御釀坊的管事太監吃過午飯後，正與幾個親信站在遊廊上閒聊。
還沒有說了幾句，就見前門的小太監慌慌張張地跑了過來：“回公公，斂貴妃娘娘已到門口，馬就要進來了！”
御釀坊的管事太監先是吃了一驚，接著不以為然地說：“斂貴妃娘娘真是稀客！來咱們這裡還是頭一遭吧？”說到這，他環視了一下週圍道：“你們可都給我機靈點。貴妃娘娘管咱們要什麼，你們都拿最好的上！明白嗎？”
眾太監忙點頭道：“公公放心，我們都記下了！”
此時允央已走到了前廳，遠遠地看到御釀坊的太監聚在一起說話，她不由得冷笑了一下。
將允央迎入正廳之後，御釀坊的管事太監垂首立在允央面前道：“老奴愚鈍，不知貴妃娘娘今日前來所謂何事？”
允央也不著急，慢悠悠地將謝容華如何誤用了醪糟的事說了一遍。
御釀坊的管事太監一邊聽一邊琢磨：“看來貴妃娘娘是興師問罪來的，那我一定要想辦法把這件事給圓好了。”
想到這裡，管事太監搶先說：“貴妃娘娘明察，最近已入初夏，氣候炎熱，醪糟這些東西是放不住的。曾蘭宮的宮女來取時，肯定是下面太監辦事不利，誤將陳舊的醪糟當成新鮮的給送了出去。娘娘放心，老奴定當嚴懲辦事的太監，確保以後再不會發生這樣的事情。”
允央早料到他會這麼說，所以就淡淡應了一句：“這樣最好。”
之所以允央這樣不以為意，是因為她很清楚這一件事是查不出所以然來的。
這種事情若想杜絕，關鍵在管事太監那裡。可是要讓這個老油條現出原形，談何容易？
於是允央就直接命令：“將你們這裡最近的賬本給本宮拿來！”
管事太監心裡咯噔一下，他的笑容僵在了臉上：“回娘娘，這些賬簿都是皇后娘娘一直過目的。皇后娘娘出宮之前還專門看過一回……”
允央冷冷地瞥了他一眼：“怎麼，賬本里有什麼秘密？皇后娘娘看得，本宮就看不得？”
“娘娘說笑了，哪有什麼秘密？老奴這就給您去取。”管事太監自知今天肯定逃不開了，索性便如了允央的意。
拿來賬本後，允央馬上翻閱了起來。所謂不看不知道，一看嚇一跳。賬本上記錄這這幾個月所有從御釀坊裡出去御酒的去向。
“臨華殿除夕筵宴一次，例用御酒四十五斤。明光殿元宵筵宴一次，例用御酒四十五斤。長信宮備膳，每日用酒二兩，前兩月用酒十二斤，三月後接聖旨，此項取消。宗廟朔望，祭祀，節令等，每次用御酒十斤，共五十斤。御藥房合藥，用御酒十斤。隆康宮筵宴十次，用御酒八百三十斤。淇奧宮筵宴三次，用御酒三十四斤……”
允央看到這裡，眉間已然微微一攏。
她記得春節期間，淇奧宮裡是有幾次宮人聚在一起喝酒行令的宴會。當時不覺得怎麼樣，現在看來，竟然用了這麼多御酒。
“可皇上自己用膳時，備酒這一項都是撤了的。”允央心裡默默地說。
接著她又拿起一個賬本，上面記的是這兩年各地供御酒坊釀酒原料糯米數量。
“蘇州府去年正米1203石，耗米280石，椿米415石。今年正米1182石，耗米256石，椿米368石。松江府去年正米1423石，耗米325石，椿米630石。今年正米1326石，耗米236石，椿米452石……”
正米是指白熟糯米，春米是指去殼的春米。正米除了早按原額解運外，還要交倉耗和軍耗米。
允央看著這個賬本，心裡愈發不自在起來：“上面白紙黑字寫得清楚，各地供御酒坊的原料數量是減少的，皇上也酌減了長信宮的用酒額度。可見連年征戰，養兵養馬，皇上用錢時也是捉襟見肘，能減則減。”
“自己在淇奧宮時雖知道一些這樣的訊息，卻並未真正放在心上，還連著開了幾次宴會。其實當時真正喝掉的並不多，大多數都剩下，第二天就被倒掉。”
允央合上賬本，神情沉重又落寞。本來是來查御釀坊公飽私囊的事，卻沒想到先查出了淇奧宮用度寬鬆的舊習。
御釀坊的管事太監看著允央一頁一頁地翻著賬本，自知這位貴妃娘娘不是個好哄騙的人。
“看來這次凶多吉少了，瞅著貴妃的神情，應該是什麼都明白了。”管事太監跪在下面戰戰兢兢地想。
沒想到，允央沉默了一會後，語氣忽然溫和了下來。
“公公年紀大了，不宜久跪，起來回話。”允央和氣地說。
見管事公公站起來後，允央也站了起來：“經過平南戍北的幾次大仗，大齊是大漲了國威，但也國庫裡的家底也消耗了不少。本宮知道，御釀坊的進項不多，除了餉銀，便只有正米這一項了……”
允央剛說到這，管事太監就嚇得變了臉色：“娘娘明察，老奴從未打過正米的主意，更沒有過監守自盜的行為。”
允央頷首一笑：“公公既然這麼說，本宮也就相信你。只是，本宮有些話要說在前頭，各地正米進來的數量越來越少了，這種日子不知要持續多久。但無論多久，皇上在撐著，本宮與你作為後宮之人也必須陪皇上撐下去。過幾年緊日子又當如何呢？你也不是沒有過過？”
管事太監此時已明白允央的意思，滿面通紅地連聲說：“娘娘訓戒的是，是老奴疏忽了。”
“疏忽一時不怕，改過來就好。只是不要為了自己一時的奢靡偷工減料，以次充好。這裡是皇宮，住的都是皇上身邊的人，沒有一位是與皇室不相干的。你若再看人下菜，甚至想欺負到主子頭上，實在是愚蠢之至！”
管事太監馬上磕起頭來：“娘娘明鑑，今天之事只是意外，以後老奴定當打起十二分的精神當差。若再有這種事出現，老奴必將自請宮規處罰！”
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