北海。
顧名思義，歐洲大陸以北，又在不列顛島以東，日德蘭與斯堪的納維亞半島以西，連線英吉利海峽、挪威海以及波羅的海。上古時期，這是一片蠻荒的冰冷之海，羅馬人視之為畏途，卻在歐洲最黑暗的年代，成為北歐海盜維京人縱橫馳騁的舞臺。剛剛結束的世界大戰，北海是大英帝國與德意志帝國碰撞的戰場，在日德蘭大海戰，在斯卡帕灣的彩虹行動，海底留下無數艨艟鉅艦，化作數百萬噸的鋼鐵屍骸，等待下個世紀的黎明……
民國十八年，1919年6月28日。
巴黎，凡爾賽。
今天早上，就在這座歐洲最偉大的宮殿內，簽訂第一次世界大戰勝利分贓的條約，也埋下了第二次世界大戰即將引爆的地雷。在與會的二十七個獨立國家裡，唯一沒有在條約上簽字的是中華民國。
而在中國代表團駐地呂特蒂旅館外的荒野上，一艘巨大的硬式飛艇正在準備升空。
鄂爾多斯多羅小郡王帖木兒，正在地面揮手告別，他的眼皮一跳，低聲說：“我怎麼有種不祥的預感，他們將沖天一去不復返？”
“不，他會回來的。”
北京警察廳名偵探葉克難摘下禮帽，向著飛艇吊艙裡的小夥子與姑娘們用力揮舞。
歐洲夏夜短促，晚上八點，“尤里烏斯·凱撒號”飛艇升到三百英尺高空，巍峨的凡爾賽宮已縮小為一堆玩具積木。
少年秦北洋唇邊冒出幾根堅硬的鬍鬚，捂著隱隱疼痛的胸口，眺望夕陽沒入地平線。癌細胞正在燃燒他的生命，醫生已經給他宣判了死刑，執行日大約在一兩個月後。
飛艇吊艙內還有四個男人：北洋陸軍中尉齊遠山、劍橋大學物理系博士李隆盛、巴黎工業大學勤工儉學的留學生錢科，還有義大利最偉大的飛行員朱塞佩·卡普羅尼。
唯一的女孩，是中華民國外交部的法語翻譯實習生，歐陽安娜，一雙琉璃色的眼珠子，盯著來自白鹿原唐朝地宮的小鎮墓獸——九色。
“尤里烏斯·凱撒號”飛艇從巴黎啟航的那天，他們都還年輕——秦北洋、齊遠山、歐陽安娜、錢科都是十九歲，李隆盛二十九歲，朱塞佩·卡普羅尼三十四歲，九色一千兩百歲……他們去追擊同樣一千兩百歲的四翼天使鎮墓獸。
這次漫長的追擊，必將徹底改變他們的命運。
柴油機引擎強大，螺旋槳高速執行，這個季節盛行西南風，不到子夜即飛抵英吉利海峽。發現四翼天使鎮墓獸的化工廠在加來，距離英國最近的歐洲大陸城市，隔壁是敦刻爾克。
卡普羅尼與錢科鋪開航空地圖，四翼天使可能有兩個去向：一是跨越海峽到英格蘭，二是沿著東北航向進入北海。
“試試九色吧。”秦北洋讓小鎮墓獸觀察地圖，“君可知四翼天使何處去？”
它的雙眼發光，爪子踩上地圖中的北海，胸口滾燙，似已感應到了四翼天使。
“鎮墓獸的心臟都是靈石。”劍橋博士李隆盛透過現象看到本質，“靈石具有天然放射性，會在大氣層留下放射性痕跡。人類的感官難以探測，但對鎮墓獸來說不難。”
義大利人將信將疑，飛艇調整為東北航向，駛入黑夜茫茫的北海。
“北洋，你別再這裡瞎湊熱鬧了，快去睡覺休息。”
安娜命令他回到吊艙後部，儘量少跟九色接觸。她獨自坐在最前面，摸著九色的腦袋，凝視夏夜星空。
天亮時，她已睡著了。秦北洋又摸到前頭，面色慘白，嘴唇發紫，給她送來早餐。
“安娜，我想起兩年前，乘坐錢科的飛艇越過東海，降落到達摩山上來看你的那次。”
齊遠山還在旁邊呢，歐陽安娜永遠不會忘記，秦北洋像天使般降落在達摩山的黃昏，直到死的那一天。
錢科揉著黑眼圈提醒：“還是看不到四翼天使，會不會越飛越遠？”
再把航空地圖攤開，小鎮墓獸的雙眼發光，凝視吊艙外的晨曦，爪子指向地圖正北方，英國設得蘭群島與挪威海岸線之間的中心點，再往北就是挪威海。
“四翼天使就在這兒？”義大利人卡普羅尼敲了敲地圖，“我們的航線沒錯，全速前進。”
藉著順風之勢，開足馬力的飛艇，達到八十公里時速，衝向北海的出口。
九色開始狂躁，拖著秦北洋的褲腿往前走。視力極佳的齊遠山，發現天空有個小黑點，舉起望遠鏡觀測，看到四片翅膀。