這一天，齊襄公想好了一計，叫人草擬國書一封，派使臣趕赴鄭國致書姬亹。約姬亹到首止兩國相會為盟。首止是齊國東南的一個城邑，也是鄭國君臣能進入齊國的最近之地。
鄭國姬亹繼位剛剛半年。成為一國國君以來，一直苦於內有姬突在櫟邑想復辟朝政，外有強宋及蔡國、陳國為敵，可謂是內憂外患，無法擺脫其難受的局面。收到齊襄公的國書大喜過望。心想：有齊國國君與我鄭國會盟交往，鄭國就不會再怕宋國和幾個周邊小國了。如能得到齊襄公的支援，掃平姬突也是很容易的事。如能背靠齊國自己的朝政豈不是安如泰山了嗎！
想到這裡，便招高渠彌、祭足同往首止與齊襄公會盟。
祭足立即滿臉苦相，說話有氣無力：“國君不知，臣近日上吐下瀉，渾身無力，難以長途顛簸跟隨，望請國君海涵。”
高渠彌說：“既然祭足大人有病在身，姑且留守都城，以防姬突造事。”
姬亹點頭稱應允。
“那就拜託大人固守都城，以防不測。”
祭足感恩不盡。
大臣原繁在殿堂目睹了祭足的一番表演。進殿時生龍活虎一般，聽到去齊國與齊襄公會盟，立刻就愁眉苦臉裝病，心裡自然有疑慮。見證了祭足推遲不隨國君的整個過程的原繁下殿時靠近祭足，他想問個根源。
“新君欲結好齊國，君應該隨之輔佐才是啊，我看你並無大恙，為何裝病而不跟隨？”
祭足也知道原繁視己為師，仰慕已久，並無惡意。
就說：“齊襄公兇悍殘忍，嗣守兵強馬壯的齊國，有必要拉攏一個弱國嗎？與其會盟多半凶多吉少。況先君昭公有功於齊，在齊國一直有好的口碑。當年也是與姜諸兒併力齊驅戎狄，豈能不念舊日知交。大國國君其心難測，以大結小，必有密謀。此一行君臣性命難保啊？”
原繁被祭足說的後背發涼，他吃驚地睜大眼睛，看著祭足，“果真會如此，那您為什麼不勸阻他們君臣？”
祭足嘆了口氣自言自語地說：“也許是冤有頭、債有主吧。”
大夫原繁聽了祭足的話，一夜沒有閤眼，他擔心災難不斷的鄭國以後該怎麼辦呢？
第二天一早，原繁就來拜見祭足。
“如果不出您的預料，鄭國又將無主，姬斖之後誰來做鄭國國君呢？”
“必然是姬嬰了。”祭足毫不猶豫地說。“一是姬嬰儀表人才，二是先君莊公曾說過姬嬰有繼位的才能。我想立姬嬰朝中應該無疑義。”
“人都說你祭足足智多謀、神機妙算，我就姑且以姬斖與高渠彌此行安危試探一下真偽。”
祭足笑了，“那你就看吧。”
“看祭足大人是不是神！”
原繁說著自己也笑開了。