圓月冷清，星河稀明。
因為中元節的緣故，今晚的陳家巷格外亮堂，家家點起大紅燈籠，掛在門前。
萬家燈火將巷子映得亮如白晝，驅散了百姓對於鬼節的恐懼。
燈火中，一胖一瘦兩道影子被拉扯得很長，緩緩走入巷中。
馬長思極為自豪，仰著頭自吹自擂，“寧哥，你說項大人說我將來大有作為，有沒有可能，我今後就是總捕頭？”
陳寧頗為無奈，輕嘆一聲，“你能不能不說了？從吃牛肉麵就開始說，都說一路了，你不累，我聽著都累了。”
“嘿嘿，項大人金口玉言，平日裡可不夸人，咱這不是自豪嗎？”
馬長思嘿嘿一笑，拍了拍肚皮，“不過寧哥你可得謝謝項大人，要不是惦記這事兒，我不得多吃你半斤牛肉？”
“你到家了，趕緊滾蛋！”
陳寧實在不耐煩，指著眼前的院落說道。
馬長思家的門牆高大，明顯比尋常人家高了一大截，木門厚重，門環擦拭得雪亮。
“嘿嘿，我這就滾蛋！等會兒回家把這事兒給我老爹一說，又得賞我不少銀子，到時候帶寧哥你去醉花樓喝花酒！”
馬長思笑嘻嘻說著，“那醉花樓的姑娘多水靈，咱總是看別人進進出出的，可是羨慕得緊！馬爺我早就想進去瞧瞧了。”
“在家門口就敢說喝花酒的事兒，小心你爹聽到打斷你的腿。”
陳寧搖頭輕笑，“快回去休息休息，別忘了你戌時還要巡夜的。”
“啊？”
馬長思身形一頓，臉瞬間垮了，“寧哥，今天可是鬼節，還要巡夜？”
按照衙門的規矩，每晚都需要有捕快巡夜，維持治安。
陳寧和馬長思雖然只負責陳家巷附近，但人手也少，只能輪流巡夜，無事的情況下，每人一晚。
今晚剛好輪到馬長思巡夜。
他剛經歷那倀鬼之時，提及巡夜自然有陰影，臉色極為難看：“寧哥，不瞞你說，我，我有一點害怕……”
“看你這點尿性，將來還想大有作為？”
陳寧笑道：“放心好了，我會陪你的，這幾天不安生，以後巡夜，都我們兩個人一起好了。”
雖然規定是需要每隔一個時辰，就需要巡視一圈，但捕快們一般巡夜也只到子時，就可以回去休息。
即使兩人一起巡夜，倒也不影響明日出勤。
“那可好！”
馬長思立刻挺起胸膛，嘿了一聲，“其實寧哥你知道，我也不是真的怕什麼鬼怪，就是想著你自己一個人在家無聊，想讓你……”
“少屁話，再多說一句，就自己巡夜。”
陳寧沒再聽這胖子想要挽回尊嚴的辯解，直接轉身離去。
“寧哥，別忘了戌時集合！”
馬長思撓頭訕笑，只能喊了一句，也轉身進了院落。
……
狹長的青磚小巷中，陳寧迎著燈光和月色，徑直往深處走去，直到停在一戶低矮院落前。
比起馬家的高牆大院，這院落只能說是寒酸。
低矮的土坯牆，木門下方已經有些崩裂，但也沒有修補。
門前掛著的燈籠有些敷衍，不知是用什麼紙張糊的，燭光透過燈籠面投下來時斑駁成影。
院內的屋子同樣是土坯建成，屋頂可憐的幾片殘破瓦片壓著茅草。
屋中有光，影影綽綽。
陳寧從懷中掏出那幾枚銅錢，仔細數了數，再三確認數目正確，這才輕輕敲響木門。