謝處耘指著第三張，道：“這個好。”
沈念禾搖了搖頭，道：“這個太貴了，也不能要——最多做書面用。”
謝處耘只覺得荒謬，問道：“一刀紙才幾個錢？”
沈念禾就一項一項算與他聽，一刀紙多少貫錢，能做幾部書，剩餘殘料賣回給紙鋪能得多少錢，如果每刀紙貴上一百錢，一部書的成本又會多上多少。
謝處耘聽得頭大。
沈念禾抿嘴笑道：“我原來也覺得印書簡單，原稿抄好了給人雕版付刻便是，後來才曉得，當真想要做出好書，又要從中得利，卻也麻煩得很。”
“除卻內容，無論字型、排版、佈局，乃至裝幀，都可以抬高書價，增加發賣之數，而筆、墨、棉紗繩等等，只要其中材料成本增加一分，攤到單獨一冊書上頭好似沒什麼，一旦累加起來，就是個無底洞了。”
謝處耘若有所思，拿起那第二張紙，問道：“難道只能用這個，這又是什麼紙，看著粗製濫造的。”
沈念禾道：“自然不行，那是‘還魂紙’，乃是將廢舊紙重新打爛回槽，拌入新紙漿二制所得，紙上有簾紋，質地、顏色不一……”
她在此處侃侃而談，點評起紙品、墨種，渾似瞭如指掌，順便還把各色成本粗粗計算了一遍。
謝處耘面上做出一副不為所動的樣子，好似自家只是抽空來此處瞄一眼，可那耳朵早已豎得尖尖的，一顆心卻更是如同被路過的鐵蹄來來回回踏了不知道多少遍，踩得都快爛了。
到得晚上，他好容易盼得裴繼安回來，也不敢說白日間被襯得如何孤陋寡聞，卻是急忙提醒道：“三哥，咱們公使庫印那沈妹妹家中的書，紙、墨、繩等物定下來了不曾？”
裴繼安道：“我正忙著請人抄書的事情，另有協調工匠並騰出印製的地方，還未有空去管那一項。”
說完這話，他卻是有些奇怪起來，道：“這一向倒是長進了不少，從前不見你這樣細心過。”
謝處耘被誇得解釋也不是，不解釋也不是，只好又道：“是不是紙、墨什麼的，不能光靠匠人報數，不然他們也許會從中貪數，最好還要我們自己慢慢選、算，得出最划算的來？”
裴繼安點頭道：“是有這回事，一刀紙能做多少書，其中損毀多少都要有個定數，不能由著他們亂報，另有墨汁，濃淡都要試過了，一是為了印出來效果好，不褪墨、不暈墨，二是也可以儉省開銷。”
說到此處，他看了謝處耘一眼，問道：“這都是你自己想的？”
謝處耘臉上一紅，道：“不是我……”
便把白日間沈念禾同他說的事情轉述了一回，又頗有些訕訕地道：“也不曉得怎的這樣會算賬，怕她上輩子是個算盤精出生的！”