緣。
那時的王爺身穿赭紅袍，胯下白馬，身側異畜為伴，與我方對峙言辭犀利、不卑不亢。那時相信不光是屬下，就連將軍一度也將那個男人奉為了天人。
可在接風宴上屬下酒醉不適半途離場，後聽武士們傳言，那九王爺那晚突然間好像變成了另外一個人……”
源倉一愣：
“坂田君，你到底想說什麼？”
坂田秋頓一頓，眸光遁亮：
“將軍，當時九王爺與您同席飲酒，他真的曾經一度離席嗎？”
大將軍吞吐出一口青煙，指尖輕敲著自己光滑的額頭，作細細回憶：
“那是很多天前的事了，不過我記得很清楚。就在第一場煙火結束不久，九王爺確實以更衣為由中途離場，未及一刻時辰人就回來了。雖繼續與我同席，但飲酒划拳之類的娛樂似乎不如之前玩得盡興。當時，我認為他太過疲乏，也沒有過多在意。
再後來，那個什麼禮部尚書的，就招呼我們去聽戲了。”
“原來如此……”
坂田秋聽得眼睛發亮，黑眸一轉，笑弧幽寒。
大將軍好生奇怪：
“坂田君，你為何突然關心起那個白頭髮男人來了？”
坂田詭譎的神情有所收斂，只意味不明的挑了挑眉：
“沒什麼，屬下也是對武士們的傳聞好奇罷了。”
大將軍擺手：
“很晚了，你去休息吧。明日就是第二場比賽，我可再不想看到你與那個女人和局的結果了！”
“是。”
坂田用力一低頭，正要退出房間，突被源倉叫住：
“等等。”