江庭城，府衙門口。
蘇奕遠遠的站在對街角，看了一下四周。
府衙位於城池中心地帶，周圍一派車水馬龍的繁華景象。蘇奕看到旁邊是一家酒樓，心中便想定了主意。
過了片刻，一人從酒樓中走出，穿過大街直奔府衙門口。
“諸位官爺，小人這廂有禮了。”府衙門口，來人向守衛的兵士們拱手道。
“你是何人，來府衙有何要事？”為首一名兵將開口喝問，然後突然發覺對方有些眼熟，狐疑道：“咦，你不是對面酒樓掌櫃的嗎？”
“正是在下。”
“你不在店裡看著生意，到府衙門前來做些什麼？”
“不瞞官爺，剛剛有位客人出手闊綽，要求小人到府衙來報命案，小人想著滋事體大，不敢耽誤片刻放下手頭瑣事就過來了。”
“命案？”兵將的臉色變得嚴肅起來：“掌櫃的，這種事可開不得玩笑！你說的那客人現在在哪？”
“小人亦是不知。”掌櫃的搖搖頭：“那客人來到店裡交待了我這件事後便轉身離開了，待小人吩咐夥計追出去看時，那客人已是不見了蹤影。”
“你先說說是什麼命案？我再看看要不要派人前去查驗。”兵將覺得事情有些蹊蹺，倒也不敢立刻斷言事情真假。
“回稟官爺，那客人說的命案乃是前天夜裡被發現的一百多條人命，他說那是一個叫做元魔宗的江湖門派為修煉邪功所為。”
“你說什麼！”兵將勃然變色，立時便抓住了掌櫃的手：“快隨我去見府尹大人。”
府衙主廳之中，原本正為前天夜裡十幾宗命案而頭疼的江庭府尹聽完兵將彙報，對著酒樓掌櫃問道：“那客人說命案乃這元魔宗門人所為，他可有什麼證據？”
“回稟大人，那客人說這元魔宗門人此時就藏匿在興平坊後溪街大榕樹正對著門口的那座宅子裡，大人只需調兵遣將上門一探究竟便知。”
“此外，那客人還說，這元魔宗門人之所以造下如此殺孽，為的是修煉一門名為《鯨吞大法》的魔功，這魔功能夠吸取他人內力化為已用，所以元魔宗門人才不斷屠戳無辜。客人說府尹大人只要請城中天音寺的大師前來查驗前天夜裡被殺之人的屍體，就可探得這魔功的痕跡。”
府尹雖然不清楚江湖上的是是非非，對於這天音寺的大名卻也是如雷灌耳，閒暇之時亦會便陪同內宅家人前往城中天音寺上香。自是知道江庭城中這座天音寺乃是聞名天下的玄嵩山天音寺一處重要下院。
府尹在廳中來回踱步，終於下定決心：“速去請天音寺靜如大師前來見我。”
不到半個時辰後，一位慈眉善目，身披明黃袈裟的老和尚在一名弟子的陪同下走進府衙大門。
“大師。”
“老衲見過府尹大人。”靜如和尚唱了句佛號，雙方見禮過後。江庭府尹便將事情原委告知對方。
“本案事關一百多條人命，實在非同小可，本府不敢慢怠就將大師請來，勞煩大師出手仔細勘驗，也好讓本府對上峰有個交待。”
雙方客氣一番後，靜如和尚便和弟子隨同衙門仵作前往存放屍體的地方進行勘驗。
待到他們返回府衙主廳之後，府尹連忙問道：“靜如大師，不知勘驗結果如何？”
靜如和尚面色含霜：“回稟大人，貧僧將其中十幾具屍體仔細勘驗，確實完全符合我天音寺典籍記載中被魔功所殺的徵兆，可以斷定這些死者的確是死在元魔宗妖人手下！”
府尹聽聞亦是勃然大怒：“好個元魔宗，這些妖人居然如此喪盡天良、濫殺人命，全然不把我大興律放在眼裡。”
這時，那名待在一邊的酒樓掌櫃上前來道：“大人，還有這位大師，那位客人對小人說過，如果天音寺的大師勘驗確實是元魔宗妖人所為的話，讓我轉告大人你們前去捉拿妖人一定要萬分小心。那處宅子裡所藏妖人的實力非同小可，聽說還有那元魔宗的數位長老駐留此處，門人弟子亦是甚多。那客人建議大人最好速速調集城中守軍將那處宅院如鐵桶般團團包圍，再以重甲勁弩強攻，務必不讓妖人走脫逃出生天。”
“你說什麼？那裡還有元魔宗的數位長老！”饒是以靜如和尚的修養亦是不由為之動容。身為天音寺高層之一的他如何會不知道，那元魔宗雖然近百年來沒有在江湖上掀起多大的波瀾，然而實力可是依然非同小可，能夠擔任元魔宗長老者，恐怕無一不是一流境界中的絕頂高手，便是享譽江湖的天音寺，擁有此等境界的亦不過般若堂首座等寥寥數人。
“大人，若是那報信之人所言不虛的話，這群妖人的實力確實非同小可，重兵圍困確為良策，為恐多傷軍士性命，貧僧願攜天音寺眾僧一同前往，除魔衛道，讓這群妖人來得去不得，以慰被他們殘害之人在天之靈。”
聽聞魔道妖人現世荼毒生靈，更可能有魔門高層現身其間。靜如和尚須發皆張，面色忿怒之色。
“好，既然大師主動請纓，本府就答應你。來人，速去請兵馬司的王大人前來議事。”
“大人，這元魔宗行事素來詭異奸猾，江庭乃天下有數大城，貧僧恐其已在此地暗中經營多年，調兵之事需得仔細勘酌篩選適合人選以免走漏訊息，此事宜速不宜遲，貧僧即刻回寺召集僧眾準備行事，還望大人知曉厲害切莫百密一疏。”
聽靜如和尚說得如此嚴重，本來還有幾分輕視的江庭府尹神色一肅拱手道：“多謝大師告誡，本府謹記在心。”
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江庭城，南天鏢局。
做為江庭城首屈一指的鏢號，南天鏢局已經在這座古老的城池紮根了近兩百年。如今鏢局分號分佈天南地北，生意興隆蒸蒸日上，總鏢頭關山老爺子一手鐵鞭出神入化，周邊數州綠林道上的朋友無不聞之喪膽，兵器譜上的排名高達九十八名。