張潮看著被火焰燻得有些發黑的城牆，那上面栩栩如生的太陽鳥旗幟依舊飄揚著，但在張潮看來，它那原本一片火紅的旗面已然變成了血紅，那神駿的雄鷹變成了來自地獄的鬼頭雕。
那是鮮血染紅的鋼鐵烈陽，而不是普照萬物的光輝。
空氣中瀰漫著濃郁的焦臭味，之前緊跟在他身邊的女兵咳嗽著，看著那些焦黑的屍體，已經無法辨別出容貌，只有骨骼和發黑的甲冑還散落在乾癟的虛空蟲屍旁。
“嗚嗚——”年輕的女兵哭泣了起來，她是之前張潮從攻城巨獸手下救出來的兩名烈軍士兵中的一個。
蒹葭摟過了她，眼眶也溼潤了。
“謝謝你。”女兵拍了拍張潮的肩膀，她能感受到，他內心中的迷茫。
“謝我做什麼，我只是個自大狂，我曾說，要把你們都帶回去，就在前一刻，我還在想，死了十幾人，我食言了。”張潮苦笑道，背對著昏暗的陽光，陰影投射在他的臉上，看不清任何情緒。
“卻不曾想，僅是片刻的時間，便又有數十人慘死在我的面前。”
“那滾燙的油脂，沸騰的烈焰，我親眼看到一名烈軍計程車兵，在火焰中睜大了眼，伸出手，渴求我的幫助。”
“痛苦得發狂，被火焰舔舐著每一寸面板，那是怎樣的痛苦？”
“我不知道，但我知道那一定很疼很疼。”
“她是那麼的年輕，正是青春年少時，還未嫁作人婦，未遇見憧憬的情郎，未懷抱嬰兒，享受天倫，未......未做很多很多事。”
“這世界很精彩，北方有極地，白雪皚皚，終年不化；南方有沙漠，綿延千里，黃金滿地；東方有大海，浪滔滔起，千帆競過；西方有森林，鬱鬱蔥蔥，萬物生息，而這，她卻再也看不到了。”
“但是戰爭，哪裡有不死人的，我知道，我理解，並且能接受。”
張潮的聲音頓了頓，有些發澀，所有人都靜靜地看著他，沒有說話，只有噼啪的火苗還在零零散散地搖曳著。
“只是我當時是可以救她的。”
張潮的肩膀突然顫抖了起來，起初，他在剛到這個世界的時候，以為這不過是一片虛幻的投影，直至後來，他愛上了艾瑞莉婭，有了青葉，雷恩加爾，見證了許許多多他所珍視的人。
他的心態與那時相比，早已經改變了，他知道了這個世界是真實存在的，每一條生命都是鮮活的，都是可以締造自己精彩的活生生的人。
他再也無法將他們視作一團虛幻。
“但是她只是一個人，所以我選擇了你們。”
“我清楚地記得她在見到我時，臉上的那種渴望與祈求，但是轉瞬間，我便將她的期望粉碎一空。”
“我不敢看她之後，究竟是怎樣絕望的表情。”
他回過頭，凝視著那些漸漸低下頭的烈軍士兵們，夕陽下，他的臉色被染成了一片橘黃。
“我不是責怪你們，而是在質問我自己，在當時做出這個本能性的決定時，心裡想的究竟是什麼，而這又究竟意味著什麼？”
“意味著那城牆上，指揮官為了儲存更多的人，悍然投下了滾燙的熱油與地獄一般的烈火將我們送入絕境是正確的？”
“意味著，我們就該死？！”
“意味著，當我們觸動了五百人的生命之時，我們就該引頸就戮，死在絕望與痛苦的烈焰中？！”
他的披風被火焰徹底燒焦了一截，拖曳在身後，顯得有些滑稽，但烈軍計程車兵們卻沒有注意這一點，低聲的啜泣聲在人群中響起。
“薇姿姐也死了。”有女兵大聲哭喊道。