窗外有宮廷雅樂幽幽響起，在樹影婆娑中顯得更為空靈清越，但是宣德殿內卻是絲毫聲音都沒有，讓氣氛愈加尷尬。
今夜允央來養德宮找趙元。其實趙元心中十分歡喜，但又不想在允央面前表露出來，於是成心看她含羞脈脈，忐忑不安地站在眼前。
允央站了一會，見趙元只顧看著他手中的作戰地圖，也不說話，更沒有看她一眼。允央心裡備感淒涼。
她嘆了口氣，眼窩泛酸，屈膝施了一禮後，輕聲說：“皇上政事繁忙，臣妾來得不是時候，就此告退了。”
趙元聽到允央語氣中已有隱隱的沮喪，心裡一驚。他放下了手中的地圖，抬眼看到允央黯然幾乎將要垂淚的臉頰，一時有些無措。他喑啞地喚了一聲：“愛妃……”
後面的話還沒來得及說，就聽有太監來報：“樞密使程可信求見！”緊接著殿外傳來了腳步聲。
程可信與趙元少年相識，同生共死過十幾年。兩人的關係與其他人相比自然是要親近一些，所以趙元特別恩准程可信在宣德殿自由行走。
允央也聽到殿外越來越近的腳步聲，心想若是讓樞密使大人看到自己頹然的神色，實在不妥。於是她腳下的步子越緊了，想快速離去。
趙元看到她的樣子，心中愈發內疚起來：“本來只是開個玩笑，卻沒想到引得愛妃無端傷心了起來，她今夜若是這樣走了，我們兩個人便都要難過一整夜了。”
於是趙元騰地站了起來，順手從旁邊的紅木金絲衣架上取了件嶄新的袞服披在身上，然後腳尖點地縱身一躍，來到允央面前。
他不由分說地把允央攬在懷裡，然後躍回了御榻上。這件袞服是玄色緙絲長袍，是趙元在祭祀天地時所穿，非常寬大，趙元將允央用袍裹在胸前，不細看竟然看不出來。
允央並不知道趙元葫蘆裡賣的什麼藥，被擁坐在他懷裡，心裡有些憤憤不平，暗自思忖：“這是什麼意思？一會子愛搭不理，一會子又是緊抱著不放，縱然是皇上也不能這樣反覆無常吧？”
越想允央越生氣，輕張櫻唇對著趙元的胸膛就咬了一口，雖說允央力氣不大，但這一口裡可是帶著怨氣的，趙元面上雖沒表現出來，卻也讓他痛得暗地裡咬了一回牙。
此時，程可信已經來到宣德殿前，剛一入殿，就被趙元叫住：“程愛卿就站在這裡回話。”
程可信立刻站住，隨即下跪施禮說：“臣今日去戶部查過，臨安夏宮停建可以節省下三百萬兩白銀，陛下地宮停建可以節省下二百五十萬兩白銀。”
趙元點了下頭，沉聲說：“此事甚好。”
程可信猶豫了一下，還是說：“只是陛下地宮已打通龍脈，正要引水，此時停建，恐使龍脈乾涸，對社稷不利呀。”
趙元目光彌散出淡淡的寒意：“這不是你第一回提起這件事了。朕的態度也一如往常。有關卦象占卜風水之事，朕從不相信。所以從地宮先停建，待國庫充盈時再動工。”
程可信只得回答：“臣遵旨。”接著他又說：“皇上，此次出兵南疆，您可是屬意立威將軍孫楚山為水軍大元帥？”
“孫楚山帶兵多年，雷厲風行，最擅長水戰，他作水兵元帥，程愛卿覺得哪裡不合適呢？”趙元聲音聽不出有任何情緒，但他的手卻下意識地把允央攬緊了些。
允央把頭伏在趙元胸口，感覺到趙元這個動作背後暗藏的警戒。允央心裡想，程大人不是皇上最信任的大臣嗎？為什麼皇上會對他的話，反應如此強烈呢？
程可信對此一無所知，還在繼續說著：“臣聽說，孫楚山在任白城刺使時，曾在當地徵稅擾民，引發多位大臣聯名參他，這樣的人成為水兵統帥，您能放心嗎？”
趙元神情還是高深莫測：“這件事情發生在多年前，況且朕曾親去白城，白城市面平靜，百姓安居樂業並未有奏章中所言‘民不聊生，怨聲載道’的情況。另外，城中商戶也沒有被徵邊關稅，大營中軍心穩定，未有群情鼎沸之事發生。”
程可信聽了趕緊說：“陛下聖明。”但說完這句後，他還有些不甘心地又加了一句：“若說水兵元帥，微臣以為一直鎮守寧元府的程燁更為合適，年輕有為，踏實肯幹，最重要的是和微臣一樣對皇上忠心耿耿。”
趙元不動聲色地嗯了一聲。允央感覺到他的身體不由自主的僵直了一下，允央心裡一緊：“皇上已經非常厭煩了。”
允央把手懷住趙元的腰，輕撫著他寬闊的後背，希望他平靜與放鬆下來。
趙元唇角微微挑起一些。
允央把頭埋進趙元的懷裡，心裡想：“雖然平時對程大人並不熟悉，但作為大齊國官位最高的武將，今天說出這樣的話，實在讓人大失所望。”
“他既沒有對戰局的分析，也沒有對元帥能力的推斷，只是想從一些邊角的小事上來詆譭孫楚山，卻拿不出真正說明他不適合水兵元帥的證據，然後又迫不及待地推薦了另一個姓程的人來接來接替孫楚山，同時也沒說了這個人的出眾之處在哪裡。”
“可見，這個程大人真如坊間傳言，是靠與皇上的交情才走到這一步。這樣說來，皇上剛才的舉動也就不奇怪了，也許是因為在意，所以就會愈發失望，反應也就這樣強烈了。”
程可信見皇上並沒有給自己一個準話，還有些不依不饒，想再進言，卻被趙元堵了回去：“既要出兵，程愛卿也該想想如何護運糧草輜重，才能保證大軍一行暢通無阻。至於調兵遣將，排軍佈陣朕自有打算。”
“是臣唐突了，請皇上恕罪。”程可信臉色發青。趙元念及舊時情意，很少這樣和他說話，所以此時程可信心裡確實有些沒底了起來。
趙元見他神情有變，就揮了揮手，冷冷地說：“程愛卿快將糧草輜重一事辦妥，若是出了差池，朕將以軍法處置。”
程可信身體一震，頭也不敢抬地說：“是，是，臣遵旨。”
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