筆直的秦直道上，數輛馬車，三百多名士卒護衛，車轔轔馬蕭蕭。整個道路寬達十數丈，自旬邑直達草原黃河北岸。道路兩旁雜草叢生，出上郡之後人煙稀少。
“郭校尉帶兵不凡，麾下雖三百人，個個如狼似虎。”張說坐在馬車中，笑著對郭禮道。
“丞相為何不帶左金吾衛去平叛，只帶區區三百人恐怕力有不逮。”
皇上讓張說帶左金吾衛大軍前去平叛，張說拒絕了皇帝的建議，提出只需帶郭禮麾下三百人即可。自古打仗都是兵不嫌多，將嫌不夠，誰知張說僅帶三百人前去平叛。
“郭校尉，如果老夫以此題考校與你，你該如何作答？”張說笑道。久聞張說善妒，姚崇善馭。和張說在一起好幾日，未曾發現張說言語中妒忌誰。
“如果卑職帶兵，自然兵多心裡有數。俗語道巧婦難為無米之炊。何況軍國大事，寧可萬全不可一失。”
“此言差矣。康願子天時地利人和哪一項都沒有，何須出動金吾衛？朔州邊關六萬人馬足矣。”
“論天時，此刻大唐威名素著，草原部落聞風喪膽。論地利，康願子所依仗無非是慶州以及慶州以北原康待賓所轄魯、麗、舍、塞、依、契六州，靈州以南，涼州以北，上郡以西，賀蘭山以東不足千里之地。論人和，大唐自從康待賓歸順納降以來，對六州之地放任自治，雖有康待賓反叛之禍，亦收足民心。”
“鐵勒九姓歸附，其中回紇﹑拔野古﹑同羅﹑僕骨﹑阿跌﹑霫為大族，還有庫狄、安戎、寺弋等眾多小族，人雖不多，難以永久解決一勞永逸。此次務必想一個兩全其美的辦法。六州之地不能再讓他們待下去了，不然下次還有人要造反。”
“回紇族為鐵勒九姓之首，為何要跟著康願子起來造反？”
“回紇族，又稱回鶻，如今在西域，回鶻大多聚集在天山南北的區域，六州之地的回紇早已脫離了回鶻。”
“卑職受教了。”郭禮作揖道。
“子儀此言過謙，此行萬不可大意。”張說提醒道。
聽聞張說稱呼自己表字，郭禮惶恐道：“丞相抬愛了，郭禮不敢受之。”
張說哈哈大笑，“子儀乃國之棟樑，今與子儀成忘年交可否？”
郭禮不再推辭道：“恭敬不如從命，卑職前去打探軍務。”說完鑽出馬車，飛騎上馬馳到隊伍最前面。
…
出發之前，張說聽聞王守真回家，令王守真速速返回涼州，把守門戶，嚴防康願子南逃。可憐郭禮的大舅哥，剛回到家中不過數日，就被公務驅策，返回涼州。
“什麼？康願子造反？何須丞相領兵，只需一聲令下，慶州唾手可得。”涼州將軍道。
聽完涼州將軍的話，王守真無語。若真這麼容易，何須丞相親自出馬？開元三年，東突厥默啜可汗死，境內的九姓鐵勒群起暴動，康待賓率部與部分突厥人投歸唐朝。朝中將歸附之人劃在靈州與涼州之間的六州之地，就是為了安撫這些外族人。免去草原禍患。即使出兵將康願子鎮壓，還會有馬願子趙願子李願子起兵反叛。朝廷想借此一勞永逸，將歸附的族人徹底歸化。
“好好守著涼州比什麼都好，萬一康願子來了，將軍就有了大展身手的時機了。”王守真不想說那麼多，有些人一點就透，有些人九頭牛拉不回來。無疑，涼州將軍就屬於後面一種。
……
前院靠牆角的地方，已被挖的稀里嘩啦。碧瑤和春水、夏江三個人香汗淋漓，身邊擺著各種農具。
“小姐，挖出這麼大一點地方有什麼用處？養花都嫌小。”春水抱怨道。自從郭校尉出門帶兵平叛，小姐就開始琢磨家中的院子。三個女孩玩了兩天，終於算挖出屁大的一塊地方。
“相公喜歡辣椒，我想辦法弄了一點辣椒種子，明年春種在這裡。”碧瑤身上穿的白色襦裙沾了幾滴泥土。夏江看到說“小姐，衣服髒了。”碧瑤搖搖頭，“再挖大一些，可以多種一點”。