聖普羅裡星區，一支特遣艦隊正在蒂克魯星球外太空星域集結待命。
一艘艘登陸艦裝載著一支支近地作戰部隊鑽進那些艙門大開的後勤運輸艦肚腹裡，數不清的後勤大兵們忙著給戰艦戰機們新增燃料，併為即將遠征的同袍準備各類充足的後勤物資，在地面上，相對應的一座座航空登陸港也被陸戰隊員戰車機甲等組成的鋼鐵海洋團團包圍著，亢奮激昂的樂曲在空氣中隨風飄蕩著，國防軍將士們時不時一陣高呼吶喊聲，更是攪得蒂克魯的風雲都隱隱為之變色。
作為共和國核心之地，提科城外的龍潭基地也是一片忙碌喧鬧，一架架各式各樣的戰機頻繁地從基地地面的艙口起降著，一輛輛各式機車捲起一道道煙塵飛快地在基地內外穿梭著，大戰來臨的緊張氣息竟是隱約籠罩著整個蒂克魯星球。
“進來。”龍潭基地內，一身戎裝的昊羿正埋頭在書案上忙碌著，耳邊忽地響起門鈴聲響，頭也不抬地朗聲喊道。
“嗡。”自動門應聲開啟，一個高跟鞋的聲音伴著輪椅在金屬地板上摩擦的聲響鑽進昊羿耳中，可目光被面前一張迷你二維星域圖吸引住的昊羿，卻並沒有刻意抬頭看看進來的是誰，輪椅聲停在辦公桌前，高跟鞋的聲音卻似乎轉身離去，又是一聲自動門關閉的輕響，屋內頓時又恢復了一片沉靜。
“怎麼，你也盯上覆國同盟了。”過了片刻，鮑勃渾厚的男中音終於在這間不大的辦公室內迴響起來。
“呀，老包怎麼是你來了。”昊羿恍然抬頭，扔下手中的全息筆，大嘴一咧笑著問道：“什麼風把你這個大忙人給吹過來了，也不事先說一聲，我親自去接下你啊。”
“哼，臭小子少跟老子套近乎。”鮑勃不客氣地罵了一句，隨即臉色一沉不悅地問道：“怎麼，我聽說你要親自領兵出征。”
“嘿嘿，老老實實窩在辦公室，可不是我昊大少爺的風格啊，老包你也應該瞭解我的啊。”昊羿一臉諂笑地巴結道：“再說了，老包你們幾位把國家治理的這麼好了，根本不用我插手啊，我可不能白白領著軍餉卻不幹正事啊，那叫什麼什麼，啊對，尸位素餐，對吧，嘿嘿，看看老包，咱昊大少爺最近也沒閒著，還不忘補習補習文化知識啊。”
“去去去，少跟老子扯些不痛不癢的亂七八糟的東西。”鮑勃並不買昊羿的賬，依舊冷著臉沉聲質問道：“兩支太空分艦隊、五個近地作戰集團軍群，去支援裡克敦星區對付那些該死的外星臭蟲，這樣的小仗還用的著你這個軍部總長親自上陣嗎，少在老子面前打馬虎眼，老實交代，你是不是有些出去瞎闖禍了，我聽說，達蓮娜也要親自帶著一支罌粟之花的精銳隨軍出征，這訊息是不是真的。”
“呃，沒錯訊息倒是真的，不過，出動達蓮娜的罌粟之花並不是說，我就要出去亂闖禍啊，我說老包，你這邏輯也太牽強了吧。”昊羿連忙把事先準備好的說辭一股腦倒了出來：“其實呢，是達蓮娜說，準備利用與裡克敦的異蟲之間的戰爭，好好磨合下這支剛成立沒多久的新式幽靈特工部隊，之前在原聯邦的時候，那些幽靈特工們大部分都是擅長單打獨鬥或者針對人類同袍進行作戰，他們當中絕大部分都缺少和異蟲交手的實戰經驗，所以啊……”
“哼，編吧，你就繼續編吧。”聽著昊羿飛快倒出來的長篇大論，鮑勃冷哼一聲，撂下一句話，索性透過思維聯動模式，催動座下輪椅轉身行到一邊，對著牆上的一副全息星域地圖打量起來，利用對異蟲的研究成果，共和國的白大褂們專門為全身癱瘓的鮑勃量身定做的，能與鮑勃思維相連的高科技輪椅。
“呃……”面對老辣的鮑勃，昊羿知道自己這次是非得交點底不可了。
“嘿嘿，這個老包還是你這老傢伙厲害啊，一眼就看出來，俺這破葫蘆裡賣的是什麼藥。”昊羿拿起桌上的那份全息地圖，走到鮑勃身旁，指著上面被自己標記的地方說道：“不瞞你說，這次出征，我們的確還有別的重要任務，幾天前，喬治的情報部門發現日炎帝國各大主力兵團正在頻繁地進行調動，歸總後的情報顯示，帝**主力的調動方向與兵力重心已經朝這裡，也就是與復國同盟交接的星域轉移，你大概也聽說了吧，這次連喬治也會隨軍出征，而且那位被我們從帝**法處手下救出來的原林斌麾下貼身副官李華，也在出徵的行列，他的手裡可是掌握著日炎帝國不少機密啊。”
“這麼說，你是打算藉此機會，探查日炎帝國的兵力部署和下一步的出兵計劃。”雖然昊羿已經差不多把底子都掏光了，可鮑勃依舊將信將疑，劍眉一皺沉聲問道：“不對，這根本對不上號，裡克敦星區雖然與復國同盟相連，可要探查日炎帝國的兵力部署出兵計劃，根本用不著你親自帶著特遣隊出征。”
“呃，這個……”沒想到自己用這些虛虛實實的資訊編出來的理由還是沒蒙過鮑勃，昊羿登時頭大起來，冷汗微微滲出額頭。
“哼，臭小子還是老老實實交代吧，省得把老子惹急了，讓你這混小子吃不了兜著走。”鮑勃的臉色隨即慢慢黑了下來。
“好吧，我投降，我全招全招還不行嗎。”昊羿一臉無奈地舉手求饒道：“實說了吧，老包，我想去趟埃德爾。”
“去埃德爾，你個混小子找死啊，那裡可是日炎帝國的首府星。”鮑勃訝然地瞪大眼珠子失聲問道。
“我知道，可是，雪爾也在那裡，種種跡象表明，她並沒有死，只是被林斌利用什麼古怪的手段囚禁了起來而已。”提到朱雪爾，昊羿忽地黯然神傷起來，輕嘆一口氣說道：“據李華所說，雪爾就在林斌的皇城裡頭。”
“朱雪爾，就是原第五戰區司令官奧斯頓的那個千金。”鮑勃皺眉下意識問道，見昊羿默然地點點頭，鮑勃腦海裡隨即閃過所有昊羿與朱雪爾有關的資訊，心底頓時有些恍然起來。