外頭，劉杏兒對著眾人笑得有些尷尬。
“各位不好意思啊！我這大姐這些天身體有些不適，望各位見諒，我的意思是……大夥兒稍微坐一坐，我們福來客棧一定給大夥一個說法……”
這都是一群讀書人，都只是想著替家裡省幾個錢罷了，她曉之以理動之以情很快就安撫住這群人，一轉身就見到蘇老爺子和蘇正弟從柴房走出來，慌忙拉了這二位去了後廚。
她首先鬆了口氣，然後才說：“這出事我早就料到過，也不是沒有應對的法子。”
蘇老爺子問：“你能有啥法子？”
劉杏兒抿了抿嘴，看著蘇老爺子。
“爹，您在這鎮上，可有交情較好的同行掌櫃？”
蘇老爺子像聽了什麼笑話似的，輕笑一聲。
“我們祖祖輩輩都在生意場上混，從未聽說有什麼交情不交情的！孩子，同行就是冤家！你還是天真了一些！”
劉杏兒也笑了笑。
“爹，您這話可就說錯了，大家做生意無非就是個交易，只要有交易就會有交情！是誰規定了同行就一定會是冤家？”
她又問蘇正弟：“這鎮上的客棧和咱家情況相似的大概有幾家？”
蘇正弟認真說：“這石頭鎮雖說偏僻貧困了一些，卻是通往京城的必經之路，有太多的過路人，這鎮上不缺有頭腦的生意人，做小買賣的不少，客棧更是開的滿滿當當的，每年倒閉幾家客棧那也是常有的事，要說和咱家處境一般困難的……”
他想了想：“大概也有四五家，有悅南客棧，東來客棧，財新客棧，大南客棧，金峰客棧。”
劉杏兒對這個答案還算滿意。
“那我倆就把咱家這些接不下來的住客介紹去這些客棧，我們只要拿點回餉那也是好的，咱們這就去和他們談。”
劉杏兒心裡是存著幾分私心的，她主要想借著這件事去其他客棧裡轉一轉，看一看別家的客棧又是怎樣的規模。
“可……可是”
蘇正弟還有顧慮，劉杏兒拉著他徑直往後門走。
“你就別可是了，你要是再繼續可是，那你就把你姐放出來，讓她拿著砍柴刀解決這個事吧！”
劉杏兒是個機靈而謹慎的人，她不敢忘記原主過去的境遇，為了堵住外頭的流言蜚語，她這次拋頭露面的出動一定是要拉上蘇正弟的。
蘇正弟在劉杏兒的威逼利誘之下，他首先帶她去了悅南客棧，悅南客棧裝潢比福來客棧稍微好一些，但是店裡頭連做事的人都沒有，比福來客棧還要慘淡一些，蘇正弟和劉杏兒才站到那店門口，就被裡頭的肥婆掌櫃認了出來，她不聲不響的從樓上潑了她們一盆冷水，指著她倆罵。
“誰不知道你們福來客棧生意興隆啊！居然敢跑到老孃這裡來看笑話！你看老孃會繞過你們嘛！”
這天寒地凍的，蘇正弟不想凍著劉杏兒，也不想她受這氣，拉著她的手。
“杏，同行就是是冤家！我們犯了大忌，你就別抱太大希望了，回去換了衣裳，我去趕走那幫人就是了！”
劉杏兒抹掉臉上的水，她低聲：“回去？福來客棧就那麼點大，你今天趕走一批明天又會來一批，這些學生都是成群成群的，不需幾日功夫那些不好的訊息就會傳遍那群學生的耳朵，你福來客棧不想做生意了？”
她不氣也不惱的，伸出雙手在嘴邊朝那肥婆掌櫃喊：“掌櫃的！你不要誤會，我們是來和你談生意的，我們坐下來好好聊一聊。”
聲音剛落，那樓上丟下來一碟子，眼見就要砸到劉杏兒腦袋上，蘇正弟慌忙拉住她，碟子“噼啪”摔到地上碎了，樓上的肥婆還在罵著。
“快給老孃有多遠滾多遠！”
劉杏兒有些愣愣的，蘇正弟心疼她想著安慰她幾句就帶她回去，沒想到她反手抓住蘇正弟的手，有些急了。
“這家不行，我們得趕緊去下一家，一定要在中午之前談好這件事！”
蘇正弟看著這個突然固執起來的女人，覺得她很陌生又對她充滿好奇，他好像被她打動了也被她吸引，這輩子他從未見過像劉杏兒這樣熱情似火的女人，她再沒有過去的柔弱更像一株傲梅凌寒而開，李彪沒有看錯，她的媳婦兒還真是一個神奇的女人。
他眼裡泛著光，究竟是欽佩還是心動，他也分不清了，他幫她理了理額前散落的碎髮。
“咱們才不稀罕！咱們回家！”
蘇正弟是在與自己在嘔氣，明明他的媳婦兒也是他福來客棧的寶貝，怎麼能讓那些沒眼見的人給看輕了！
劉杏兒不肯走。
“已經受過一番奚落了，現在要還是打了退堂鼓，咱們就是白白吃了虧受了氣，咱們要是繼續試一試興許就成功了，也不至於枉費我們這番用心啊！”
蘇正弟覺得她這些話有道理，但還是不願意。