說一句難聽的，真正到得那個時候，就算有錢，也未必有人願意把水往外賣。
小公廳叫農人各自簽押，其實並非想要他們將來掏錢買水，最要緊是讓人想清楚，不要為了一時眼前利，不顧將來而已。
沈念禾見他半晌不語，復又問道：“不知郭公子來建平六日，去過幾處村鎮，見過多少個農人，有無問過他們是否願意簽押這一份契書？”
郭安南張了張口，道：“衙門自有人去，下邊也已是來人說了各自請命……”
郭東娘忽然開口問道：“衙門裡邊誰人去的？不是那羅知縣手下吧？”
郭安南心中甚是不滿。
他一直覺得父親太過注重黨派之爭，遇得事情時，難免過於偏頗，看人都帶著先入為主，此刻見郭東娘一個女子，卻把父親多疑之心學了個十成十，便勸誡道：“農人貧苦，徭役苛重，豈非一目瞭然之狀？怎可為一己之私，立一己之功，就要自己去拿一葉障目，不顧百姓艱難？”
又把自己在“萬姓書”中看來的話學了幾句，道：“建平縣下頭村野之間，許多農人一日連一頓餬口飲食也難得，哪裡能出銀錢？田畝正當農時，外出服役，誰人來看顧？家中只有茅舍兩間，挪得出來，自己又能住去哪裡？如此情狀，誰人去問話，誰人去宣諭，那人是我派去的，還是羅知縣派去的，難道會有什麼區別？”
郭安南語重心長，道：“凡事要多想一想，縱然閨中千金，也不能作‘何不食肉糜’語，否則只會徒增人憎。”
說到此處，他自己都要被自己感動，又轉頭看了一眼沈念禾，道：“天熱路遠，眼下四處都在修堤造田，路上不太安定，今後若非什麼要緊事，沈姑娘還是少出門的為妙。”
語畢，見得時辰不早，才道：“叫小二上菜吧，我陪你們稍坐片刻，還要回衙門忙事。”
一面說，一面招手待把小二叫來，正要開口，卻是忽然聽得不知何處一陣嘈雜人聲，有婦人同小兒嘶聲裂肺大聲哭叫，喊聲震天，哪怕隔著門窗，依舊清晰可聞。
外頭鬧了不知多久，不但聲音未歇，反倒越來越大，不多時，聽得咚咚聲連起，竟是有人敲了建平縣衙門口的升堂鼓。
此時乃是正午，這間茶樓就開在縣衙不遠處，一時之間，樓中嘈雜聲四起，嘈嘈切切，哪怕樓上樓下，前後左右，全是人聲，俱都在四下詢問發生了什麼。
郭安南雖是父親安排來催辦圩田堤壩進度的，旁的事情可以不管，卻也有些坐不住起來，起身推開臨街的窗戶往外眺看。
衙門外頭擠滿了人，除卻當中披麻戴孝的，另又有許多看熱鬧的聚集一旁，對著當中人指指點點。
正當此時，小二終於姍姍來遲，連聲歉道：“叫貴客久等，方才下頭動靜太大，掌櫃的怕驚了客人，叫人先把門關了，耽擱了一會。”
郭東娘奇道：“外頭什麼事？怎麼這樣大聲響？”
那小二嘆道：“好似是下邊村裡頭打死人了，這才鬧來縣裡頭……”
又道：“聽說是為了修水櫃的事情。”
他這話一出口，房中三人俱是不約而同轉頭看了過來。
郭安南訝然問道：“哪裡出的事？難道是修水櫃的工地上打起來了？”
他頓生緊張之心。
如果工地上出了事，被鬧得大了，少不得又要算在郭保吉頭上。
那小二搖頭道：“哪能啊，修水櫃都是上頭派人下來管的，做得好的話，下頭個個有糧食發，誰人敢去鬧這個事，手來不及抬就被邊上人摁下了！”
他嘆一口氣，略有些唏噓地道：“聽人說是里正瞞著村裡人，不肯給人曉得修水櫃的事情，誰知最後還是走了風，他不肯承認，最後鬧得起來，人一多，一時失手，竟是打死了。”
郭安南只覺得莫名其妙，問道：“這有什麼好瞞的？”
小二笑了笑，道：“公子看著像是個讀書人，想來不知道，今次朝廷修水櫃，徵了一批役夫，如若家裡沒有人丁，就出錢買斷，要是錢也沒有，可以把房舍騰挪出來，但凡做了這些，將來水櫃、堤壩修好，遇得旱時就能用水，可要是一應不出，將來旱時只能花錢買水，還要原本那些個出錢出力的人同意肯賣給你。”
“你且想，真要旱了，哪個傻子肯賣水的？眼下只要出一丁點，將來百倍千倍都買不回來，農人把田地看得比命還重，那裡正這樣要緊的事還敢瞞著，豈不是找死？”
郭安南只覺得對方說的話句句他都能聽到了，可合在一處，句句的意思都聽不懂，忍不住把聲音升高了好幾分，問道：“難道他們竟是搶著想出錢出力修水櫃不成？不是說去歲乾旱，各處都窮，飯都吃不起了？”
小二奇道：“正是連著旱了好幾年，才知道水櫃要緊，堤壩要緊罷？好容易衙門今次肯幫著修了，咬咬牙，今歲修好，將來一勞永逸，又不是蠢的，誰只貪這點小利？實在挪不出人手，也沒錢，不是還能把房舍讓出來嘛？”
又道：“聽得說州中肯出頭修水利，農人沒有不高興的，勒緊褲腰帶都要先湊著修了，況且要是出得多，將來說不得還能分圩田——聽老人說，前朝丹陽圩田時好大一片上等地，眼下都被水淹了，等開出來，怎麼也不會差，大家都搶著要想辦法分哩！”
郭安南聽這言語甚是荒謬，幾不願信，厲聲道：“你這話哪裡聽來的，可有什麼證據？”
那小二聽他語氣不太好，定睛一看，卻見得郭安南身上穿著官服，登時嚇了一跳，哪裡還敢多言，急忙擺手道：“小的胡亂說，官人點菜，點菜！”